Нервы на пределе. Почему стресс — не слабость, а биология и что с этим делать - Ричард Маккензи

жира ведут себя в организме по-разному. Так называемый адипозный жир — отложения в абдоминальной области и вокруг внутренних органов — реагирует на кортизол значительно сильнее, чем жир, расположенный непосредственно под кожей. Воздействие кортизола на организм контролируется ферментом, который активизирует гормон, и в адипозной ткани в области живота таких ферментов больше.

Чем больше мы анализируем связь между стрессом и весом, тем сложнее отделить причину от следствия. Известно, что высокий кортизол способствует накоплению жира в области живота и талии. Но в некоторых экспериментах выяснилось, что люди с формой тела «яблоко» в целом менее стрессоустойчивы. В одном американском исследовании группу женщин поместили в искусственную стрессовую ситуацию. Участницы с большим соотношением объема талии к росту воспринимали стресс как более угрожающий и показывали худшие результаты в когнитивном тесте по сравнению с женщинами с более узкой талией. Эффект сохранялся, даже если женщины с более широкой талией были стройными. Похоже, ключевую роль играло не количество жира, а его распределение[119].

Характерный пример смешения причин и симптомов — влияние хронически повышенного кортизола на пищевое поведение людей. Повышенный кортизол в присутствии инсулина не только увеличивает вероятность жировых отложений, причем количество съедаемой пищи практически не имеет значения. Многочисленные лабораторные эксперименты подтвердили то, что мы прекрасно знаем из повседневной жизни: люди в стрессе переедают и налегают на нездоровую еду. Обстоятельства являются причиной этого лишь отчасти. Если у человека много работы и он поздно возвращается домой, естественно, он предпочтет заказать пиццу, чем готовить здоровую пищу из свежих продуктов в девять часов вечера. Похожее происходит, когда стресс занимает все ваши мысли и у вас просто нет сил планировать меню. Но физиологические процессы также играют роль.

Существует целая подкатегория научных исследований, в которых добровольцев помещают в условия искусственного стресса, а затем показывают список продуктов питания и предлагают выбрать любой перекус. Участники думают, что эксперимент окончен, и жуют на здоровье, не догадываясь, что каждый кусочек учитывается. И в каждом таком исследовании испытуемых в состоянии стресса буквально магнитом притягивает жирная, сладкая и соленая пища; кроме того, они съедают больше, чем не подверженная стрессу контрольная группа. Один британский университет набрал добровольцев для подобного исследования, развесив по кампусу объявления такого характера: мол, от испытуемых требуется «любить шоколад и уметь съедать его в большом количестве без побочных эффектов». Неудивительно, что от желающих не было отбоя[120].

Причины подобного поведения сложны и не до конца изучены. Одно из объяснений заключается в том, что глюкокортикоиды, включая кортизол, воздействуют на гипоталамус и еще один участок мозга — мезолимбический путь. Оба эти участка отвечают за побуждения (голод, жажду) и вознаграждение. Кроме того, они препятствуют функции лептина — гормона, который вырабатывается жировой тканью и сообщает мозгу о насыщении. В состоянии стресса кортизол способствует высвобождению и других веществ, например кортикотропин-рилизинг-гормона (кортиколиберина, главного регулятора ГГНС) и нейропептида Y (ключевого участника энергетического гомеостаза). Оба этих вещества стимулируют аппетит.

Еще одна увлекательная концепция носит название «теория эгоистичного мозга». Мозг непохож на другие органы: хотя он составляет всего 2 процента массы тела, он потребляет около 20 процентов всей энергии организма. Мозг управляет всеми гомеостатическими процессами и полностью зависит от уровня сахара в крови, но сам не умеет запасать энергию. Теория гласит, что мозг всегда ставит в приоритет свои энергетические потребности, даже если это вредит всем остальным системам. При стрессе он будет стремиться пополнять энергетические запасы, даже если в долгосрочной перспективе это негативно скажется на объеме талии.

Независимо от причины во всем, что касается стресса, существуют большие индивидуальные различия. Эксперименты показали, что стресс — реальный или искусственно созданный в лаборатории — провоцирует гиперфагическую реакцию у двух третей людей, то есть заставляет их больше есть. А вот у оставшейся трети аппетит или остается либо на прежнем уровне, либо снижается. Вызванное стрессом похудение гораздо хуже изучено, чем набор веса, и причин тому две. Во-первых, оно реже встречается. Во-вторых, за исключением редких и экстремальных случаев, потеря веса не приводит к долгосрочным пагубным последствиям для здоровья, а вернуть аппетит намного проще, чем потерять.

Почему такая разная реакция?

Почему некоторые люди начинают питаться неправильно и переедать при стрессе, а другие нет? Однозначного ответа не существует, но, как часто бывает со стрессом, частичное объяснение можно найти в детстве, особенно в раннем.

В исследовании более 3000 шестилетних детей в Нидерландах установили, что у детей с самым высоким содержанием кортизола в образцах волос риск последующего ожирения был почти в десять раз выше, чем у детей с нормальным уровнем кортизола[121]. Такая же связь между высоким кортизолом и лишним весом или ожирением наблюдалась и у взрослых. В другом исследовании ученые заметили, что у детей с ожирением кортизол повышается поздно вечером, хотя при обычном диурнальном цикле он должен снижаться ко времени засыпания. То есть речь шла о серьезной дисфункции.

Как мы убедились, если у ребенка повышен кортизол, это вовсе не значит, что у него сложная ситуация в семье или в жизни, но часто связь существует. И как во всем, что касается стресса, потенциальное влияние на вес, видимо, зависит от жизненных обстоятельств в целом. В одном поразительном британском исследовании 6000 испытуемых наблюдали в течение десяти лет и обнаружили, что больше всего за это время набрали вес те, у кого было меньше всего близких друзей или людей, кому можно доверять[122].

Другая теория объясняет, почему люди в стрессе тянутся к крахмалистой и сладкой пище. Причина — в простом удобстве: когда человек спешит или рассеян, ему проще и быстрее перехватить что-то менее полезное. Но есть еще кое-что. Недавние опасения по поводу злоупотребления ультрапереработанными продуктами, почти всегда напичканными очищенными углеводами, жирами, сахарами или всем, вместе взятым, породили целую волну новых исследований. Ученые пытаются понять, в чем привлекательность этих продуктов. Как правило, это очень калорийная пища, которую невозможно приготовить в домашних условиях. Есть еще одна причина, по которой люди буквально «подсаживаются» на такие продукты.

В природе пища обычно богата или жирами, или углеводами, но крайне редко встречается еда, в которой одновременно содержится и то и другое. Например, в яблоке соотношение между углеводами и жирами составляет примерно 36: 1. В куске лосося примерно три четверти калорий приходится на жиры, а углеводов почти нет. А вот ультрапереработанные продукты напичканы и жирами, и углеводами, и организму невозможно устоять перед этим сочетанием. Так, в шоколадном батончике соотношение углеводов и жиров