Нервы на пределе. Почему стресс — не слабость, а биология и что с этим делать - Ричард Маккензи

В ходе экспериментов ученые выяснили, что при удалении из колонии уровни кортизола землекопов существенно повышаются, но когда они находятся внутри своей социальной структуры, то подчиненное или доминантное положение в иерархии не влияет на уровень кортизола, то есть не является стрессором[216].

Чем же эти сложные и разнообразные ситуации из животного мира полезны нам, людям, помимо того, что это увлекательные факты из узкоспециальной сферы психобиологии? Очевидно, они возвращают нас к универсальной максиме стресса, которую мы узнали в самом начале этой главы: стресс никогда не существует в вакууме, как и ответ на вопрос, что с ним делать. Этот ответ всегда будет индивидуальным, и даже на индивидуальном уровне со временем может меняться. Кому-то поможет пробыть несколько лет в психотерапии и докопаться до причин предрасположенности к повышенному уровню кортизола, запрограммированной в детстве. Кому-то потребуется сменить работу, а кто-то ощутит эффект всего от двадцати минут медитации осознанности и занятий йогой в день. Может быть и так, что источник стресса не поддается корректировке, и лучшее, что можно сделать, — начать бегать или на несколько остановок раньше выходить из автобуса и проходить часть пути до работы пешком.

Кому-то все перечисленные методы могут показаться нереалистичными, по крайней мере на текущий момент. Не всем, по выражению Роберта Сапольски, суждено быть «сытым павианом у водопоя». Но это не значит, что мы проиграли битву со стрессом. Иногда лучшая реакция на стресс — сделать паузу, задуматься и осознать его. Если получится выявить причину, тем лучше. Но причины стресса часто коренятся слишком глубоко, ускользают от внимания и «прячутся».

Все животные, о которых мы говорили в этой главе, могут преподать нам один важный урок: человек не может не тревожиться о будущих и настоящих проблемах. Но он может подражать животным в другом: крысы, павианы и голые землекопы никогда не испытывают чувства вины из-за стресса. Нам стоит брать с них пример.

Эпилог. Свет во тьме

Стоит сказать окружающим, что пишешь книгу о стрессе, как вопросы начинают сыпаться один за другим. Как понять, что испытываешь стресс? Как с этим бороться? Стресс в самом деле такая серьезная проблема? За этими вопросами следуют более конкретные.

Например, нас часто спрашивали, почему после того, как стресс уже закончился, люди начинают болеть. Этот феномен известен как «эффект расслабления» и часто проявляется после окончания крупного проекта на работе, важного семейного события или экзаменов. На этот вопрос не получится ответить одним предложением. Возможное объяснение кроется в том, как стресс влияет на иммунитет: хронический стресс ослабляет его, тогда как краткосрочный, наоборот, усиливает защитные силы организма. Но есть и противоположная теория, которая тоже верна: человек не заболевает после важного события — он просто наконец замечает, что болеет. Если за пару дней до экзамена или свадьбы вы начнете заболевать ОРВИ, то можете не обратить внимания на симптомы, потому что будете очень заняты. Вы заметите болезнь, только когда ваши мысли перестанут быть полностью поглощены стрессовым событием. Возможно, так же действует когнитивное искажение «склонность к подтверждению своей точки зрения»: об «эффекте расслабления» широко известно, и, когда люди заболевают после стрессового события, они это запоминают, а когда нет — забывают.

Много вопросов также связано со свойством стресса по-разному влиять на разных людей. Как мы уже убедились, стресс зависит от множества переменных — от индивидуальных обстоятельств до более масштабных факторов, таких как пол, этническая принадлежность, наличие или отсутствие инвалидности. Эти факторы способствовали формированию концепции интерсекциональности, которая представляет собой попытку понять, как различные виды предубеждений и ограничений могут накладываться друг на друга. Если взять пример Кейт из десятой главы, ее статистические шансы подвергаться стрессу складываются как из врожденных преимуществ — она выросла в обеспеченной семье и обладает экономическими привилегиями, — так и негативных факторов: она женщина и, судя по одной консультации, у нее проблемы в отношениях с родителями. У Юсуфа из седьмой главы также есть финансовые привилегии и профессиональный статус; на работе он занимает скорее руководящую, чем подчиненную позицию. Вместе с тем он может испытывать повышенный стресс из-за своей этнической принадлежности, плюс люди южноазиатского происхождения более предрасположены к развитию диабета II типа.

Иногда кажется, что структурное воздействие стресса настолько нормализовано и стало частью нашей жизни, что мы уже почти его не замечаем. Так, у стресса есть один любопытный эффект: вероятно, именно из-за него у женщин чаще бывают холодные руки и ноги. Наш организм работает как термостат, и у мужчин этот термостат на 20 процентов эффективнее, чем у женщин. Они сжигают больше «топлива» и, как следствие этого, меньше мерзнут. А вот факт уже не из области биологии: термостаты в большинстве общественных зданий установлены на «мужскую норму», так уж исторически сложилось. Холодные руки и ноги также могут быть следствием реакции «бей или беги». При стрессе выброс гормонов вызывает в организме физиологические изменения, например прилив крови к внутренним органам и крупным мышцам для противостояния угрозе. Поэтому, оказавшись в опасности, люди бледнеют. Но кровь отливает не только от лица, но и от конечностей. У женщин этот эффект более выражен, чем у мужчин, и даже в отсутствие прочих стрессов его может вызвать низкая температура. Отсюда более холодные руки и ноги и целая индустрия производства теплых перчаток и толстых пушистых носков, нацеленная именно на женщин.

Что касается стресса как проблемы общего характера, чем больше человек вникает в механизм его действия, тем больше замечает его эффект и начинает видеть повсюду. Например, ранее мы уже упоминали о потере трудоспособности из-за хронических заболеваний. Число людей, неспособных работать по состоянию здоровья, увеличивается с каждым днем.

В этой книге мы столкнулись почти со всеми возможными причинами этого явления. Одна из них — проблемы с психическим здоровьем, тревожные и депрессивные расстройства, напрямую связанные со стрессом. Из-за них теряют трудоспособность люди молодого возраста. В отчете британского научного фонда «Резолюшен» говорится, что чаще всего с проблемами психического здоровья сталкиваются молодые британцы от 18 до 24 лет. Еще двадцать лет назад у этой возрастной группы была наименьшая вероятность столкнуться с этими заболеваниями[217]. Причин несколько, в том числе пандемия COVID-19, особенно остро затронувшая молодежь. Но есть и другой любопытный фактор: современные «молодые взрослые» выросли в период экономической турбулентности. Кризис 2008 года, последующая рецессия, политика Великобритании после 2010 года, которая привела к необходимости «затянуть пояса», — все это привело к тому, что люди попросту не могут платить по счетам, а