Астра - Сидар Бауэрс

Он улыбнулся.

– Ты в этом уверена?

– Вполне.

Фридом взглянул на избушку и пригорюнился.

– А как быть с Астрой? Что я ей скажу?

– Ничего. Я обо всем позабочусь.

– Я не могу просто так уехать, не поговорив с ней, Кло.

– Да можешь, конечно. Вы ведь еще просто дети. Вы ничего друг другу не должны. Не усложняй все больше, чем надо.

– Мы не «просто дети». Я нужен Астре, а она нужна мне. Мы понимаем друг друга. А тебе этого не понять. Ты всегда так себя ведешь, как будто все только вокруг тебя крутится.

Клода улыбнулась и коснулась его щеки.

– Ох, детка. Я прекрасно это понимаю. Вполне естественно, что она тебе так нравится. Еще бы она тебе не нравилась! Она слегка на меня смахивает, когда я была молодая. Она вроде как беззащитна, ей очень нужен кто-нибудь, кто будет о ней заботиться. А ты для этого отлично подходишь. Ты всю свою жизнь заботился обо мне. Но я не хочу, чтобы так продолжалось и дальше.

Фридом покачал головой, уперев взгляд в землю.

– Нет, ты ошибаешься. Астра со мной не такая. Она совсем другая.

– Поверь мне, Фри. Она такая. Я знаю, что поначалу для влюбленного нет ничего важнее любви, но сколько времени вы провели вместе? Неделю? А со временем она для тебя вообще не будет ничего значить, помяни мое слово.

Клода видела, как у него выступили слезы на глазах, он снова стал совсем маленьким. Бедный ее сынок. Ее сынок навсегда. Как бы далеко его не забросила судьба.

– Ладно, – прошептал он наконец. – Хорошо. Сейчас уеду.

– Давай. А я скажу ей, что ты будешь на связи, но сейчас давай-ка мы подумаем прежде всего о тебе.

– Да, так и сделай. Скажи ей, что я напишу. Скажи, что я обещал и всегда держу слово.

– Я знаю, Фри, ты никогда слов на ветер не бросаешь.

Когда Фридом все загрузил в машину и Сатива помахала ему на прощание рукой, Клода подошла к двери избушки Астры. Она всю неделю не решалась зайти внутрь и теперь впервые за долгие годы переступила покосившийся порог. Помещение чем-то походило на пещеру, в нем стоял крепкий запах плесени, сырой золы и ладана. Та же старая, почерневшая печка, тот же чайник, тот же стол со стульями. На полках этажерки у двери она заметила несколько пустых стеклянных банок для консервирования овощей, «Повесть о Кролике Питере» в твердой обложке, надорванное издание «Радостей стряпни» и отложенную в сторону книгу по астрологии. Большая часть комнаты оставалась пустой и темной, как будто до сих пор погруженной в траур.

Она поднялась по лесенке и не без удовольствия отметила, что второй этаж больше похож на обычную комнату. Постель Астры сбилась в кучу, диван был завален лоскутными одеялами и в беспорядке разбросанными мягкими игрушками, на стенах красовались прикрепленные кнопками журнальные вырезки с рекламой помады и изображениями сбившихся в кучки смеющихся девочек-подростков.

– Уходи, – сказала Астра, чей голос слегка приглушали подушки.

Клода зашла, и Астра села и хмуро на нее уставилась. В пальцах она сжимала какой-то предмет.

– Что это там у тебя? – спросила Клода, стараясь говорить как ни в чем не бывало.

– Игральный кубик. Когда-то он был у Глории. Мне его дал Рэймонд. – Астра раскрыла ладонь, чтобы Клода увидела небольшой серебристый предмет, и тут же сжала руку в кулак.

Когда Клода была здесь в последний раз, Рэймонд сидел у входа с вопившей новорожденной малышкой на руках, пытаясь вставить ей в рот бутылочку с козьим молоком, а за окном валил густой снег. После того как Дорис подтвердила, что Глория уже не с ними, Рэймонд взял свой игральный кубик и кинул на шатком столе. Всего за день весь его мир изменился дважды, и единственный стоявший перед ним вопрос сводился к тому, что ему теперь делать. В комнате было очень тихо, только кубик снова и снова стукался о столешницу. В последний раз он бросил кубик только тогда, когда первые лучи солнца прокрались в небольшие окошки избушки, а малышка в конце концов ухватила ротиком соску. Взглянув в сторону Дорис, Рэймонд сказал: «Что ты думаешь об имени Астра?»

У Глории никогда этого кубика не было, но Клода решила, что эта ложь на тот момент была последней проблемой, которая могла волновать девушку. Может быть, эта ложь на деле была ей лучшим подарком. Единственным, что Астра знала о своей матери, хоть это и не было правдой.

– Тебе не надо больше беспокоиться ни о кострах, ни об Уэсли. Я со всем этим разобралась. Те парни умотали. Они не вернутся. Фридом тоже уехал.

Астра распрямилась и напряглась.

– Это ты его отослала?

Клода чуть заметно улыбнулась.

– Прости, детка. У него скоро начнутся занятия, и ему пора было уезжать.

– Мне дела нет до Фридома. Я говорю об Уэсе.

У Клоды даже руки опустились. Нет, она не могла сказать такое всерьез.

– Ты же ничего о нем не знаешь! – крикнула Астра. – Он единственный, кто здесь хорошо ко мне относился. Он мне дурь давал. Говорил со мной. И тут ты возникаешь на пять минут и выгоняешь его? Зачем ты это сделала?

Клода попыталась вызвать в воображении образ Глории. Как бы она решила урезонить в такой момент Астру? Ведь было ясно, что Астра очень переживает. Ей нужно было помочь совладать с ее болью, чтобы израненная душа не ожесточилась. Клоде не составляло труда представить весь дальнейший жизненный путь Астры: взлеты и падения, периоды сиротливого одиночества и бездонный океан тоски, в котором легко утонуть, если не следить за собой.

– Могу я дать тебе один совет, детка? – после паузы спросила она, положив руку на лодыжку Астры.

– Нет, не надо. – В тусклом свете взгляд девичьих глаз казался стальным буравчиком.

– Не ищи такого внимания, с каким к тебе относился Уэсли. Потому что оно обманчиво. Это не то, к чему ты стремишься, и долго оно не длится. Уэсли тебе не друг. Да и человек он поганый.

– Ты понятия не имеешь, о чем, черт возьми, говоришь.

– Я прекрасно понимаю, что говорю, а ты, детка, заслуживаешь в жизни лучшей доли.

– Прекрати называть меня деткой! – рявкнула Астра и скинула руку Клоды со своей ноги. – Я хочу, чтоб ты ушла. Убирайся из моей комнаты!

– Хорошо, я освобожу твое пространство. Но, Астра, мы с Сативой решили остаться в Небесной. Твоему