Ненасытный голод - С. Хеберт

ночи. — Его голос был ровным, его рука была протянута в сторону Аляски. — Пойдем, детка. — Она уставилась на его раскрытую ладонь, колеблясь, прежде чем вложить свою в его. Лапы Аластера опустились с моей груди, оставив ее болеть от его удара. Три женщины присоединились к нам, рука Аляски теперь переплелась с рукой Каина, когда мы шагнули в тень и двинулись в том направлении, куда он нас вел.

Глава

Пятнадцать

АЛЯСКА

— Мы здесь, — спокойно сказал Каин через плечо, отпуская мою руку, и бросился к опушке леса, погруженного в полную темноту. День сменился ночью, вынуждая нас пользоваться фонариками в темноте, когда мы пробирались через нее. Местность стала неровной, деревья и горы смыкались вокруг нас, скрывая нас от остального мира.

— Наконец-то, — простонала Руби, ее темно-бордовые глаза загорелись. Она уперла руки в бедра, тяжело дыша. — В следующий раз, — фыркнула она, — я голосую за то, чтобы мы поехали на машине. Или выбери место поближе к тому, где мы остановились. — Джинкс хихикнула над ней, заставив Руби улыбнуться, несмотря на свое раздражение.

— И не ходить пешком по какому-то случайному, жуткому лесу? О, и что же в этом веселого? — Поддразнил Лазарус, Аластер был рядом. Руби снова закатила глаза, раздраженная его юмором.

Неподалеку ухнула сова, напугав всех нас.

— Можем мы уже просто убраться отсюда? — Взмолилась Руби. — Я подписалась на призраков, а не на эти жуткие леса.

Мы вышли на опушку леса и оказались лицом к лицу с двумя богато украшенными готическими железными воротами, украшенными большими каменными колоннами с филигранной резьбой. Сухие ветки и листва змеились по металлу, добавляя ему мучительного налета. Я направила луч своего фонарика на металлические буквы над воротами и прочитала вслух: — Кладбище Нью-Бедвилля. — Холодный ветер дул по лесу, осенние листья кружились в ночном воздухе, неся с собой мрачное присутствие, от которого у меня по спине пробежал холодок.

Луч фонарика Руби скользнул вдоль толстой, увитой плющом металлической ограды, окружавшей кладбище.

— Это место кажется старым. — Было трудно видеть слишком далеко вперед, так как ночь полностью опустилась вокруг нас. — Старое и дряхлое. — Она не ошиблась. Одни только ворота казались древними, как будто из другого мира.

— Оно заперто. — Лазарус направил луч фонарика на старую, ржавую цепь, обернутую вокруг двух ворот с большим, выглядящим антикварно висячим замком. — Как мы, по-твоему, войдем внутрь? Мы не можем перепрыгнуть через забор. Кто знает, сколько ему лет и выдержит ли он вообще наш вес? Это небезопасно.

Каин огляделся.

— Все, что нам нужно, — он поднял большой камень и повертел его в руках, — это ключ. — Он подошел к воротам, свет Лазаруса осветил замок, когда Каин держал его в руке, наблюдая за ним в течение короткой секунды. Не колеблясь, он начал забивать камнем висячий замок, ударяя по нему снова и снова, кряхтя при этом. Я подпрыгивала при каждом громком ударе, его агрессия несколько выбивала из колеи, когда в моих ушах раздавался тихий звон.

— Полегче, Каин, — еле слышно проговорил Лазарус. Петля ржавого замка рассыпалась в ладони Каина, остатки упали на землю, когда цепи освободились от железных прутьев ворот.

Каин ухмыльнулся, гордясь тем, что он сделал. Он схватился за калитку, распахивая ее, металл заскрипел, когда она пришла в движение, заставляя мышцы моей шеи напрячься.

— Сначала дамы. — Он махнул рукой.

Руби и Джинкс нерешительно посмотрели друг на друга, прежде чем шагнуть вперед.

— Знаешь, ты мог бы просто попросить кого-нибудь из нас помочь. — Руби перевела взгляд с меня на себя. — Было бы намного проще. — Она перебросила свои длинные волосы через плечо, схватив Джинкс за руку, когда они осторожно двигались мимо входа.

— И что же в этом забавного? — Каин улыбнулся.

Мы с Аластером последовали за ними, Лазарус и Каин следовали за нами, пока мы все входили на кладбище. Ворота заскрипели, захлопываясь, заставляя группу коллективно подпрыгнуть в ответ.

— Хорошо! — Крикнул Каин, сложив руки вместе, взволнованный возросшей энергией. — Кто готов найти несколько призраков? — Остальные уставились на него, не зная, как реагировать.

— Так какой у нас план? Как ты собираешься справиться с этим? — Лазарус спросил Каина, обводя рукой присутствующих. Наши фонарики блуждали, показывая, насколько огромным и постоянно растущим было кладбище на самом деле. — Это место значительно больше любого, которое мы когда-либо исследовали раньше. — Он не ошибся. Кладбище простиралось так далеко, насколько хватало глаз, изгибаясь по растущим гористым холмам, которые тянулись высоко вдалеке, повсюду простирались густые леса. Как ни странно, это было прекрасно.

— Мы разделимся. — Мы вчетвером обернулись, желтые лучи наших фонариков упали на лицо Каина, когда он прищурился, прикрывая глаза рукой.

— Мне очень жаль, — сказала Руби, опуская руку, — не мог бы ты повторить это? Я знаю, что не расслышала тебя правильно, потому что это прозвучало так, как будто ты сказал, что хочешь, чтобы мы разделились и исследовали это место сами?

Остальные из нас потушили фары.

— Вы с Джинкс, очевидно, можете держаться вместе, — он закатил глаза, — но остальные из нас пойдут в одиночку. — Он серьезно?

— Может, мне стоит присоединиться к Аляске…

— Нет, — оборвал Лазаруса Каин. — У нее есть Аластер, она справится со всем сама. Ты ей не нужен. Верно, детка? — Его взгляд упал на меня, оба мужчины наблюдали, ожидая ответа.

Аластер толкнул меня локтем.

— Верно, — пробормотала я, заикаясь. Лазарус наблюдал, как я опустила голову, подчиняясь Каину.

— Идеально. Теперь, Джинкс и Руби, вы двое можете начать отсюда и продвигаться через центр кладбища. Лазарус, ты направляешься на юг, где холм, кажется, понижается, и смотришь, что там внизу. А ты, Аляска, — он улыбнулся, — ты берешь Аластера и направляешься на север, прямо на тот холм. — Он указал на тропинку всего в нескольких футах от нас. — Я начну с задней части западного угла и прикрою ту сторону. Давайте подождем несколько часов, проведем небольшое расследование и посмотрим, что мы найдем, прежде чем снова встретимся. У всех есть портативные рации, верно? — Группа кивнула. — Используйте их только в случае необходимости. Помните, батарейки не служат так долго, как раньше. — Мы все переводили взгляд друг с друга, не решаясь разделяться в таком большом, неизвестном месте, где пропали другие люди. Сама по себе идея была безумной, но слегка возбуждающей. — Хорошо, давайте сделаем это! — Каин нетерпеливо побежал к западному углу, готовый начать расследование. Джинкс полезла в сумку, доставая свои лозоходцы, пока Руби направляла их фонариком. Они медленно направились к центру кладбища, явно нервничая. Лазарус подождал, пока все отойдут достаточно далеко, прежде чем подойти ко мне вплотную.