Астра - Сидар Бауэрс

– Прости за беспорядок, – улыбнулся Крис. – Обычно здесь лучше прибрано, честное слово.

– Да мне все равно, – ответила Сатива, повернувшись к большому телевизору, на экране которого мельтешили гонявшие мяч мультяшные человечки, чьи изображения то и дело искажались помехами. Пум! – такой звук они издавали, наталкиваясь друг на друга. – В какую игру играешь?

– Национальная футбольная лига. В футбол, – сказал он, целиком поглощенный своим занятием.

– Я слышала о видеоиграх, но никогда раньше не видела.

– Ну да, – сказал он. – Я все время забываю, что в этом отношении ты такая же, как Астра.

– В каком отношении?

Он пожал плечами.

– Ну… как тебе сказать? Сама знаешь.

– Недоразвитая? – спросила Сатива. С каждой фразой разговор вызывал у нее все больший интерес.

– Можно и так сказать. – Он чуть усмехнулся и указал рукой на телевизор. – Хочешь, научу тебя играть?

– Конечно, – ответила она и застенчиво угнездилась на краешке дивана.

Крис поставил игру на паузу, передал ей контроллер, потом объяснил значение каждой кнопки и показал комбинации, самыми главными из которых были те, что позволяли ловить, бегать и прыгать.

Какое-то время они молча играли, только иногда Крис останавливал игру, чтобы объяснить что-то еще, но Сатива не могла запомнить все сразу. На самом деле она была счастлива жать на кнопки игрового контроллера и благодарна за то, что в конце концов может не просто бродить в одиночестве по дому, а заниматься чем-то другим.

Именно тогда, когда ей пришла в голову мысль, что она начала злоупотреблять гостеприимством Криса, он отложил пульт в сторону.

– Как у тебя дела? Хорошо устроилась?

– Да. Отлично. Здесь очень клево. Спасибо за приглашение.

– Астра тебе тут все показала? Вы с ней куда-нибудь выходили?

– Да нет, толком нигде не были. Разве только в магазин за продуктами ходили и с Хьюго гуляли.

Крис поправил бейсболку на голове и вернулся к стоявшей на паузе компьютерной игре.

– Мне жаль. У Астры сейчас непростой период. Мой приятель, у которого есть дети, сказал, что, скорее всего, у нее гормоны играют.

– Все всегда беспокоятся об Астре. Так уж она устроена, – пробурчала Сатива, забыв скрыть раздражение.

– Да, я и раньше видел ее в таком состоянии, – продолжал Крис, не обратив внимания на тон Сативы. – Со временем она из него выйдет.

– А что, такое с ней и раньше случалось?

– Она все время пытается доказать, что на деле может быть независимой, постоянно демонстрирует, что вполне может полагаться на собственные силы. И с ребенком она тоже так себя ведет. Даже мне не позволяет помогать, хоть я бы с удовольствием это делал. Я уже даже и не пытаюсь предлагать ей помощь. Она больше не хочет разговаривать, никуда со мной не ходит. Я, конечно, понимаю, что Хьюго должен пройти все фазы роста, так что через какое-то время все изменится. Но когда она сюда только переехала, мы все делали с ней вместе. Может, теперь она совершенно измотана? Не знаю.

– Я тоже предлагала ей помощь с Хьюго. Мне самой этого хочется. Он и впрямь очаровашка, – сказала Сатива, поднявшись с дивана.

– Знаешь, я думаю, для нее лучше, что ты к ней приехала, даже если она ничего об этом не говорит. Здесь у Астры места много, тут просторно. А ты не опускай руки. Иногда ей нужна помощь, даже если она сама в этом не признается. Ей ничего не стоит нарваться на неприятности. Можешь мне поверить, я не раз в этом убеждался. Ей нужны друзья, особенно тогда, когда она считает, что обойдется без них.

На следующее утро за кофе, когда Хьюго перетирал деснами банан, сидя на своем высоком стульчике, Астра спросила Сативу, не хочет ли она примерить кое-что из ее одежды.

– Тебе ведь нужно что-нибудь приличное ходить на работу, правда? Зачем на новые шмотки тратить деньги, если у меня полно вещей, которые тебе подойдут?

– Надо же! Вот было б здорово! – воскликнула Сатива, не в силах скрыть возбуждение. Она ждала чего-то именно в таком духе. В Небесной Астра позволяла ей зависать у себя сколько душе угодно, поэтому Сативу слегка смущало то, что здесь она ее держала на расстоянии вытянутой руки.

Через несколько минут они уже были в хозяйской спальне, Астра копалась у себя в комоде в ящике с бельем, а Хьюго тем временем лежал у ее ног на животе, пуская слюни на ковер. Найдя лифчик нужного размера, по ее мнению, Астра примерила его на груди Сативы.

– По поводу ресторана ты особенно не парься, – безразлично сказала она. – Я помню, когда сама начинала там работать, была как на иголках. Первые несколько месяцев здешней жизни мне казалось, всем за версту ясно, что я недотепа из Небесной. Но с тобой мы сделаем так, чтоб было полегче.

Сатива уставилась на свое отражение в зеркале. Кожа была бесцветной, как кусок самодельного мыла – ни загара, ни веснушек, как у Астры, – колени и локти угловато и костисто выпирали, очень заметные под грудями ребра чем-то напоминали прутья лозы сплетенной корзины. Причудливый кружевной бюстгальтер лишь подчеркивал детскость ее неоформленности. Что ей следовало сказать? Что ей надо было сделать? Она скрестила руки на груди и зябко поежилась.

Когда Хьюго захныкал, Астра взяла его на руки и пошла в гардеробную, где стала перебирать свои платья. Оставшись, наконец, в одиночестве, Сатива оглядела комнату, обратив внимание на то, что, как и все остальные помещения в доме, она была просторной, выкрашенной в белый цвет и почти пустой, за исключением кровати и стоявшей рядом золотистой детской колыбельки. Сатива не торопясь поочередно выдвигала все ящики комода: там не было ни мужских рубашек, ни маек, ни трусов – никаких намеков на присутствие Криса. Вчера ее так и подмывало задать ему кучу вопросов. Спросить, сколько времени они с Астрой вместе. Собираются ли заводить еще детей. Почему он расположился в подвале. Но она не могла себя заставить спрашивать его об этом. Теперь ее предположения подтвердились: спальня – не комната Криса, и никогда ею не была.

Выбрав несколько вещей, Астра провела ее в ванную и там предложила поэкспериментировать с косметикой. Полка под зеркалом полнилась притирками, примочками, кремами, карандашами, кисточками, наборами теней для век и тюбиками с помадой всех цветов от эбенового до ярко-розового. Сатива терпеливо ждала, пока Астра колдовала с макияжем, нанося пудру разных оттенков ей на щеку, как будто для этого надо было принимать решения исключительной важности. Когда Астра сказала ей закрыть глаза, Сатива отдалась ощущению нежных прикосновений и ласкового