Ненасытный голод - С. Хеберт

много, и оно стало ошеломляюще интенсивным. Я закрыла глаза, борясь с кружащимся воздухом и нарастающими звуками, пытаясь сохранить рассудок. «Остановись», — закричала я про себя. Остановись! Я закричала, волна моей магии вырвалась из моего тела, когда все столкнулось в синем пламени, поглощающем мир.

Мое тело отлетело назад, ударившись о заросшую траву, когда я вырвалась на свободу из темноты, которая таилась глубоко внутри надгробия. Я изо всех сил пыталась отдышаться, мои глаза привыкали к темноте, когда я огляделась вокруг, понимая, что теперь я снова на кладбище. Голова Аластера слегка подтолкнула меня, он внимательно наблюдал за моим беспокойным состоянием.

— Я в порядке. — Я погладила его по голове, пытаясь контролировать свое дыхание. — Они здесь в ловушке. — Я выплевывала слова между тяжелыми вдохами, указывая на надгробие жертв. — Они нуждаются во мне, чтобы освободить их, сломить то зло, которое держит их души в плену, но как? — Я перекатилась на колени, отползая обратно к камню, пока Аластер следовал за мной. — Как? — Я спросила жертв. — Скажите мне. Чем я могу вам помочь?

Магия.

Конечно. Я взглянула на золотоглазого волка, зная, что мне нужно делать.

Я быстро сняла свою сумку, поставила ее на землю и аккуратно положила сверху фонарик, чтобы осветить мемориальную плиту. Аластер сел, внимательно наблюдая за мной.

— Эти люди заслуживают вечного покоя, Аластер, — я встала перед камнем, моя рука быстро воспламенилась, — и я намерена дать им это. — Одним из немногих преимуществ быть ведьмой было рождение с основательными знаниями о том, как творить такие заклинания.

Я подняла указательный палец, теперь ярко горящий, и коснулась холодного камня, когда начала напевать про себя, мои слова сливались с перекрывающимся шепотом.

— Мать магии, услышь мои слова. — Мой палец дернулся, когда из него полилась магия, выжигая защитный круг на вершине надгробия. — Веди эти невинные души сквозь тени и омой их своим светом. — Странное сопротивление возникло в моей руке, когда я попыталась продолжить, борясь с невидимой силой. Я стиснула челюсти, теперь моя свободная рука сжимала запястье, когда мой палец горел, и я выдавила слова изо рта. — Огради их от нежелательного и сохрани в безопасности в этом божественном круге защиты.

Будь осторожна..

Он здесь.

Я была слишком сосредоточена на заклинании, чтобы уловить смысл их слов, стонала, отчаянно пытаясь замкнуть защитный круг. Я замкнула внутреннюю часть заклинания и соединила символ сам с собой. Иное странное сопротивление немедленно исчезло, когда символ вспыхнул светом, от него на влажную землю посыпались слабые голубые искорки. Шепот прекратился.

Чувство страха теперь исчезло, сменившись спокойной тишиной. Слабые искорки моей магии поблескивали в ночном воздухе, когда я тяжело дышала, довольная завершенным заклинанием. Вот. Теперь вы все можете покоиться с миром.

Аластер фыркнул, виляя хвостом. Я вытерла несколько мелких капелек пота со лба, хватая свои вещи.

— Пошли, мы должны оставить их в покое. — Я оглянулась через плечо, защитный символ слабо светился изнутри камня.

Спасибо.

Глава

Семнадцать

ЛАЗАРУС

Южная тропа кладбища была крутой, из земли выглядывали острые края земли, как будто некоторые могилы были вырезаны в кусках склона самой горы. Честно говоря, я был рад, что Каин отправил меня в этом направлении. Руби и Джинкс не смогли бы зайти так далеко, особенно Руби в ее ботинках, а Аляске пришлось бы туго. Тропинка была старой и узкой, огибая порочный горный ландшафт. Деревья из леса просачивались на кладбище, пробиваясь сквозь железную ограду, наполняя его слоями движущихся теней, которые колыхались в ночном воздухе. Если не считать окружающей природы, здесь было умиротворяюще. Это была одна из причин, по которой мы с Аляской выбрали кладбище дома для нашего совместного времяпрепровождения; мы находили тихое кладбище странно успокаивающим.

Рыжая лисица вышла из леса и остановилась всего в нескольких футах передо мной, прогуливаясь по покрытому рябью ландшафту. Мои ноги остановились, когда я медленно вытащил фотоаппарат «полароид» из сумки, надеясь остаться незамеченным. Медно-рыжая лисица понюхала воздух, все еще не подозревая о моем присутствии, когда я ее сфотографировал. Громкая вспышка напугала огненное существо, когда оно бросилось обратно в густой лес, пока печаталась фотография. Я взял теплую мгновенную печать и развернул веером серую фотографию, ожидая, когда появится изображение.

Щелчок.

Звук ломающихся поблизости веток отвлек мое внимание от фотографии и вернул его к разросшимся деревьям. Я изучал бесконечные переплетающиеся ветви, мой взгляд задержался на мгновение, прежде чем опуститься на отпечаток у меня на руке. Я четко запечатлел лису, улыбающуюся своему успеху. Аляске это понравится. Когда я присмотрелся к фотографии поближе, моя улыбка исчезла. Сразу за лисой, между деревьями, виднелось нечто, похожее на размытые очертания человека.

— Что за…

Щелчок.

Мое тело крутанулось, когда я отшатнулся, пнув несколько камней, и услышал, как они покатились вниз по склону. Я подождал несколько минут, прежде чем позвать.

— Каин? Это ты? — Ответа не последовало. — Послушай, чувак, — я начал медленно пятиться в том направлении, откуда пришел, мой голос дрожал, — это не смешно. Ты уже напугал меня однажды сегодня вечером, хорошо? Этого более чем достаточно. — Ответа по-прежнему нет. Мое сердце бешено заколотилось, адреналин закачался в моих венах, когда я снова взглянул на фотографию, изучая очертания человеческого тела. Кто мог прятаться за этими деревьями всю дорогу сюда? — К черту это. — Я развернулся, быстро отступил и легким бегом побежал в противоположном направлении. Моя спина горела от ощущения, что за мной наблюдают, что усиливало мой дискомфорт, увеличивая мою скорость.

Новый путь, по которому я прошел, был менее сложным, с не таким большим скалистым уклоном. Я выбросил из головы произошедший ранее инцидент и, после того как мои нервы успокоились, небрежно продолжил делать различные фотографии своего окружения. Старое кладбище было интригующим, заполненным надгробиями и статуями, стоявшими десятилетиями, каждое из которых было более художественным, чем предыдущее. Каменные сооружения были мирно спрятаны глубоко в лесу. Если не считать нескольких деревьев, разбросанных по участку земли, все выглядело так, как будто лес обвился вокруг кладбищенской ограды, медленно душа посевные площади, решив захватить их целиком.

Я поднес фотоаппарат к лицу, делая еще одно фото леса, надеясь запечатлеть его суть. Я не стал утруждать себя изучением этого, добавив невнятное фото к моей постоянно растущей стопке, поскольку все более свежие фотографии выглядели примерно одинаково: обычными. Ни призраков, ни случайных людей, и никаких доказательств чего-либо в этой изоляции, кроме нас и самого леса.

Прошло по меньшей мере час, может быть, два, с тех пор, как вся группа разделилась и