Астра - Сидар Бауэрс

– Я только сказал ему, что, думаю, он на правильном пути. Я теперь почти совсем ослеп. В трех футах перед собой не вижу. Это собака меня выводит на прогулку, а не наоборот. Так мы здесь и ходим кругами. Никогда даже улицу не переходим.

– Простите. Я понятия об этом не имел, – сказал Дом, обратив внимание на глаза мужчины. Они были совсем мутные.

Грегор широко улыбнулся и прибавил:

– У меня четверо детей.

– Неужели? – Дом снова удивился. Ему всегда казалось, что мужчина холостяк.

– С двумя моими старшими, от первой жены, у нас проблемы. Мы стараемся их решить, но порой это бывает нелегко. Я чаще вижусь с двумя младшими, они оба живут в городе. Раз в неделю мы вместе ужинаем. Они приносят продукты, то и это. Но все мои дети замечательные. Я им часто об этом говорю, даже когда они не хотят этого слышать.

– Здорово, – сказал Дом.

Они с Хьюго переглянулись и оба осознали, что на полуденной жаре с удовольствием слушают рассказ пожилого мужчины о его жизни.

– Эти прогулки с собакой для меня единственная отдушина. Единственная возможность спокойно передохнуть. Мне повезло, что моя жена терпеть не может домашние хлопоты, но должна ими заниматься, иначе она была бы здесь со мной.

Дом настолько опешил от этого признания, что отступил на шаг назад.

– Вы живете с женой? – Ему почему-то казалось, что мужчина одинок, и в этом плане они друг на друга похожи. За эти последние дни на меня столько чувств нахлынуло, сколько я не позволял себе испытывать долгие годы.

– А куда мне еще ее деть? – Грегор опять улыбнулся, потом обратился к Хьюго: – Ты тоже хороший парень. Так что заботься о своем старике, ладно?

– Само собой, – ответил Хьюго.

В трамвае он был неразговорчив, но теперь в их молчании не было обоюдной отстраненности. Почему Дом считал, что они должны болтать без умолку? Неужели он полагал, что ни с того ни с сего они вдруг станут выкладывать друг другу свои сокровенные тайны? Или, не сходя с места, придут к взаимному пониманию того, что они должны друг для друга значить? На это должно уйти некоторое время – может быть, вечность.

Когда они сошли с трамвая на тротуар, Хьюго поблагодарил водителя.

– Да, спасибо! – бросил шутливо Дом через плечо. Обычно он никогда так не делал, но теперь решил подыграть сыну. Который, как оказалось, был на удивление добрым человеком. «Хороший парень», – так сказал Грегор.

Они стояли на горячей мостовой, солнце слепило глаза, во всех направлениях сновали массы людей. Хьюго снял свитер и убрал его в рюкзак.

– С тобой все в порядке? Тебе не слишком тяжело? – поинтересовался Дом.

– У меня все отлично, – ответил Хьюго. – Пойдем пешком?

Через несколько кварталов Дом пригласил Хьюго в кафе, где они накупили всякой вкусной выпечки; потом они пошли в парк и устроились там на лавочке. Неподалеку в тени на одеялах лежали молодые люди, кто-то катал по траве футбольный мяч. Дом вспомнил, что солнце так же грело ему спину, когда семнадцатилетним парнишкой он в то последнее лето был в Небесной. Кидал в реку камешки. Голова Астры поднималась над водой, гладкие мокрые волосы придавали ей сходство с тюленем. Долгие поездки по проселочным дорогам. Ее рука в его руке. И еще та музыка. А в придачу открытое окно. Если б только можно было прочитать сценарий жизни. Если б только он заранее смог прочитать и понять, насколько естественна будет Астра. Это же было так очевидно. Та неделя в Небесной заложила основу всей жизни. Она стала ее фундаментом. И позволила ему сейчас оказаться здесь, на этой скамейке со своим сыном.

Они без спешки потягивали кофе, Хьюго постукивал пальцами по стаканчику. Голуби взмахивали крыльями, суетясь возле сидевшей на соседней скамейке женщины, бросавшей себе под ноги пригоршни крошек. Мимо проехал семейный велосипед, детей подстраховывали дополнительные колесики.

Хьюго отпил еще глоток кофе и спросил:

– Можно задать тебе один вопрос?

– Да, конечно.

– Как думаешь, мне переехать к Миранде? Считаешь, я к этому готов? Я ведь продумал весь путь, чтоб до тебя добраться, как тебя найти. И мне кажется, я неплохо с этим справился, разве не так? – Его нога снова стала отбивать такт, постукивая по земле.

Дом облокотился о спинку скамейки, легонько коснувшись бедра Хьюго. Руку он не убирал, ритм движения ноги замедлился, и вскоре оно прекратилось.

– На этот вопрос я тебе ответить не могу. Только ты сам можешь решить, готов ты к этому или нет.

– Ты так думаешь?

– Я в этом уверен.

Он знал, что сын на него смотрит, но не отводил взгляд от футбольного мяча, летящего и кружащегося в воздухе. Сделав даже самое незаметное движение, он бы разрыдался. Потому что на него так все накатило, будто автобус ударил в грудь. Он сосредоточился на бумажном стаканчике, который держал в руке. Вдалеке за их спинами на жаре гудели машины, легкий ветерок доносил звуки популярной мелодии, передаваемой по радио. Все кругом сияло. Все было просто замечательно. Он глубоко дышал и вдруг понял, что Хьюго уже не сидит рядом на лавочке. Сын, стоявший перед ним, сказал:

– Давай, отец. Пошли дальше.

Хьюго

Когда автобус подъехал к остановке, Хьюго услышал в наушниках несколько сигналов о получении текстового сообщения. Он решил их проигнорировать, просканировал проездной и поблагодарил водителя из-под капюшона промокшей куртки. После этого, протиснувшись сквозь толпу пассажиров, покачивавшихся на ногах и державшихся за свои телефоны вроде как для того, чтобы сохранить равновесие, сел на незанятое место в последнем ряду, где лежало несколько кем-то оставленных цветастых рекламных листовок. Он свернул их в трубочку и стал постукивать ею по бедру. В ухе снова раздался сигнал телефона.

Ты уже в автобусе?

Пожалуйста, не опаздывай.

Этот вечер много значит для твоей мамы, и самое малое, что мы можем сделать, так это вовремя приехать.

Хьюго? Ты где?

Напиши мне, пожалуйста.

Автобус продолжал черепахой ползти по городу, останавливаясь через каждые два квартала, тормозя перед пешеходами и инвалидными колясками и снова вливаясь в суматошные пробки часа пик, – Миранда наверняка выйдет из себя, узнав, что он не поехал экспрессом. Прижавшись лбом к окну, Хьюго взглянул на мглистое небо, по которому низко проплывали угрюмые свинцовые грозовые тучи. Такое их скопление могло внезапно разразиться проливным дождем, или ветер с такой же легкостью мог перенести их через горы, и