Проклятый клад - Сьюзен МакКоли

мама. – Предлагаю держаться вместе. Ханна, доставай детектор ЭМП. Джейсон, готов опробовать свои новые очки? – Я указал на кожаный мешочек, который мадам Моник дала ему для их хранения.

– Хорошо, – отозвалась Ханна, всё ещё обиженная на меня по ей одной понятной причине. Может, она злилась, что я не додумался подарить им с Джейсоном Назары? Откуда мне знать? Одним словом, девчонки.

Она водрузила свой серый чемоданчик на ближайший свободный от перевёрнутых стульев столик и потянулась к выключателю на стене. Щёлк. Несколько тусклых лампочек на длинных проводах зажглись над барной стойкой. Я оглядел кирпичные стены и массивный очаг в самом центре помещения. На потолке, укреплённом старинными потемневшими деревянными балками, светильников не наблюдалось вовсе.

– Стало не сильно лучше. Но всё же не так жутко, – заметила Ханна. Рассудительна, как и всегда. Как же это я сам не подумал включить свет, когда мы вошли?

– Да уж. – Джейсон опустил кожаный мешочек на соседний столик. Затем снял с края стул, перевернул и придвинул поближе. – Пора взглянуть, что тут у нас. – Он развязал ремешок и достал зерцала духов.

Тем временем я глотнул воды из бутылки, которую мадам Моник дала мне с собой, и, когда Джейсон надел зерцала, чуть не выплюнул её через весь бар. Очки превратили моего лучшего друга в безумного викторианского учёного. А причёска довершила образ. Из-за кожаного ремешка, на котором держались очки, его короткостриженые волосы смешно топорщились.

– Что? – спросил Джейсон, увидев моё выражение лица.

Я подавил рвущийся наружу смех:

– Да ничего, – и показал ему большой палец вверх. – Всё хорошо.

– Я выгляжу как придурок? – Он повернулся лицом к Ханне, и та хихикнула.

– Ты выглядишь круто! – Она показала ему два больших пальца. – Главное, что тебе идёт. Ты что-нибудь видишь?

Мау.

Оникс прижался к моей ноге, и у меня побежали мурашки.

– Привет, малыш, – прошептал я, не желая подсказывать Джейсону или Ханне, что мой пушистый призрачный друг рядом со мной.

Джейсон обвёл глазами бар, осмотрел меня, потом Ханну.

– Я вижу только вас с Алексом. – Он осмотрелся ещё раз, скользнул взглядом по тому месту, где кот тёрся о мою ногу. – Да. Больше ничего.

Меня захлестнула волна разочарования. Я так хотел, чтобы Джейсон увидел то же, что и я, хотя бы частично. Я решил не говорить ему, что очки не сработали, чтобы не рушить его надежды. По крайней мере, не сейчас, когда мы только начали. Когда он так нуждался в чём-то своём, особенном, что позволило бы ему почувствовать себя частью команды.

Ханна вздохнула:

– Тогда пока не снимай их. Подождём, когда начнётся сверхъестественная активность, и проверим, увидишь ли ты что-нибудь необычное.

Она вытащила параскоп из чехла и поставила его на столик, затем достала детектор ЭМП:

– Ты готов, Алекс?

– Ага. – Я выудил из рюкзака пузырёк со святой водой и сунул в карман джинсов, и наконец вооружился палкой для эскрима с железным наконечником. – Поехали.

В полумраке бара подсвеченная тусклыми лампами стойка, казалось, сама излучала свет. На зеркальных полках сказочно поблёскивали ряды разноцветных бутылок. Водка. Ром. Джин. Мама Ханны сошла бы с ума от здешнего ассортимента.

Ханна, судя по всему, подумала о том же. От её обиды не осталось и следа:

– Алекс, напомни мне не приводить сюда маму. Никогда.

– Без проблем. – Я улыбнулся ей в ответ, и меня охватило тёплое чувство благодарности. Хорошо, что друзья согласились пойти со мной. Признаться честно, мне совсем не хотелось проводить ночь в этом баре в одиночку. Как только мы закончим, я поговорю с Фрэнком о снаряжении для Джея, это я решил окончательно.

Мы медленно обогнули массивный кирпичный очаг в самом центре «Кузницы» и прошли вдоль барной стойки с торчащими над ней деревянными ножками перевёрнутых стульев прямо к мужскому туалету, туда, где мисс Бауэр видела кровь.

Ноги словно прилипали к каменному полу, настолько тёмному, что казалось, будто он покрыт вековым слоем грязи. Каждый шаг отдавался противным чавкающим звуком. От отвращения я сморщил нос, гадая, когда же здесь в последний раз мыли.

Я закрыл глаза, глубоко вдохнул через нос и, полностью отдавшись тёмной тишине, прислушался.

Ветер бился о деревянные ставни, начинался дождь. В окнах дребезжали стёкла. Краем сознания я уловил учащающееся перестукивание капель по крыше и присвист сквозняка, гуляющего в крошечных трещинах меж кирпичей. Местные стены явно нуждались в отделке. Я поневоле задумался о качестве здешних оберегов. Очередной мощный порыв со стоном хлестнул старую кузницу. Я распахнул глаза, и мир тут же погрузился во тьму.

Меня это почти не удивило. Во время ураганов всегда отключали электричество, я только не ожидал, что это произойдёт так рано. Похоже, «Виктор» разгулялся не на шутку. А я так надеялся вернуться домой до отключения. Теперь моя надежда угасла вместе с лампочками. Всё равно мы пока не выяснили то, ради чего пришли.

Ханна включила фонарик и посветила мне через плечо. Луч прорезал темноту затхлого коридора. Я взглянул на часы: циферблат «Экзорциста» мягко мерцал, показывая без пяти минут два – почти то время, когда, по словам мисс Бауэр, наблюдалось явление.

Я облокотился на стену напротив уборных:

– Подождём здесь и посмотрим, не появится ли призрак или лужа крови. Джейсон, следи вон за тем местом. – Я указал на пятачок возле двери в мужской туалет. – Дай знать, если что-нибудь увидишь.

Он серьёзно кивнул, от его обычной ухмылки не осталось и следа. Думаю, его немного пугала перспектива на самом деле увидеть призрака через зерцала мадам Моник.

Луч фонарика Ханны заметался из стороны в сторону – она возилась с детектором ЭМП. Включаясь, приборчик затрещал и почти сразу затих.

Я старался не обращать внимания на Ханну и её шумное оборудование. Мне требовалось сосредоточиться. Я снова закрыл глаза и прислушался. Вдалеке отзвонили два часа ночи колокола собора Святого Людовика. Ветер завывал где-то под крышей и сотрясал стены старой кузницы, заставляя их стонать. Внезапно я услышал слабый скрип. Постепенно он становился всё громче. И громче.

Скрип. Скрип. Скрррииип.

– Вы слышите это? – охнула Ханна, и детектор ЭМП, вторя ей, пару мгновений издавал треск.

– Ш-ш-ш, – прошипел я. – Я слушаю.

Мы притихли. Неподвижные в темноте. Остался лишь стук сердца в ушах.

Скрррииип.

– Ааааа, – завопил Джейсон, и Ханна подпрыгнула. Я повернулся туда, откуда доносился скрип. Он доносился из-за двери кладовки слева от меня.

Ханна вихрем метнулась ко мне, направив фонарь мне в лицо.

– Может, хватит? – огрызнулся я. – Перестань светить мне в глаза. Пожалуйста, – добавил я, надеясь скрыть своё раздражение. Пусть гаджеты и помогали ей,