Ненасытный голод - С. Хеберт

— Я не буду одна. У меня есть Аластер. — Волк фыркнул. — Кроме того, это всего лишь кладбище. Здесь нет никого, кроме нас. — Я улыбнулась, когда Лазарус наклонился вперед, нежно целуя меня. Я хотела остаться в этом моменте навсегда, но он оторвался от моих губ.

— Если что-нибудь случится, ты передумаешь, — ухмыльнулся он, — или просто захочешь меня увидеть — свистни. — Я кивнула, понимая, что он имел в виду. — А теперь давай посмотрим, действительно ли в этом месте водятся привидения, как все говорят, или Каин просто пускает дым нам в задницу.

Глава

Шестнадцать

АЛЯСКА

Кладбище Нью-Бедвилль оказалось значительно больше, чем я ожидала, несмотря на то, что я видела, как далеко оно разветвлено. Мы с Аластером шли на север по извилистой тропинке, которая, казалось, длилась целую вечность, неуклонно уводя нас все выше и выше. Я огляделась вокруг, восхищаясь неподвластными времени надгробиями и статуями, каждая из которых совершенно уникальна по-своему. Ночь была тихой, по-настоящему мирной. Не было никаких негативных изменений в окружающей нас энергии или теней, танцующих в лунном свете и привлекающих наше внимание. Возможно, в этом месте вообще не было привидений.

Аляска.

Слабый шепот моего имени заставил меня ахнуть, мой фонарик заметался по сторонам, обшаривая окрестности в поисках обладателя жуткого голоса. Уши Аластера отреагировали, как будто он тоже услышал это и повернулся вместе со мной.

Помоги нам.

Мое тело развернулось, лихорадочно обыскивая лабиринт надгробий, луч моего фонаря метался во всех направлениях. Голова Аластера оставалась высоко поднятой, он оглядывал холмы в поисках источника произносимых шепотом слов.

Помоги нам.

Помоги нам, Аляска.

Призрачные мольбы теперь повторялись, эхом отдаваясь в холодном ночном воздухе, когда множество голосов начали накладываться друг на друга. Мое сердце забилось в панике, опасаясь того, что за феномен происходил. Аластер стоял рядом со мной настороже, странно спокойный, пока мои глаза искали корень этого безумия.

— Кто там? — Крикнула я в темноту, не желая слышать ответа.

Тебе не нужно нас бояться, Аляска.

Волна комфорта накрыла меня, заглушая дискомфорт и тревогу. Мои плечи расслабились, когда страх в моих венах превратился в любопытство.

Помоги нам.

Помоги нам, Аляска.

Мы умоляем тебя.

Помоги нам.

— Кто ты? — Я спросила снова. Странная зловещесть образовалась позади меня, заставляя мой взгляд блуждать через плечо. Мое тело последовало за моим взглядом, как будто невидимая нить теперь тянулась из глубины моей души. Я позволила чужой силе направлять меня, постоянно растущий интерес пульсировал в моих венах. Этот всплеск интриги привлек меня, закрутив мои ноги, когда я последовала своим внутренним инстинктам и позволила им вести меня. Это чувство унесло меня дальше по кладбищу в новом направлении, направляя к небольшой заросшей тропинке, которая ответвлялась от главной дорожки. Ступив на грязную землю, я почувствовала, как магнетическая энергия притягивает меня все сильнее, теребя мою душу. Я приближалась к тому, что эта паранормальная сила хотела, чтобы я нашла.

Аластер трусил рядом со мной, пока мы углублялись по зловещей тропинке, деревья ближайшего леса шелестели от холодного ветерка. Золотистый свет моего фонарика высветил что-то странно заметное вдалеке, расположенное между двумя плакучими ивами. Когда я подошла ближе, в моем мозгу щелкнуло, осознав, на что я смотрела. Во всю высоту, всего в нескольких футах от меня, виднелась одинокая, выцветшая надгробная плита, спрятанная между деревьями, скрытая зарослями сорняков. Ошеломляющая волна электричества в воздухе подсказала мне, что вот оно — источник всего сущего.

Странное притяжение росло по мере того, как я медленно приближалась, перекрывающие друг друга шепчущие голоса становились громче с каждым моим шагом, заглушая звуки ночной жизни. Мир вокруг меня растаял в толстом слое хаоса, гудя от предвкушения, пробирая до костей, когда я остановилась прямо перед заросшей могилой.

Ты нашла нас.

Я изучала высокую плиту. Выветрившееся надгробие не было сложным или детализированным, как другие; напротив, оно было намного проще. Более старое. Аластер обошел камень, с любопытством обнюхивая его.

ДА. Помоги нам.

Помоги нам, Аляска.

Используя фонарик в качестве ориентира, я смахнула руками толстые слои грязи и лиан, изо всех сил пытаясь прочитать текст на неровной поверхности вслух для себя.

— «В память о тех невинных, которые погибли, жертвах убийцы из Хэмлока».

Краска отхлынула от моего лица, когда незаконченные слова слетели с моих губ. Убийства от Болиголова. Они не только были реальными, но и происходили здесь, в Нью-Бедвилле. Знал ли Каин? Мои глаза продолжили читать вслух, продолжая с того места, на котором я остановилась.

— Пусть Бог благословит их души и проклянет демона, который их украл. — Мои пальцы скользнули по резной плите, напуганные количеством имен, выгравированных под памятным текстом. Я пересчитала каждого, шепча в ночь их личные имена, в общей сложности их было больше тридцати. Мне было противно сознавать, что история Каина была не только правдой, но и тем, что кто-то мог совершить такие ужасные преступления. Какому человеку нравилось причинять такой ужас другим?

Помоги нам.

Моя голова повернулась, обшаривая пустоту вокруг меня. Шепот. Это, должно быть, принадлежит им, жертвам. Я оглянулась на надгробие, все складывалось воедино и обретало смысл. Они просили меня помочь им.

Я положила руку на верхнюю часть надгробия, чувство страдания и печали пронзило мою грудь, когда воспоминания о мучительной смерти жертвы промелькнули перед моими глазами, звуки их пыток эхом отдавались в моих ушах. Громкие, яркие кошмары одновременно прокрутились в моей голове, когда ошеломляющее чувство потерянности опустилось у меня в животе. Такой огромный страх, боль и отчаяние.

Убийства жертв продолжали проигрываться, черные вспышки разделяли их на части, когда жуткий смех неизвестного мужчины звенел в каждом из них, словно сшивая их бесконечную травму воедино.

Ты не сможешь их спасти.

Воспоминания слились в одно, звуки и образы перемешались, разрываясь, когда мой разум погрузился в безмолвную черноту. Я чувствовала, что стою в бесконечной пустоте своего сознания, а два зеленых глаза уставились на меня, сияя. Глубокий, искаженный, неестественный голос сотряс мои кости, когда он заговорил.

Ты не можешь спасти их. Их души навеки мои.

Голос зарычал, громкость немедленно усилилась таким образом, что я закрыла уши руками, пытаясь унять болезненную дрожь. Перекрывающий друг друга шепот вернулся, говоря все одновременно, искажаясь зловещим смехом, когда все закружилось вокруг меня, как сильный ветер. Боль, страх, печаль и зло сплелись воедино, сковывая меня. Этого было слишком