Нервы на пределе. Почему стресс — не слабость, а биология и что с этим делать - Ричард Маккензи

Неудивительно, что при опросах мужчин и женщин более высокий уровень стресса всегда выявляется у последних. В ежегодном исследовании стресса Американской психологической ассоциации, о котором мы упоминали в пятой главе, мужчин и женщин попросили оценить уровень стресса по десятибалльной шкале. Средний показатель у женщин составил 5,3 против 4,9 у мужчин. Значительно больше женщин, чем мужчин, оценили свой уровень стресса в 8 баллов и выше[185].

Все это имеет вполне конкретные физические последствия для здоровья. Всем известно, что женщины живут дольше мужчин, однако у них намного чаще выявляют хронические заболевания. В ходе одного исследования ученые изучили тридцать хронических заболеваний — от ревматических до болезней ЖКТ — и установили, что 90 процентов из них чаще встречаются у женщин. В ходе другого масштабного исследовательского проекта по изучению хронической боли ученые опросили 85 тысяч человек в семнадцати странах и выяснили, что везде, где проводились опросы, женщины чаще, чем мужчины, страдают от хронической боли[186].

Причина парадокса женско-мужского здоровья и выживания не только в стрессе. Отчасти проблема в том, что медики уделяют больше внимания лечению заболеваний, которые могут привести к летальному исходу, чем тем, которые просто ухудшают качество жизни, но не представляют смертельной опасности. Кроме того, широко известна тенденция врачей игнорировать заболевания, с которыми сталкиваются преимущественно или только женщины, например связанные с менструацией и женской репродуктивной системой, причем наличие детей роли не играет. Однако многие эти заболевания напрямую связаны со стрессом.

Типичный пример — фибромиалгия, хроническое заболевание, характеризующееся болью в мышцах всего тела, усталостью и трудностями с концентрацией внимания — так называемым фибротуманом. Доказано, что фибромиалгия возникает или обостряется как реакция на стресс. В одном недавнем исследовании было подсчитано, что от 80 до 96 процентов пациентов с диагностированной фибромиалгией — женщины[187]. В одной только Великобритании фибромиалгией болеют 2 миллиона человек: проблема серьезная.

При обзоре исследований о влиянии стресса на женщин иногда может показаться, что мы все еще живем в эпоху Ганса Селье, когда стресс считали проблемой мужчин-руководителей. Профессор психологии гигиены труда Гейл Кинман, о которой мы уже говорили в пятой главе, считает это наследием десятилетий академических исследований. «Довольно долго практически все психологические эксперименты проводились на мужчинах, — говорит она. — И не просто мужчинах, а молодых белых американских студентах из среднего класса. Эти результаты затем экстраполировали на всех остальных. В некоторых исследованиях на заре психологической науки люди вовсе не участвовали — это были опыты на крысах и мышах. Но женщины никогда не привлекались для участия в экспериментах».

Есть еще одна трудность в оценке гендерных различий влияния стресса на людей: стресс, о котором никто не говорит. Вспомним Джоэли Брирли, которая внезапно лишилась работы: ее организация по защите трудовых прав беременных началась с сайта, где женщины могли поделиться своими историями, при необходимости анонимно. Оказалось, многие посетительницы сайта раньше никому не рассказывали о своем опыте. Джоэли была поражена, узнав, как много женщин столкнулись с аналогичной ситуацией, но больше всего изумилась тому, что многие из них не могли открыто обсудить случившееся, так как получили выплату от своей компании в обмен на соглашение о неразглашении. Подписывать соглашение было выгоднее, чем идти в суд: эти женщины ничем не рисковали. Но если бы они потом рассказали о случившемся, компания могла подать на них в суд.

«В соглашении о неразглашении написано, что рассказывать о ситуации можно только адвокату и супругу, — говорит Джоэли Брирли. — Все, с кем я говорила, сожалеют, что подписали соглашение: его содержание тяготит их, как темная тайна. Женщины переходят на другую работу, заводят друзей среди коллег и не могут рассказать, что случилось на предыдущей работе. Они не могут пожаловаться, что их кинули, что с ними плохо обращались. Это целая паутина лжи: человек вынужден молчать о травмирующем событии. А прежний работодатель просто откупается и больше никогда об этом не вспоминает».

По словам Джоэли, замалчивание часто становится источником огромного стресса, особенно в наше время, когда женщин призывают говорить о харассменте вслух: «Я встречала многих женщин, вынужденных изучать трудовое право во время декретного отпуска за новорожденным. Мало нам послеродовой депрессии, мы теперь еще должны становиться специалистами по трудовому праву за несколько месяцев».

Брирли считает, что ей повезло. Ее сын здоров, он родился с нормальным весом. Учредив свою благотворительную организацию, Брирли проработала негативные эмоции и больше не злится на свою начальницу, которая уволила ее, узнав о ее беременности. Так что у этой трудной истории вдохновляющий конец. Но далеко не всем удается выйти победителями из схватки со своими демонами.

Из этой главы мы узнали, что стресс во внутриутробном периоде, младенчестве и раннем детстве чреват последствиями, которые сохраняются даже не десятилетиями, а поколениями, причем значение имеет стресс, который испытывают и сам ребенок, и родители, и опекуны.

Столько исследований и примеров — вы наверняка устали от потока информации предыдущих девяти глав и даже упали духом, убедившись, что стресс неизбежен. И все-таки можно ли ему противостоять? Об этом, наконец, поговорим в следующей главе.

Глава 10. Способы борьбы со стрессом

Вы можете возразить, что глава с рекомендациями по борьбе со стрессом — что-то из области фантастики, а возможно, даже откровенный обман. Ведь в предыдущих главах мы неоднократно убеждались, что стресс и его последствия очень индивидуальны и их причины в большинстве случаев находятся вне нашего контроля. Возможно, самая честная, хоть и обескураживающая рекомендация для людей в стрессе, которые хотят узнать, как с ним бороться, — не начинайте с этой главы. Если у вас возник соблазн перейти к ней сразу, чтобы узнать хоть что-то хорошее, не отчаивайтесь. Бороться со стрессом все-таки можно, и вскоре вы это поймете.

Непредсказуемость и широчайший спектр эффектов стресса создают множество возможностей для противодействия — и в этом его любопытная особенность. Даже если причина стресса кажется неразрешимой, способы уменьшить стресс или по крайней мере ограничить его физические последствия все-таки есть. Не всегда можно избавиться от стресса полностью, но чаще всего что-то сделать можно. Иногда достаточно просто осознать, что вы испытываете стресс. Но даже подобный уровень рефлексии и принятия доступен немногим и сильно зависит от контекста.

Давайте посмотрим на некоторые научные