Астра - Сидар Бауэрс

вспомнила ее слова о том, что Дорис не заслуживает быть с Хьюго. Ей хотелось, чтобы Астра попросила ее посидеть с мальчиком, а не идти спать, как состарившуюся взрослую девочку. Что, интересно, Астра планировала на вечер? Или она собиралась уложить Хьюго спать на вечеринке? Дорис взглянула на часы: мальчику уже положено быть в постели. Иначе он встанет слишком поздно и завтрашний день окажется нелегким. Снова будут истерики, снова будут споры, опять прольются слезы.

Какое мне до этого дело, сказала она себе.

Устав стоять, она прошла с пивом в гостиную, включила свет и плюхнулась в свое кресло. На стене напротив над пустой кушеткой висела фотография, сделанная на шестую годовщину Фермы: Клода, Дорис и Рэймонд. Тогда еще молодые, они стоят на унылом, буром февральском поле чуть к западу от теплицы. Снимок был черно-белый, небо над головой заволокли грозовые тучи. Если не присматриваться, нельзя было понять, что с ними на снимке еще один человечек, привязанный к спине Рэймонда, потому что виднелись только две ножки, обутые в мокасины, в дюйме выше его бедра: двухмесячная Астра. Дорис не раз собиралась снять фотографию со стены, сомневаясь в том, что ей нужно смотреть на Рэймонда каждый раз, садясь в свое кресло. Но Хьюго обожал этот снимок. Ему нравилось вставать на кушетку и целовать мамины почти незаметные пяточки, отчего стекло в этом месте было испачкано его губами.

За все годы, что Астра с Хьюго жили у нее, Дорис только раз возила их в Небесную. Астра не возвращалась домой с тех пор, как в семнадцать лет оттуда уехала, но первый день рождения Хьюго захотела отметить именно там. Решила, что настало время познакомить отца с внуком. Когда Астра исполнила свое намерение, Хьюго особого интереса к Рэймонду не проявил. Хотя чуть позже она посадила пухленького мальчугана Рэймонду на колени и стала рассказывать о сыне. О том, как он любит, когда ему читают, как ему нравятся картошка и фрукты, совсем так же, как ей, когда она была ребенком. Через некоторое время напряжение Рэймонда стало проходить, он начал один за другим пощипывать пальчики внука, и вскоре тот рассмеялся.

После обеда Астра позволила Рэймонду показать Хьюго сад, но сама не присоединилась к женщинам, собравшимся вокруг общего обеденного стола, а, сославшись на усталость, подремала в машине, пока не настало время возвращаться домой. Клода с Дорис провели время до отъезда за чашкой чая. Сатива недавно переехала, и Клода, не привыкшая жить сама по себе, чувствовала себя одиноко, ее распирало от желания высказать все накипевшее на душе.

В тот вечер по дороге домой Астра, видимо, о чем-то глубоко задумалась. Когда они уже отъехали на приличное расстояние, Дорис спросила Астру, какие чувства у нее вызвал визит.

– Рэймонд совсем не изменился. Я надеялась, что он больше обрадуется нашему приезду, ну да бог с ним. Я свое дело сделала. Познакомила с ним сына. Теперь можно помереть с чистой совестью, – сказала она без всяких эмоций. Пустой взгляд вовремя насторожил Дорис: Астра держалась отстраненно и сдержанно. Взгляд ее оставался таким же, каким был весь день.

Уже позже, когда они проехали около половины пути до Ванкувера, Астра вдруг призналась, что ей было сложнее общаться с Клодой, чем она рассчитывала, – поэтому она весь день ее избегала. Удивленная Дорис попыталась выяснить, в чем же дело, потому что ей это показалось странным. Клода довольно часто говорила с Астрой по телефону и всегда относилась к ней по-доброму.

Астра сидела на заднем сиденье и укачивала Хьюго, надеясь, что он уснет.

– Она его бабушка, – спустя некоторое время сказала Астра. – Мне кажется, это не имеет особого значения, не так это важно. У меня никогда не было ни дедушек, ни бабушек, да и Рэймонда это особенно не волновало. Но когда я смотрела на нее… Для таких людей, как она, эти вещи имеют значение.

У Дорис ком в горле застрял, она стиснула пальцами руль.

– Ты хочешь мне сказать…

– Да. Фридом – отец Хьюго, – подтвердила Астра.

Услышав это, Дорис включила габаритные огни и припарковалась на обочине погруженного во тьму шоссе. Взглянув между передними сиденьями назад на мать с ребенком, она сказала:

– Пожалуйста, Астра, скажи мне, что он знает.

– Я еще ему не сказала. Когда он последний раз приезжал в Калгари, мы решили больше не встречаться, а потом я поняла, что беременна. Что мне надо было делать?

– Ты не можешь хранить такое в тайне! Я-то думала поначалу, что ты связалась с каким-то жутким типом, а ты, оказывается, не дала ему ни единого шанса!

Дорис заметила, что почти перешла на крик.

– Фридом не хочет быть отцом. Он мне сто раз об этом говорил, – сказала Астра, покачивая угнездившегося на коленях мальчугана.

– Наверняка ты об этом не можешь знать. Вы сами еще из детского возраста не вышли.

– Ну, я собираюсь ему сказать. Конечно, скажу. Только пока не решила, когда или как.

– Если в ближайшее время ты это не сделаешь, я сама ему скажу. Не собираюсь ничего скрывать. Даже ради тебя, – проворчала Дорис, выезжая обратно на проезжую часть.

Она даже представить не могла, что Астра окажется права. Когда она сказала Фридому, тот ненадолго приехал, но вел себя так, будто он вообще ни при чем, и чувствовал себя явно не в своей тарелке. При этом он всячески избегал какого бы то ни было контакта с ребенком. Клода тоже расстроила ее донельзя. Поначалу она часто звонила и навещала Астру. Но когда через год Сатива родила ребенка, Клода все внимание переключила на нее и внука, совершенно выкинув из головы Астру и Хьюго.

Рэймонд не оправдал надежд Астры, Клода ее подвела, и Фридом тоже. И в самом деле, подумала Дорис, я – все, что у них осталось.

Дорис поставила пиво на журнальный столик. От газированного напитка на пустой желудок ей стало нехорошо. Она нежно потерла суставы пальцев. Господи, с какой радости я все думаю и думаю об этих людях? Хватит. Пора прекратить. Никакой нужды в этом больше нет. Оперевшись на подлокотники, встала с кресла, выключила свет, заглянула в комнату Астры и Хьюго, несмотря на то, что там никого не было, и вернулась в кровать.

Сквозь сон Дорис расслышала звук будильника. Но когда немного отошла ото сна и поняла, что это телефон, звонок смолк. Довольная, что не сняла трубку, она закрыла глаза. Телефон тут же зазвонил снова. Может быть, Астра ответит? Но звука