Нервы на пределе. Почему стресс — не слабость, а биология и что с этим делать - Ричард Маккензи

два раза выше, чем у владельцев жилья. Когда исследователи сравнили людей, которым хватало денег на оплату всех счетов, с теми, кто едва сводил концы с концами, разница оказалась еще более существенной. Кроме того, опрос выявил прямую корреляцию: чем меньше у человека накоплений, тем хуже он спит[99].

Если все это кажется упрощением, поверьте, это не так. Существует множество свидетельств, что улучшение финансового положения семьи значительно снижает уровень стресса и особенно благоприятно сказывается на ментальном здоровье детей. Это выяснилось почти случайно в одном исследовании, пролившем свет на феномен бедности. Ученые стремились установить связь между бедностью и психическим дистрессом детей из Северной Каролины, используя для оценки диагностированные симптомы психических заболеваний. Но в середине исследования произошло нечто неожиданное.

Некоторые дети, участвовавшие в исследовании, происходили из восточной ветви племени чероки — сообщества коренных американцев, проживающего в резервации и официально освобожденного от соблюдения некоторых законов (например, закона об азартных играх). В середине исследования на территории резервации открылось казино. По договору, всем жителям резервации полагались доля от прибыли и приоритетное трудоустройство. В результате 15 процентов детей, которые считались бедными на момент начала исследования, внезапно перестали таковыми быть.

Когда эти дети жили в бедности, они почти вдвое чаще страдали диагностированными психическими заболеваниями по сравнению с более обеспеченными сверстниками. Но после увеличения дохода семьи уровень психических расстройств у «бывших бедных» снизился до уровня тех, кто никогда не испытывал нужды. А вот у детей, которые начали исследование бедными и бедными остались, никаких улучшений не произошло[100]. Бедность не судьба, как верно подметил Майкл Мармот в беседе с разгневанной матерью, но она определенно склоняет чашу весов не в вашу пользу.

Некоторые стереотипы о бедности не соответствуют действительности: так, по данным Британской национальной службы здравоохранения, злоупотребление алкоголем чаще встречается как раз среди людей с высоким доходом. Однако исследования показали, что поведение людей с низким доходом, испытывающих хронический стресс, нередко усугубляет бедность и проблемы со здоровьем[101]. Например, люди с низким доходом реже пропивают до конца курс лекарств, а их финансовое поведение в долгосрочной перспективе лишь ухудшает ситуацию. Так, они пытаются выиграть в лотерею или берут краткосрочные займы под очень высокий процент.

Очевидное объяснение такому поведению — обстоятельства. Богатый человек едва ли станет мечтать, что ему выпадет один шанс на пятьдесят миллионов и он сорвет джекпот. Малообеспеченные часто вынуждены брать дорогие кредиты «до зарплаты», потому что просто не имеют доступа к более выгодным финансовым инструментам.

Но как мы уже увидели в первой главе, где описывался эксперимент о влиянии гипотетического счета за ремонт автомобиля на когнитивные функции, ощущение себя бедным порождает «дефицитное мышление». Человек просто перестает видеть что-либо, кроме насущных проблем. Исследователи иногда называют это «эффектом туннельного зрения»: долгосрочные задачи, которые могли бы улучшить финансовое положение, снизить стресс и решить проблемы со здоровьем, просто упускаются из виду.

Психологи проверили эту гипотезу инновационным игровым методом: участников исследования просили играть в игры, при этом некоторые из них изображали бедных, а другие — богатых. Участников случайным образом поделили на две группы и заставили играть в «угадай слово». «Бедным» можно было угадывать шесть раз за раунд, а «богатым» — двадцать. Естественно, проиграли те, у кого было меньше попыток. Они также гораздо хуже концентрировались на задаче, что показал тест на концентрацию внимания, проведенный в конце игры. Исследователи пришли к выводу, что бедные «истощены» — их заставили стараться больше за меньшее вознаграждение.

В другом исследовании с видеоигрой-стрелялкой «богатым» разрешали сделать в пять раз больше выстрелов, чем «бедным». «Бедные» вынуждены были больше концентрироваться на каждом выстреле, старались прицеливаться как можно лучше. Потом «бедной» группе разрешили «взять взаймы» дополнительные выстрелы у «богатых», но по цене вычета двух очков в конце игры, то есть под стопроцентную ставку. Любому человеку, кто мыслит рационально, стало бы ясно, что это невыгодная сделка. Однако некоторые игроки на нее согласились, и исследователи пришли к выводу, что чем дольше человек целится, тем выше вероятность, что он возьмет дополнительные выстрелы в долг[102].

Дефицит ресурсов вызывает чрезмерную сосредоточенность на настоящем и пренебрежение будущим. Бедность не только способствует стрессу, но и усложняет выход из трудной ситуации. Это психологический, экономический и даже эндокринный порочный круг.

Те же исследователи, что провели эксперимент со сценарием гипотетического ремонта автомобиля, продемонстрировали негативное влияние бедности на когнитивную сферу на примере фермеров с плантаций сахарного тростника на юге Индии. Фермеры получают большую часть дохода один раз в год, во время сбора урожая сахарного тростника, и должны растягивать деньги на весь год, что приводит к финансовым затруднениям в конце года. Фермеров просили пройти тесты на когнитивную функцию и быстроту реакции незадолго до сбора урожая и сразу после. Во втором случае, когда денег было больше, фермеры показывали намного лучший результат. Как следовало ожидать, уровень стресса фермеров, который измеряли по сердцебиению и кровяному давлению, оказался выше накануне сбора урожая и снизился после сбора. Но одним лишь стрессом объяснить такую разницу в когнитивной функции нельзя. Есть еще один эффект, который ученые называют «захватом внимания»[103]: фермеры так волновались из-за денег, что не могли больше думать ни о чем другом.

«Бедность вынуждает людей справляться не только с нехваткой денег, но и с дефицитом когнитивных ресурсов, — заключили исследователи. — Неимущие менее способны не потому, что у них нет врожденных способностей, а потому, что сам контекст бедности является дополнительной нагрузкой и сокращает когнитивный ресурс. Таким образом, выводы нашего исследования касаются не бедных, а тех, кто волей обстоятельств оказался в такой ситуации»[104].

Доктор Ариф Раджпура, глава департамента публичного здравоохранения в Блэкпуле — городе на северо-западе Англии с высоким уровнем бедности и сопутствующих проблем со здоровьем населения, — говорит, что каждый день видит эту корреляцию в своей работе. Раджпура не любит распространенный термин «факторы образа жизни», которым часто объясняют стресс и заболевания: это словосочетание подразумевает, что у человека есть выбор. «Рассматривать бедность как личную проблему человека — слишком сильное упрощение, — говорит он. — На здоровье и благополучие человека влияют множество факторов среды: постоянный доход, приличная работа, друзья, комфортабельное жилье. Эти фундаментальные принципы имеют огромное значение».

Население Блэкпула — около 140 тысяч человек; при этом в городе около четырех тысяч так называемых домов с несколькими арендаторами. Это дома или квартиры, поделенные на комнаты, которые сдаются внаем. Дешевое жилье, но людям нередко приходится делить общие зоны с постоянно сменяющимися соседями. Исследования показали, что такие условия проживания способствуют стрессу и ухудшают