Астра - Сидар Бауэрс

– Нет, – ответила Сатива, отведя взгляд от темных, пытливых глаз Астры. – Просто она переволновалась из-за тебя. Впрочем, как всегда.

– Врунишка, – прошипела Астра. – Поспорить могу, что это он попросил, а ты его не слышала. Ты вообще ничего не знаешь. Ты еще всего лишь пацанка.

В то время нрав Астры был совершенно необузданный, но по приезде в Калгари Сатива поразилась тому, что характер той девушки из Небесной, которую она раньше знала, изменился до неузнаваемости. Теперь волосы у нее были гладко зачесаны назад и собраны в черный как смоль конский хвост, одевалась она с иголочки, причем носила вещи только известных брендов, ногти она красила блестящим лаком цвета слоновой кости. Шрамы на лице, всегда добавлявшие ей загадочности, теперь стали тоненькими, как карандашом прочерченные, их почти полностью скрывала умело наложенная косметика. Когда они обнялись, Сатива ощутила запах роз, муки и детей; дома Астра никогда ничем таким не пахла. Конечно, она тут же прониклась глубокой привязанностью к этой обновленной версии кумира своего детства. Теперь Астра была немногословной и тщательно за собой следила. Она стала полной противоположностью взбалмошной девице, которой Сатива чуть ли не поклонялась в детстве на Ферме. О женщинах такого типа Клода презрительно говорила: «они из себя меня корежат». Она бы и теперь так высказалась, если бы оказалась тут.

Но потом, после дня приезда, Сативу стало одолевать разочарование. Астра постоянно была занята ребенком: качала его, пеленала, кормила, купала, протирала личико или толстенькие маленькие пальчики. Часто она просто исчезала с сыном в своей хозяйской спальне, где они часами оставались за закрытой дверью.

Клода просила Сативу помогать Астре, она вспоминала:

– Когда ты была маленькая, время от времени мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь тебя забирал.

Но каждый раз, когда Сатива предлагала свою помощь, Астра отказывалась под разными предлогами – говорила, что Хьюго хочет спать, или что он голоден, или что он капризничает, потому что у него режется первый зуб. А когда им все-таки удавалось поговорить, беседы были недолгими – за чашкой утреннего кофе с тостом или во время прогулки с сидевшим в коляске Хьюго по обледенелым дорожкам неподалеку от дома. К большому своему огорчению вскоре Сатива обнаружила, что даже в эти редкие моменты ей не следовало задавать Астре вопросы, касавшиеся ее личной жизни. Ни о Небесной, ни о Рэймонде, ни о Крисе или друзьях Астры в городе – если они у нее были, потому что в этих случаях та либо вставала из-за стола, либо говорила, что пора поворачивать оглобли и возвращаться домой. Единственной темой, которую Астра с готовностью обсуждала сколько угодно, оставался итальянский ресторан, совладельцем которого был Крис; в этом ресторане она работала до того, как родила Хьюго. Крис сумел там и для Сативы найти занятие – она шла туда в первый раз в пятницу работать администратором.

Астра многое рассказала ей о занятых в ресторане девушках: с некоторыми надо постоянно быть начеку, другие просто «жуткие», а кое-кто постоянно зажимает чаевые. Она осведомила Сативу, кто там с кем встречается, не забыла упомянуть о веселом поваре, которому нравилось хлопать девушек по задницам посудным полотенцем, и, продолжая свой пространный рассказ, сообщила об одном бармене с шаловливыми ручонками, которого Сатива должна была особенно опасаться. А за день до начала работы она даже нарисовала на листе бумаги план рассадки клиентов, чтобы Сатива могла запомнить номера столов, хотя та еще не была в ресторане и не встречалась с управляющим. Но разговоры о ресторане Сативу не утомляли и не раздражали, ее настолько одолевало любопытство в отношении Астры и ее странной жизни здесь, в Калгари, что она была готова слушать треп Астры о чем угодно, даже если ее болтовня была совершенно бессодержательной.

Поскольку почти все время Сатива оставалась предоставленной себе самой, она в одиночестве бродила по огромному дому. Иногда бегло просматривала телевизионные каналы, не задерживаясь подолгу на пустой говорильне теледебатов, интервью или мыльных операх. Но в основном она все высматривала, разглядывала, слоняясь по покрытым коврами полам из комнаты в комнату. Открывала ящики, комоды, кладовки, шкафчики для лекарств, большинство которых пустовали – еще не обжитый дом не был полной чашей. Распахнула как-то французские двери, выходившие на озеро, и стояла босиком на заснеженном полу террасы, пока ноги от холода не начали сильно ныть. Вдыхала льдистый воздух прерий, в котором и намека не было ни на лес, ни на гниль, ни на Небесную. Вернувшись в дом, она провела руками по стенам, потом плюхнулась на один из больших кожаных диванов и уставилась на медленно вращавшийся под потолком вентилятор в ожидании чего-то большего, чего-то другого. Того, чтобы Астра стала больше похожа на ту себя, какой была раньше. И того, чтоб ее собственная жизнь здесь чуть поторопилась и скорее бы наконец началась.

На следующий день после той ночи, посреди которой ее разбудили, Сатива, пока Астра дремала вместе со спавшим ребенком, в поисках стиральной машины спустилась по ступенькам в подвал. Раньше она туда не забредала, а теперь, прижимая к бедру корзину с требовавшими стирки вещами, неторопливо шла по выложенному плиткой полу, открывая дверь в каждое помещение и заглядывая внутрь. За первой дверью располагался домашний спортзал с тренажером, имитирующим беговую дорожку, и снарядами для подъема тяжестей. За другой оказалась кладовка, набитая сноубордами, велосипедами и всякими инструментами. Распахнув предпоследнюю дверь, она обнаружила большущую комнату с угловым диваном, на котором сидел Крис, игравший в видеоигру.

– Ой, черт. Извини! – смутилась Сатива, собираясь закрыть дверь.

– Погоди. Все в порядке, – отозвался он. – Ты хоть зайди и поздоровайся.

Сатива поставила корзину на пол.

– Я думала, ты на работе, – неловко объяснила она. В его присутствии ей не удавалось скрыть некоторое смущение, которое не покидало ее после прошедшей ночи.

– Обычно я делаю обходы после обеда и по вечерам. А днем торчу здесь. – Он кивнул в сторону шкафов с документами, стола для компьютера и телефона с мерцающим экраном. – Сейчас у меня небольшой перерыв в работе с документами, – добавил Крис, подмигнув ей.

Сатива попыталась представить, сколько автобусов Клоды могло бы поместиться в эту комнату, и решила, что не меньше четырех. Позади дивана сквозь открытую дверь была видна неубранная комната с задернутыми занавесками и разобранной постелью. Другая дверь вела в ванную, где работал вентилятор. А в дальнем углу расположился бар с табуретками, мишень для дартса и холодильник. Ну что ж, теперь она, по крайней мере, выяснила, где