Столица мира и войны - Олег Викторович Таран

Пока Массинисса доставал оружие и вставал в стойку для фехтования, телохранитель стремительно приблизился к нему и приложил к его горлу острие меча.

– Так в сражении не бывает! – возмутился царевич.

– А у нас с тобой может быть, – сказал Оксинта. – Ты должен быть готов ко всему.

Отойдя от царевича на какое-то расстояние, он вновь сказал:

– Защищайся!

На этот раз царевич приготовился сражаться и не спускал глаз с клинка своего соперника. Казалось, меч телохранителя оставался на месте, но сам он неожиданно резко переместился за спину Массиниссы и сжал левой рукой его горло.

– Ты неправильно сражаешься! – сердито прохрипел тот.

– Конечно! И при этом останусь в живых, а мой враг умрет. Это главное. Запоминай, что и как я делаю!

Оксинта подробно и доходчиво показал и объяснил ему еще несколько приемов, и Массинисса, поначалу обижавшийся на свои поражения, почувствовал к своему телохранителю теплую благодарность. Царевич видел, что теперь этот парень действительно о нем беспокоится и заботится.

– Благодарю тебя за науку, Оксинта! – сказал он.

Тот кивнул, улыбнулся и сказал:

– Очень надеюсь, что ты хоть что-то сегодня запомнил и сможешь применить на деле. Идем!

Придерживаясь плохо освещенных улиц, они добрались до района порта и стали выбирать себе будущих жертв. Несколько раз им пришлось прятаться, когда шайки попадались слишком многочисленные, но наконец они встретили на пути троих грабителей в таких же плащах, как у них. Им явно сегодня не везло. Они шли и громко ругались, обвиняя друг друга в неудачах.

– О чем они говорят? Ругаются, что ли? – поинтересовался Оксинта.

Он успел выучить несколько пунических ругательств и комплиментов для своей Юбы, но в целом язык еще так и не освоил.

– Да. Двое, что в центре и слева, говорят тому, что справа, что он среди них самый бестолковый, а он с ними не соглашается, – перевел Массинисса.

– Царевич, берешь на себя бестолкового, а я – двух других. Пошли!

– А-а… что мы им скажем? – чувствуя, как по спине ползет холодок от предвкушения предстоящей схватки, дрогнувшим голосом спросил Массинисса.

– Потребуй у них денег!

– Что?! Но у них нет денег! Они из-за этого и ругаются!

– Какая разница?! Отвлеки на себя их внимание, чтобы я успел разделаться с двумя из них, а ты смог заколоть третьего!

Они вынырнули из-за угла и достали мечи.

– Отдавайте свои деньги! – крикнул царевич.

Оксинта метнулся к тем разбойникам, что были в центре и слева, но они очень ловко уклонились от него и достали длинные кинжалы и дубинки. Пошла яростная схватка, которую Массинисса и разбойник, что был справа, несколько мгновений наблюдали как зрители. Затем, опомнившись, стали сражаться и они.

У этого разбойника тоже оказался кинжал, ненамного короче меча Массиниссы, и орудовал им он весьма ловко. Поняв, что пошел бой не на жизнь, а на смерть, царевич быстро позабыл все приемы, что ему только что показывал Оксинта. Он дрался аккуратно, теми самыми приемами, что каждый день отрабатывали на обычных тренировках, и противник вскоре начал его теснить. Выбрав момент, он даже смог выбить меч из вспотевшей ладони царевича. Массинисса отчаянно оглянулся на Оксинту, и тот, оторвавшись от своих врагов, подскочил к нему и оттеснил разбойника от обезоруженного царевича. Но в этот миг на самого телохранителя стали набегать те двое, что раньше дрались с ним.

Дальнейшее происходило как во сне. Массинисса быстро опустил руку за пояс, вынул метательные кинжалы и один за другим швырнул в разбойников, которые были совсем рядом. Испугавшись, царевич крепко зажмурился и даже опустил руки, чувствуя, что больше ничего сделать не успевает.

…И тут звук клинков почему-то стих. Массинисса открыл глаза и увидел, что оба разбойника опускаются на землю: у одного кинжал торчал из горла, у другого из груди. Царевич оглянулся на Оксинту – он и его противник от удивления даже ненадолго прекратили сражаться. Но спустя несколько мгновений телохранитель, выругавшись по-нумидийски, быстро и ловко покончил со своим поединщиком. Затем он подскочил к убитым разбойникам, достал из ран кинжалы и нанес в них удары клинком меча. После этого, схватив за руку остолбеневшего Массиниссу, поволок его к дому.

Когда они вернулись, царевич долго сидел и ничего не мог произнести. Он крупно дрожал. Перед глазами до сих пор были удивленные лица обоих убитых им людей.

– Тебе сейчас не помешало бы выпить вина, – предложил Оксинта.

Царевич отрицательно покачал головой и выпил полный кувшин воды. Затем тихо произнес:

– Спасибо, что забрал мои кинжалы. Я бы точно не смог. Хотел спросить: а зачем ты в их раны ткнул мечом? Думал, что они еще живы?

– Нет. Раны мечом – дело обычное, а вот если бы их приятели поняли, что погибшие убиты метательными кинжалами… Хороших умельцев обращаться с таким оружием не так много, поэтому со временем дружки погибших могли бы выйти на нас с тобой. Я еще и поэтому просил тебя: убивай мечом! А сейчас постарайся уснуть! Отдохни! Эвристия я попрошу, чтобы с занятиями он тебя сегодня не беспокоил.

– Хорошо, – проговорил царевич.

Он улегся на ложе и накрылся с головой покрывалом. Сна не было, он словно проваливался в какое-то забытье, где звучали звон клинков и крики умирающих. Тогда царевич просыпался весь в поту, с бешено колотящимся сердцем, и подолгу смотрел в одну точку.

Под утро Массинисса задремал, но вскоре сквозь сон услышал голос Эвристия, который произнес имя Клеона.

«О боги! Вчера же Диона танцевала для него, и Клеон должен был узнать о моем подарке. Интересно, как все прошло?»

Он с усилием поднялся, вышел из комнаты и увидел, что Оксинта уже провожает к калитке грека, переговариваясь с ним на греческом языке.

– Здравствуй, Эвристий! Что там с Клеоном? – крикнул царевич ему вослед.

– О-о, царевич! Я вижу, Оксинта прав: тебе сегодня явно не до учебы. А что касается Клеона, то ты бы видел вчера, какой шикарный танец исполнила для него Диона! Все так завидовали ему, когда она надела ему на шею свой алый шарф и увела с собой. Она ублажала его всю ночь, а поутру они вместе ушли на пристань и уплыли в Грецию на первом же отправлявшемся туда торговом корабле. Ты представляешь? Наша компания распалась: из Бациса неважный вожак, сам понимаешь. Короче, печально все закончилось!

Эвристий в отчаянии махнул рукой, попрощался и похромал к калитке. Оксинта вопросительно посмотрел на расстроенного вконец царевича.

– Золота не так жалко, – пробормотал Массинисса. – Плохо, что моя задумка покрепче подружиться с греческими наемниками так быстро оборвалась. Да еще и