Танец времени - Эрик Флинт

Велисарий посмотрел в сторону медленно двигающегося "Юстиниана". Боевой корабль держался на расстоянии от места, где производилось минирование, но был достаточно близко, чтобы прийти на помощь "Победительнице" в том маловероятном случае, если Малва попытаются атаковать брандер.

Это действительно было очень маловероятно. "Победительница" уже несколько раз доказала малва, что способна уничтожить любые деревянные речные суда, посланные против нее. Правда, один раз Малва послали частично бронированный корабль, который был разнесен в щепки "Юстинианом" менее чем за минуту. За последние несколько недель на реке не было совершено ни одного нападения со стороны малва. Из сообщений разведчиков стало ясно, что противник, скорее всего, решил подождать, пока новые тяжелые броненосцы не будут готовы.

Кроме того, если Юстиниан и Евсевий правы, то это не даст малва никакого преимущества. Малва не могут построить полностью железные корабли. По крайней мере, ни один из них не имел бы такой малой осадки, которая требуется в этих реках. Их броненосцы были только лишь обшиты железом. Основополагающие каркасы были деревянными, и даже небольших мин было бы достаточно, чтобы их сломать.

- Сказать по правде, генерал, - прокомментировал Евсевий, - я совсем не понимаю, зачем малва продолжают строить свои броненосцы, ведь нет никакой возможности установить мины тайно, даже ночью, как мы это делали. Им, должно быть, уже известно, что обе реки заминированы.

Велисарий и сам об этом знал. Линк располагал такими же знаниями о войнах будущего, как и Эйд. Мины против боевых кораблей в сужающихся реках настолько эффективно показали себя в будущем, и полководец не мог представить себе Линка, реально надеющегося на то, что броненосцы смогут напролом проложить путь через большие и хорошо организованные минные поля.

- Думаю, твои предположения верны, - сказал Эйд, - Линк переходит к обороне.

- Да. Я не думал, что это произойдет, тем более, так быстро. Я ожидал, что монстр предпримет массированное наступление с целью выбить нас из Пенджаба, прежде чем мы тут укрепимся, но этого не произошло, и если он будет ждать дольше, то будет слишком поздно.

На самом деле, уже было слишком поздно. Римляне со своими персидскими союзниками медленно, но уверенно устанавливали контроль над Индом и его берегами на всем пути от Суккурского ущелья до Железного Треугольника после того, как завоевали Синд к югу от ущелья. Таким образом, наконечник копья, который Велисарий вонзил в Пенджаб в ходе прошлогодней кампании, будет иметь хорошую поддержку. Укреплений по всей северной стороне Треугольника уже достаточно, чтобы сломать хребет любой армии, которую Линк мог послать противних в течении года или двух лет. Даже у империи малва не было неисчерпаемого количества людей и готовых боеприпасов.

- Насчет людей. Я думаю, их боевой дух очень низок. Армия Линка нуждается в отдыхе, он это знает и поэтому не отдал приказ для наступления. Линк может позволить себе удерживать ничью в течение долгого времени, но не может позволить себе еще одно поражение.

Восходило солнце.

- Тебе действительно удается неплохо бить их на протяжении уже нескольких лет,- мягко, но с гордостью заметил Эйд.

1.Шестовая мина - тип морского минного оружия, применявшийся в конце XIX века. Представлял собой заряд взрывчатого вещества, расположенного на конце длинного шеста. В отличие от мин заграждения, шестовая мина являлась оружием активного нападения - она скрытно (обычно в тёмное время суток) доставлялась до борта вражеского корабля с помощью малых судов (минные катера, миноноски, подводные и полуподводные суда) и подрывалась с помощью контактного или электрического взрывателя.

Глава 1

Глава 1

Глава 1

Остров Буккур.

Река Инд.

Калоподию обычно снились острова.

Однако теперь он плыл в одном из прогулочных отцовских судов. Но не в богато украшенной барже, которую отец предпочитал использовать для семейных прогулок по Золотому Рогу, а в фазелосе, больше подходившем для выхода в открытое море. В отличие от своего отца, который отправлялся в плавание лишь ради заключения политических и торговых сделок, Калоподий просто любил плавать на различных судах.

Благодаря этому он со своей женой мог заниматься чем-то еще, кроме того, чтобы просто сидеть в полной тишине.

Сон Калоподия прервали звуки шагов Луки, его помощника, ходившего по палатке. Тяжесть, с которой перемещался Лука, была преднамеренной, чтобы хозяин понял, кто вошел в его жилище. Он вполне мог двигаться быстро и легко, что неоднократно продемонстрировал в ожесточенной битве на острове Буккур. Этот человек совсем не был таким, каким казался с виду.

- Уже утро, юный Калоподий, - сообщил Лука. - Настало время промыть ваши раны. Кроме того, вы почти ничего не ели.

Калоподий вздохнул. Процесс обработки ран был болезненным, несмотря на все заботы Луки.

- Не прибыла ли еще провизия?

Наступил момент тишины. Затем неохотно прозвучало: "Нет".

Калоподий позволил тишине продлиться. Через несколько секунд он услышал тяжелый вздох Луки.

- По правде говоря, запасы у нас на исходе. У Ашота тоже всего очень мало. Надо продержаться, пока не прибудут корабли с провизией.

Калоподий приподнялся на локтях.

- Тогда я не буду есть свою порцию, - произнес юноша. Затем, немного усмехнувшись, добавил:

- И не пытайся меня обмануть, Лука. У меня есть другие источники информации, ты же знаешь.

- Будто так трудно сделать, чтобы ваша палатка перестала быть проходным двором почти для доброй половины армии, - фыркнул Лука.

Калоподий почувствовал рядом на койке тяжесть коленей Луки и поморщился. Бинты