В поисках Солнца - Ален Жербо

Ален Жербо

В поисках Солнца

First Printed November 1929. Reprinted January 1930.

This Popular Edition First Issued October 1930. Reprinted September 1933. Reprinted September 1936.

Made and Printed in Great Britain for Hodder & Stoughton, Limited by C. Timling & Co., Liverpool, London and Prescot.

Ален Жербо в Суве (острова Фиджи)

Кругосветное путешествие Алена Жербо

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

ОСНАЩЕНИЕ

На борту «Файркреста», Сити-Айленд, 8 октября 1924 года. Из письма моему другу П.А.

Как только я прилетел из Парижа 16 августа 1924 года, я поспешил на Сити-Айленд, чтобы посмотреть на Firecrest. Я нашел ее на якоре у верфи, там же, где я оставил ее восемь месяцев назад. Без такелажа она казалась меньше, чем когда-либо, а краска на ее корпусе выглядела плачевно. Моя радость от встречи с ней вскоре сменилась огорчением от огромного количества работы, которую предстояло проделать, прежде чем она снова будет готова к выходу в море.

Прежде всего, мне пришлось две недели усердно трудиться, чтобы протащить через таможню оборудование, которое я привез с собой. Я запросил освобождение от пошлин для транзитных грузов, но несмотря на поддержку агента Французской линии, столкнулся с негибкими правилами. Наконец, когда высокопоставленный таможенник сказал мне, что я мог бы купить все, что хотел, в Америке, я понял и заплатил. Я даже заплатил пошлину за свои хронометры и за несколько английских книг для личного пользования на «Файркресте», но в конце концов я получил в свое распоряжение полый гик и другие вещи, которые привез с собой.

Затем я приступил к выполнению различных задач: проектированию и расчету парусов и такелажа, заказу новой мачты, стальных тросов, парусины, а также контролю за каждой работой и замене всего, что было недостаточно прочным для плавания. Я обнаружил, что Нью-Йорк отнюдь не идеальный порт для приобретения всего необходимого для долгого плавания. Верфи не привыкли удовлетворять требованиям плохой погоды и высоких волн, поскольку яхты, которые они строят, редко выходят за пределы узких защищенных вод Лонг-Айленда. По этой причине рыбацкий порт, такой как Бостон или Глостер, был бы более подходящим для моих целей. Мне постоянно приходилось подписывать чеки, и я просто не смел думать о тысячах долларов, которые мне пришлось бы потратить, чтобы привести свою лодку в мореходное состояние. Иногда, когда я чувствовал себя более удрученным, чем обычно, я прогуливался по набережной. Самый большой порт в мире с точки зрения тоннажа, можно было бы ожидать, что набережные Нью-Йорка с их бесчисленными судами будут очаровывать взгляд моряка. Увы, длинные ряды пронумерованных ангаров скрывают корабли и причалы от глаз, и набережные больше всего напоминают фасад огромного железнодорожного вокзала.

Мои предпочтения, безусловно, склоняются к небольшим морским портам, где еще можно увидеть парусные суда, радующие глаз — Сен-Мало с его траулерами из Ньюфаундленда, Ла-Рошель или даже Ladies Dock в Лондоне, где иногда еще можно увидеть старые клиперы с белыми парусами. Однако в Баттери-Плейс, недалеко от Аквариума, я обнаружил очаровательный уголок, откуда можно было смотреть на Нью-Джерси и устье реки. Сидя на скамейке, я с завистью смотрел на лодки, спускающиеся по Гудзону и проплывающие мимо Статуи Свободы по пути в открытое море. Иногда я также имел удовольствие видеть трех- или четырехмачтовые шхуны, которые, пожалуй, являются самыми изящными лодками, когда-либо спущенными на воду с американских верфей.

Однажды в небольшом бассейне рядом с Аквариумом я обнаружил конкурента своему судну. Несколько бездельников наблюдали за палубным катером под названием Carcharias (греческое слово, означающее «акула»), который за плату демонстрировал его владелец в золотой форме и на борту которого он намеревался добраться до Пирея и в одиночку обогнуть земной шар. Мне хватило одного взгляда. Большая крыша и общие линии судна выдавали полную неопытность в вопросах, связанных с морем, и я совсем не удивился, когда услышал, что он отказался от своего проекта примерно через две недели.

В любом случае, погода тем летом не благоприятствовала яхтсменам. Кетч «Шанхай», прославившийся своим долгим путешествием из Китая в Данию, потерпел крушение у побережья Новой Шотландии, пересек Северную Атлантику с новым американским владельцем и экипажем из трех человек. К сожалению, я также не имел новостей о своем друге Уильяме Наттинге. Четыре года назад на двадцатитонной яхте он пересек Атлантику от Новой Шотландии до Кауса за двадцать два дня, установив рекорд для судна такого размера. В том же году он совершил более сложное пересечение с востока на запад за семьдесят дней, несмотря на сильный шторм, в котором один из членов его экипажа был смыт за борт. Когда я прибыл в Нью-Йорк год назад, Билл встретил меня как брата, и мы стали друзьями. Я восхищался его мужеством и преданностью, а также его энтузиазмом по поводу различных яхт, которыми он владел. Выйдя из Бергена в июне прошлого года на норвежском лоцманском катере с тремя друзьями, он намеревался повторить путь древних викингов, таких как Лейф Эриксон, сын Красного Эрика, который первым пересек океан и высадился на Лабрадоре, и чье имя он дал своему судну. После его отправления из Рейкьявика в Исландии 9 августа о Наттинге больше ничего не было слышно и, несмотря на мою абсолютную уверенность в его морских навыках, я чувствовал себя очень неспокойно. Было горьким разочарованием отплывать из Нью-Йорка, не увидев его.

* * *

После двух месяцев непрерывной работы «Файркрест» готов к отплытию. Я очень уверен в нем, потому что он находится в идеальном состоянии. Новая мачта изготовлена из орегонской сосны и имеет общую длину сорок два фута. Новый бушприт, также из орегонской сосны, заменил тот, который сломался во время урагана; стоячий такелаж из оцинкованной стальной проволоки выдерживает нагрузку в десять тонн, не ломаясь. Паруса новые и сшиты особым образом. Новый резервуар для воды вместимостью сорок четыре галлона сохраняет питьевую воду свежее, чем дубовые бочки. Бобстей бушприта и ролик для гика, которые сломались во время моего перехода, заменены бронзовым бобстеем и гораздо более прочным оцинкованным железным роликом для рифления. Новый треугольный грот и полый гик должны значительно облегчить плавание.

Firecrest готов к отплытию. Более года я провел на суше. Наконец все мои трудности преодолены, и я скоро смогу снова отправиться в путь.