Столица мира и войны - Олег Викторович Таран
Столица мира и войны читать книгу онлайн
Нумидийскому царевичу Массиниссе приходится жить вдали от своей родной Массилии, в городе, который называют Столицей мира, – в Карфагене. Здесь многие не рады его присутствию, а некоторые и вовсе замышляют убить наследника престола Восточной Нумидии.
Однако сделать это непросто: природная смекалка и доброе сердце, отчаянная смелость и умение дружить помогают Массиниссе выходить из самых отчаянных ситуаций. В конце концов ему отдают должное даже его явные враги. Однако царевич по-прежнему остается почетным заложником Карфагена.
Впрочем, начинающаяся Вторая Пуническая война с Римом открывает перед Массиниссой новые возможности.
Ниптасан в ответ на их слабые возражения прочитал им отповедь по поводу того, что они редко посещают главный храм страны и не благодарят того, кто свыше даровал им счастье стать теми, кем они были. Пока ничего, кроме страха и раздражения, главный жрец в них не увидел. Они были еще недостаточно разорены для того, чтобы он мог купить преданность обоих, вернув им их собственные деньги. Ниптасан знал, что взятками и поборами военачальники всякий раз восстанавливают свое пошатнувшееся финансовое положение после походов в храм. Но не выдавать же их Гайе?! Вдруг он найдет честных и неподкупных людей, и тогда их с Аглаур план может потерпеть неудачу.
Однако нужно было уже как-то потихоньку начинать говорить с ними о том, какая роль им уготована.
– Скажите, довольны ли вы своим жалованьем? – зашел сразу с козырей главный жрец, поставив собеседников в тупик.
Они переглянулись друг с другом. Сказать «да» значило, что у них есть возможность и дальше приносить сюда такие большие суммы. Но если сказать «нет», где гарантия, что об их недовольстве не станет известно царю? А тогда прощай, выгодная служба. Их молчание затянулось.
Тут возле Ниптасана словно из-под земли появился один из прислужников и что-то прошептал ему. Главный жрец обрадованно расцвел и милостиво взмахнул рукой, отпуская своих гостей, не дождавшись их ответа.
Едва они ушли через центральный вход, со стороны потайного входа в храм вошла царица Аглаур. Она словно плыла по каменному полу храма, плавно покачивая бедрами и прямо глядя Ниптасану в глаза. При этом ничто не выдавало в величавом и сдержанном образе зрелой красавицы того огня, что клокотал в ее душе и о котором знал только главный жрец. И в эти мгновения, что он ее видел, Ниптасан был готов отдать жизнь за эту женщину, отречься от самого Баал-Хаммона, сжечь весь мир, если придется.
– Приветствую тебя, Ниптасан, – проговорила она. – Надеюсь, я пришла вовремя и ты еще не успел сказать Тимасиону и Мастанбалу ничего важного?
– Нет, царица, мы только начали этот разговор. Но что заставило тебя приехать и прервать его? Что-то изменилось?
– Да, – усмехнулась Аглаур. – Возможно, ничего из того, что мы задумали, не потребуется.
– Почему?!
– Мой младший сын совершил огромную ошибку. Царь Гайя в бешенстве! Он близок к тому, чтобы лишить Массиниссу права наследования трона.
– Как?!
– Я пока не знаю всех подробностей, но во дворце сейчас шум и скандал. Царь бьет посуду и кричит страшные ругательства. Я не стала показываться ему на глаза, чтобы не раздражать лишний раз. Позже выясню подробности и все тебе расскажу. Знаю точно одно: он вызвал к себе личного писаря и, возможно, сегодня подпишет новый указ о наследовании. Вот я и поспешила остановить тебя, пока ты не поговорил с военачальниками: быть может, нам и не понадобятся их услуги.
Ниптасан задумался
– Ты, конечно, правильно поступила, царица. Но не думаю, что Гайя так легко откажется от своего любимчика. Тем не менее давай поступим как ты сказала – немного подождем. В конце концов, я могу вызвать Тимасиона и Мастанбала через неделю-другую еще раз. Ты не представляешь, какое удовольствие доставляет мне мучить их жалкие жадные душонки! Как трогательно и страдальчески расстаются они со своими деньгами, – засмеялся Ниптасан, и Аглаур расхохоталась вместе с ним.
Потом их смех стих, и главный жрец протянул руку к царице:
– Ты задержишься?..
– Сегодня – да. Моему любимому мужу сейчас явно не до меня.
– Тогда пошли.
Они шагнули в одну из потайных каморок храма, о которых знали немногие из жрецов. Если бы кто-то из непосвященных попал сюда, он бы очень удивился, насколько не соответствовало богатое убранство этого помещения облику скромного аскета, которым всем всегда представлялся главный жрец. Это была их комната, вся устланная толстыми коврами и шкурами диких зверей.
Ниптасан запер дверь на засов, а царица прошла в центр комнаты, освещенной масляными светильниками, и привычными движениями рассталась с одеждой. Главный жрец не мог налюбоваться ею, каждый раз думая: «Какой же глупец мой брат! Как он не понимает, какое сокровище теряет, не уделяя внимания своей жене?!» Впрочем, он смотрел на нее глазами того юноши, который полюбил ее раз и навсегда, и видел в ней ту девушку, которая не побоялась стать его с риском для жизни, потому что тоже любила Ниптасана. И страсть, с которой они отдавались друг другу на этих звериных шкурах, была тоже какой-то звериной – жаркой, громкой, дикой. В краткие мгновения близости они словно старались наверстать все то время, что были не вместе.
Честно признаться, к любви и страсти, которые Ниптасан, безусловно, испытывал к этой женщине, примешивались и некоторые иные чувства… Они не очень нравились главному жрецу, но избавиться от них он не мог. Держа в руках округлые бедра царицы и овладевая ею снова и снова, он, с одной стороны, словно мстил своему более удачливому брату, а с другой – сам чувствовал себя не только ее мужчиной, но и в какой-то мере царем.
«А если удастся наш план, может, и моя с нею жизнь круто изменится? Стану регентом… при Мисагене, буду жить во дворце, и нам с Аглаур не придется больше прятать свою любо-о-овь!» С этой мыслью он в изнеможении рухнул на царицу и распластался на ней без сил.
Аглаур изящно выбралась из-под него и укоризненно, хотя и не без удовольствия, проговорила:
– Что-то ты сегодня необычно долго, милый. Я этому, конечно, рада, но что обо мне подумают мои служанки и охранники?
– Я знаю, как мы поступим… – чуть отдышавшись, сказал главный жрец.
– …Как видишь, царица, все эти помещения, что я так долго показывал тебе, нуждаются в ремонте, – с невинным видом говорил он Аглаур, когда они, уже одетые и серьезные, вышли к потайным дверям храма, где царицу ожидала ее свита. – Прости, что это отняло столько времени, но главный храм страны – это лицо ее столицы. И нам необходимо сделать все возможное, чтобы это лицо было достойным.
– Да, нам просто необходимо сохранять свое лицо, – в тон ему серьезно проговорила царица, глядя на любовника смеющимися глазами. – Я постараюсь убедить царя поскорей помочь главному храму Массилии.
Ниптасан с почтением склонил свою лысую голову, охранники
