Сказания пыльных миров. Том 4. Громовержец - Ярослав Кожедуб
Убеждать этих тыловых крыс в том, что меня надо пропустить — явно дохлый номер. По сути, варианта два: либо отступить и прокрасться внутрь в тенях… либо попытаться взять их наглостью. И, как я ни подавлял нарастающий внутри гнев, но второй вариант всё равно продолжал казаться мне куда более привлекательным. Так что раздумывал я считанное мгновение, тут же выпустив на лицо всю гамму чувств и рявкнув отшатнувшемуся патрульному:
— Ты смеешь указывать капитану Щита и Кинжала при исполнении, солдат⁈ Да я сгною и тебя, и твоё начальство на рудниках!
— Но… вы же не показали свой зна… — попытался было вякнуть второй патрульный — приземистый, широкоплечий и куда менее симпатичный — с переломанным носом и уродливым ожогом, протянувшимся от виска до брови. И, видимо, более храбрый.
Я резко сделал шаг вперёд и, слегка нависнув над ним, прошипел ему прямо в лицо:
— Где вы были во вчерашнем бою, мрази⁈ — от этих слов оба солдата слегка взбледнули и я, почуяв слабину, тут же надавил ещё. — Сколько врагов убили лично вы, рядовые⁈
— Мы сержа… — начал первый.
— Мы охраняли ставку! — торопливо протараторил второй.
— Если я сказал, что вы рядовые — значит, вы рядовые! — рявкнул я, положив руку на меч. После чего ледяным тоном процедил. — Ещё хоть одно слово — и вы станете орущими кусками дерьма в темницах моей службы. Будете там рассказывать сказки про охрану ставки, трусливые ублюдки!
Так. А теперь надо бы дать им возможность свалить ответственность с себя на кого-то повыше, чтобы они окончательно и думать забыли, что я так и не показал им знак Щита и Кинжала. Я демонстративно глубоко вдохнул, успокаиваясь, и более спокойным тоном продолжил, неторопливо заваливая патрульных поводами для раздумий:
— Я не виню вас, если вы просто исполняли приказы. Но вы и сами должны понимать — у Императора возникают всё новые вопросы по поводу вчерашнего боя. Кто ответственен за потери во вчерашнем бою? Чья тактика привела к провалу? Кто ответит за провал стратегической операции по деблокированию Цагатта? А она уже провалена! Почему охранение города и убирающих трупы рабочих не поставлено как следует? А если прямо сейчас новая атака? Кто ответственный за это? А⁈ Отвечать!
Смазливый сориентировался быстрее своего напарника, тут же вытянувшись по струнке и сдав всех командиров:
— Генерал Арно Шувис отвечает за общее управление войсками! Его заместитель, полковник второго ранга Элтен Кериммис, управлял войсками во вчерашнем бою! За охранение отвечает полковник третьего ранга Левитий Церн!
— Молодец, солдат, — я ободряюще похлопал его по плечу и направился вперёд. Тот облегчённо отступил с моего пути, явно обрадованный исходом.
Второй солдат, тот, что со шрамом, явно куда менее впечатлился моим представлением. И, несмотря на некоторое замешательство, открыл было рот, чтобы… не знаю. Возразить? Попробовать меня остановить вновь? Потребовать всё-таки показать знак Щита и Кинжала? Скорее всего, последнее. Но возможности это сделать я ему не дал — хмуро посмотрев ему в глаза, я едва заметно шевельнул пальцами, активируя Слабость, когда-то полученную от Беорна. Заклинание так и не ушло дальше первого ранга — у меня всё никак не доходили руки нормально взяться за стихию Тьмы, так что пользы от него, считай, не было. Даже прокачку собственного сопротивления тьме было удобнее осуществлять Ложной Слепотой. Но вот конкретно сейчас я сильно обрадовался, что Слабость я так и не прокачал — думаю, уже к третьему рангу её действие сложно было бы списать на что-то иное, кроме прямой атаки.
А вот на первом ещё можно было. Попавший под воздействие проклятия солдат, смотревший мне прямо в глаза, как-то резко пожух — словно из него выдернули волевой стержень. Поджилки затряслись в самом прямом смысле этого слова, стало тяжелее дышать, воздух словно сгустился… неудивительно, что патрульный испытал какой-то иррациональный страх, решив, что это всё лишь реакция его собственного тела на мой прямой и весьма недовольный взгляд. Отведя глаза, воин резко закрыл рот, передумав что-либо говорить — и тоже посторонился, позволяя нам с Энигмой пройти к постоялому двору.
— Офигеть, — едва слышно шепнула девушка, стоило нам отойти от бойцов подальше. Всё это время она из последних сил удерживала на лице надменную маску, мол, так и надо. — Я уже начала опасаться, что придётся рвать когти, потому что нас потащат на виселицу за такую наглость. Ты везучий засранец, Грег, тебе говорили?
— Пару раз, — стараясь удержать невольно ползущие вверх уголки губ, ответил я. — Не бойся, отбрехались бы в случае чего.
— Сомневаюсь. И какие у тебя дальнейшие планы, м? Не думаю, что твоё наглое враньё прокатит с офицерами.
— Понятия не имею, — всё-таки не удержался и широко улыбнулся я. — Будем импровизировать.
Энигма с опаской покосилась на мою брызжущую нездоровым энтузиазмом физиономию. А я… меня уже понесло.
Пнув ногой дверь, я хотел красиво ворваться в таверну. Ну, знаете, как в историях всяких менестрелей. Герой (или злодей) с пинка вламывается внутрь какого-нибудь заведения, шумная гулянка внутри замолкает, все смотрят на его мощную фигуру в дверном проёме, а тот говорит какую-нибудь пафосную (или нарочито простую) фразу. «Долго же я вас искал, ублюдки — аж глотка пересохла. Хозяин, пива!». Или простое и банальное «Не ждали⁈». Дальше обычно следует разухабистая кабацкая драка, но я надеялся, что обойдётся как-нибудь без этого.
В конце концов, ничего провокационного говорить я не собирался.
Мои планы слегка… или не слегка… подпортила относительно надёжная на вид и отвратительно хлипкая на деле дверь. От моего мощного пинка она не просто распахнулась — она, блин, слетела с петель и рухнула внутрь.
И, судя по приглушённому воплю, кого-то придавила в процессе. Я тут же шагнул в полумрак таверны, чтобы поднять дверь и извиниться… возможно… ладно, навряд ли я бы стал это делать. Но, в любом случае, поднять дверь я не успел.
Прямо передо мной, будто из воздуха, вырос двухметровый бугай. Небольшие холодные глаза, мощные надбровные дуги, жёсткая щетина… словно лесной кабан встал на задние лапы. И первым делом напился в сопли. Ядрёный запах дешёвой сивухи пробирал до самых глубин души. Оглядев меня с головы до ног, бугай пришёл к какому-то быстрому выводу и протянул руку:
— Арно. Хорошие у тебя характеристики, даже я не всё пробиваю.
Арно… Шувис? Вот уж не думал, что генерал армии выглядит так. Хотя судить
