Нервы на пределе. Почему стресс — не слабость, а биология и что с этим делать - Ричард Маккензи

class="p1">Если попытаться дать простое определение гормонам, оно будет звучать так: это «химические проводники», вырабатываемые железами внутренней секреции и несущие биологические сигналы через кровоток к определенным органам, за которые каждый гормон «отвечает». Во времена прорывного открытия Селье было известно лишь о нескольких гормонах. Впоследствии ученые описали более пятидесяти гормонов, выделяемых восемью железами, разбросанными по всему организму от головы до паха. Эти гормоны влияют на все процессы: настроение, сон, иммунитет, либидо, пубертат и рост. Что касается стресса, тут ключевую роль играют катехоламины. Это общее название для гормонов адреналина и норадреналина, запускающих доисторическую реакцию «бей или беги», и кортизола[6], отвечающего за последующий прилив энергии, которая черпается из запасов глюкозы в организме. О кортизоле в этой книге мы еще не раз услышим.

Эта гормональная система оповещения есть у всех млекопитающих, у птиц, рыб, амфибий и рептилий. Проблема в том, что наша жизнь изменилась до неузнаваемости, а гормональная реакция осталась прежней — доисторической, хотя у нее есть определенные эволюционные преимущества. Кроме того, современный стресс уже не единичное событие: это, скорее, долговременная история, целая последовательность событий, повторяющихся на протяжении продолжительного времени.

Иногда современный человек сталкивается со стрессовыми ситуациями наподобие тех, с какими сталкивались первобытные люди. Только в наши дни это не скалящийся волк, а несущийся автомобиль — но он тоже представляет непосредственную экзистенциальную угрозу. Конечно, в современной жизни мы редко попадаем в ситуации на грани жизни и смерти. Когда современный человек испытывает внезапный выброс гормонов стресса, это почти всегда реакция на угрозу, которая нашим сражающимся с волками предкам показалась бы незначительной. Например, слишком высокие счета за электричество, сложная встреча на работе, переживания о здоровье пожилых родителей, детские проблемы.

Тут важно отметить: да, эти стрессы вас не убьют, но это не значит, что они ненастоящие. Гормоны выбрасываются те же, что при встрече с волком, и их воздействие на организм такое же. Это воздействие может быть существенным. Стресс, особенно современный, способен серьезно истощить психические и физические ресурсы человека. Он часто представляет собой каскад событий, каждое из которых по отдельности кажется несущественным. Самый интенсивный стресс — накопительный, когда состояние ухудшается постепенно и человек не замечает этого. Так происходит, пока последняя капля не переполнит чашу. Главная проблема именно в повторении: повторяющийся стресс беспощаден, а непрерывный выброс гормонов стресса истощает организм.

Долгосрочное воздействие на организм связано с инсулином — гормоном, отвечающим за утилизацию глюкозы. В организме, подверженном стрессу, эффективность этого процесса ухудшается. Регулярный неизбежный стресс нередко становится причиной инсулинорезистентности: состояния, при котором организм перестает реагировать на инсулин и глюкоза усваивается менее эффективно; соответственно, нарушается гомеостаз. Инсулинорезистентность часто становится предвестником диабета II типа — разновидности диабета, возникающего как следствие образа жизни. В настоящее время диабет II типа занимает первое место по распространенности среди хронических заболеваний (подробнее об этом в главе 7).

К счастью, не все так плохо. Благодаря новым технологиям и инновационным исследованиям ученые смогли отследить путь возникновения инсулинорезистентности на клеточном уровне, а когда-нибудь, вероятно, поймут, как можно остановить или отсрочить этот процесс. Но даже сейчас, когда многое известно о влиянии гормонов на организм и физические последствия стресса можно уменьшить, некоторые механизмы далеко не очевидны. Например, в главе 6 мы узнаем о новых исследованиях, согласно которым высокоинтенсивные занятия спортом повышают уровень гормонов стресса, отчего некоторым людям труднее похудеть. Стресс присутствует в нашей жизни повсеместно, но иногда скрывается под разными масками.

При всем этом даже полное понимание взаимодействия всех гормонов в организме не имеет смысла без учета внешних факторов, побуждающих организм вырабатывать гормоны в большем или меньшем количестве и с большей или меньшей регулярностью. Люди не живут в лабораторных условиях. Реальный мир предъявляет нашей эндокринной системе ежедневные и непредсказуемые требования, и все реагируют на них по-разному.

Субъективность стресса

Майкл Мармот — один из ведущих мировых специалистов в сфере влияния неравенства на здоровье. На заре своей карьеры — а Мармот работает в здравоохранении уже более полувека — он сделал прорывное открытие о социальном контексте стресса. Мармот обнаружил, что самые серьезные физические проявления стресса вопреки распространенному стереотипу крайне редко встречаются среди руководящего класса и усугубляются по мере снижения социального статуса.

Мармот вспоминает момент, когда он впервые осознал неразрывную связь между образом жизни человека и его проблемами с психическим и физическим здоровьем. Будучи студентом-медиком, он стажировался у психиатра из Сиднея. На прием к психиатру пришла женщина с жалобами на апатию и бессонницу. Дальнейшие расспросы выявили, что она живет с мужем-абьюзером, ее сын в тюрьме, а дочь подросткового возраста беременна. Мармот вспоминает, что психиатр тогда предложил ей сменить рецептурный транквилизатор. Идея, что одна лишь смена рецептурного препарата решит ее жизненные проблемы, показалась Мармоту, прямо скажем, неубедительной[7].

В наше время стресс по-прежнему рассматривают как состояние, которое лечится таблетками, или личную психологическую проблему, ни в том, ни в другом случае не учитывая реальные жизненные обстоятельства пациента. Если бы нас попросили сформулировать главную мысль этой книги, мы бы ответили: в стрессе никто не виноват, никто не несет за него ответственность, и не надо чувствовать себя виноватым, что вы его испытываете. Иногда стресс может быть даже полезным. С приливом адреналина мгновенно наступает ясность в мыслях и активизируются мышцы; это может пригодиться не только в ситуации, когда на вас летит машина или бежит волк, но и в менее драматичных обстоятельствах. Некоторые исследования доказывают, что в отдельных случаях стресс улучшает память: студентам перед экзаменом это будет очень кстати.

Но тут снова необходимо провести важное различие между кратковременным (единичным) и хроническим стрессом. Вспомним пациентку, о которой рассказывал Мармот: это типичный пример того, что стресс и сопутствующее ему накопление гормонов почти всегда обусловлены внешними факторами, которые мы чаще всего не можем контролировать. Очень часто такими факторами оказываются общественные структуры, например бедность и неравенство. Огромное количество исследований демонстрирует более высокую статистическую вероятность возникновения стресса у малоимущих, женщин, этнических меньшинств и инвалидов. При этом большинство книг по стрессу игнорируют этот фундаментальный и неизбежный контекст.

Личные обстоятельства, в том числе условия, в которых мы росли, формируют характер нашей стрессовой реакции, что, в свою очередь, влияет на здоровье. В развитии заболеваний, связанных со стрессом, таких как диабет II типа, участвуют и другие факторы, например питание и уровень физической активности. Но даже в этом случае социальный и личный контекст остается более значимым. Несметное число исследований доказало, что, если искусственно подвергнуть испытуемых стрессу, а затем предложить им