Астра - Сидар Бауэрс

Астра взглянула на Дорис, застенчиво улыбнулась, и Дорис поняла, что эта новая стрижка повторяет ту, что сделали Астре после происшествия с пумой. Такая же грубая и уродская. В доме где-то валялся снимок того времени, на котором Астра была вся израненная и перебинтованная.

– Ему противно смотреть на меня в таком виде, – сказала она. – Я говорю ему, что волосы снова отрастут, а он мне не верит.

Дорис заметила, что глаза Хьюго плотно закрыты. Она натянуто улыбнулась, потом села в кресло, стоявшее у противоположной стены помещения. Даже после продолжительного купания тело все еще ныло.

– Почему ты позволила Джесси так себя обкорнать?

– Она сказала, что стрижка волос – хороший способ избавиться от воспоминаний и всякой чуши в голове. Мне показалось, это клевая мысль.

– Да уж, в этом точно есть что-то особенное, – кивнула Дорис и обратилась к мальчику: – Мне тоже, Хьюго, это кажется странным. У твоей мамы были вполне нормальные волосы. Ей бы надо знать, что не стоит менять прическу каждый раз, когда она меняет подругу. – Он быстренько открыл один глаз, бросил взгляд на Дорис и тут же снова закрыл глаз. – А с тобой, Астра, нам надо поговорить. Извини, если теперь для этого неподходящий момент, но откладывать я больше не могу. На этот раз мне хочется, чтобы ты постаралась услышать именно то, что я на самом деле хочу тебе сказать, чтобы потом себе не воображать бог знает что. Порой ты реагируешь до обидного впечатлительно.

– Я не впечатлительна, – возразила Астра, ероша длинными пальцами волосы Хьюго.

Дорис прочистила горло.

– Ну что ж, тогда, надеюсь, ты не станешь возражать, если я скажу, что тебе надо найти собственное жилье.

Астра изменилась в лице.

– Порой мне нравится, что вы здесь живете, – гнула свою линию Дорис, – но я не молодею, устаю, мне нужно вернуть привычный образ жизни. Мне жизнь свою нужно себе вернуть. Когда-то, ты знаешь, она у меня была.

Астра поджала губы.

– Я не собираюсь выбрасывать вас на улицу или делать что-то в этом роде, – продолжала Дорис. – Так что не принимай близко к сердцу. Я могла бы даже оплатить вам аренду жилья за первый и последний месяц. Я вовсе не жестока. А теперь скажи что-нибудь сама.

– Я не хочу ничего говорить. – Взгляд темных глаз Астры уперся в глаза Дорис и там застыл.

Дорис тяжело вздохнула.

– Отлично. Если хочешь действовать таким образом, пусть так и будет. Даю тебе два месяца. Живи здесь до конца сентября. Хьюго пойдет в детский сад, а у тебя настанет прекрасное время для перемен. Когда ты свыкнешься с ними, тебе же станет лучше. Сама увидишь. Какое-то время ты пожила со мной, чтобы встать на ноги. А Хьюго подрос, и теперь с ним стало проще.

– С ним проще не стало.

– Знаешь, это не моя проблема, ведь так? Пришло время тебе самой думать о своей жизни. И работать тебе надо бы побольше. Так лучше поймешь, что значит жить за собственный счет. Потому что я не смогу вечно тебя содержать. Я уже и без того вымотана донельзя.

Дорис смолкла. Она зашла слишком далеко, тон ее был чересчур натянут, то, что она говорила, оказывалось совсем не тем, что ей хотелось сказать.

Черт его дери! Я уже выше крыши намаялась всю дорогу следить за тем, чтобы не ляпнуть что-то лишнее. С какой радости я все время пытаюсь сгладить углы, когда к ней обращаюсь? Астре надо научиться вести себя с достоинством, когда с ней говорят без экивоков.

Они неподвижно сидели целую минуту, и только поняв, что Астра не собирается продолжать разговор, Дорис встала.

– Я так полагаю, что дуться тебе на меня не за что. Я тебе дала более чем достаточно. Ты вполне дееспособный человек. Стать такой я тоже тебе помогла. Пожалуйста, скажи мне, что ты это себе уяснила. Скажи, по крайней мере, что ты меня слышишь.

– Я слышу тебя, – неторопливо проговорила Астра. – Только мне кажется, ты делаешь ошибку. Ты представила дело так, будто я никогда не пыталась найти собственное место в жизни. Но каждый раз, когда я такое место находила, ты всегда отыскивала причину, по которой мы с Хьюго должны были от него отказаться. Ты всегда считала, что оно не очень хорошо для него. А теперь ты говоришь, что это я к тебе навязываюсь? Ты мне этим как в душу плюнула.

Дорис от удивления вытаращила глаза.

– Знаешь, Астра, это просто потрясающе изобретательный способ переиначить последние четыре года. Ты никогда на деле не пыталась найти себе что-нибудь подходящее.

– Нет, пыталась! – резко ответила Астра. – Господи, как же я сейчас зла на тебя. Как мне тяжело! Ты не должна нас так выпроваживать. Не должна рушить наши отношения лишь ради того, чтобы чуть расширить свое жизненное пространство.

Эти слова стали последней каплей, переполнившей чашу терпения Дорис.

– Это я рушу наши отношения? Прости меня, моя дорогая, но это ты с нездешней силой соришь людьми.

– Возможно. А может быть, мы обе этим занимаемся? Потому что, как я понимаю, ты хочешь вернуть это пространство себе. Отлично, Дорис. Будь как будет. Но мне противно, в какой форме ты мне это преподносишь. Это очень обидно. Ты так это говоришь, как будто мы для тебя ничего не значим, – сказала Астра срывающимся от волнения голосом.

Какое-то время Дорис стояла и моргала, совершенно смущенная и сбитая с толку, мысли ее бесцельно метались в разных направлениях: Рэймонд, отец, Ферма, Джейн, Джейн, Джейн.

Это я-то все рушу? Нет, решила она, Астра ошибается.

Мальчик неотрывно следил за Дорис, широко распахнув глаза. Ему пришлось слушать всю их перепалку, а ему это совсем ни к чему. Детей нужно держать подальше от таких скандалов. Зачем она все это устроила в его присутствии? О чем она думала?

– Давай, Хьюго, пойдем отсюда. Пойдем-ка мы с тобой выйдем, – сказала Дорис, обращаясь только к нему.

– Ладно. А можно мы пойдем поработаем с мотоциклами? – застенчиво спросил он.

– Да, но только пока Джесси не вернется с твоим обедом. На пятнадцать минут.

– Ура! – крикнул он, соскользнул с колен Астры и бросился к входной двери.

Перед тем как выйти из комнаты, Дорис чуть помедлила, но, увидев расстроенное лицо Астры, поняла, что пытаться