Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

известно расположение еще одного тайного убежища Марконе или даже имя врача, состоявшего на его содержании. А поскольку ехали они на машине Мёрфи, Мёрфи была со мной, а без моей помощи Гард обойтись не могла, последней ничего не оставалось, как с этим смириться.

Вот такова она, моя Мёрфи, – своими руками ломает ситуацию под себя, если этого не делает за нее судьба.

Мыш обрадовался, увидев меня, и выражал эту радость, тараня лбом меня под коленки, вытираясь о ноги и виляя хвостом. По крайней мере, хоть он решил, что от меня пахнет интересно. Немного уступала ему по части энтузиазма и Молли, которая немедленно принялась готовить нам еду. Правда, тут же выяснилось, что по этой части она пошла явно не в мать. На кухне Черити была подобна суперагенту Макгайверу. Она запросто могла, например, сообразить обед из пяти перемен блюд на двенадцать персон из яйца, двух пакетиков спагетти, какой-то там бытовой химии и пластинки жвачки. Молли…

Молли как-то раз ухитрилась сжечь яйцо, которое варила для меня всмятку. До сих пор не знаю как.

Но конечно, чашку кофе она приготовить могла.

Уложив Кинкейда на гостевую кровать в швейной комнате Черити, все остальные собрались на кухне. Мёрфи держалась напряженно. Я налил ей чашку радости, и она подошла и остановилась рядом со мной. Я предложил кофе и Люччо, и она приняла чашку с легким благодарным кивком.

– Как он? – спросила капитан Стражей у Мёрфи.

– Спит, – ответила она. – Гард вколола ему обезболивающее.

Я жадно глотал кофе, борясь с приступом озноба.

– Ладно, ребята. Вкратце ситуация выглядит вот как: мы связаны по рукам и ногам, а Никодимус и его команда вот-вот загонят один из этих японских сверхскоростных поездов в нашу коллективную задницу. Без смазки.

В помещении воцарилась тишина.

– Они захватили Иву, – объяснил я. – Это погано.

– Гарри, – подала голос Мёрфи. – Я понимаю, что я новенькая в этом классе, но тебе все-таки придется объяснить мне про эту девочку еще раз.

– Ива – это Архив, – тихо ответил я. – Давным-давно – нам неизвестно точно когда – кто-то – нам неизвестно кто – создал Архив. Своего рода интеллектуальную конструкцию.

– Что? – не понял Саня.

– Объект, состоящий исключительно из информации. Можете считать его программным обеспечением для мозга, – объяснила за меня Люччо. – Чем-то вроде исключительно совершенной системы управления базами данных.

– А-а, – кивнул Саня.

Я удивленно покосился на Люччо.

Она с легкой улыбкой пожала плечами:

– Мне нравятся компьютеры. Я все о них читаю. Это… это мое хобби, правда. Я понимаю теорию, на которой все они основаны.

– Ладно, – кивнул я. – Гм. Хорошо. Архив передается от поколения к поколению, от матери к дочери – вся совокупная память прошлых носителей Архива и все факты, что набирают в дополнение к этому нынешние. Весь этот багаж знаний дает Архиву огромную силу – и создавался он как хранилище знаний, банк данных на случай какого-либо глобального катаклизма, утери цивилизацией всех своих знаний. Сам Архив обязан соблюдать нейтралитет и заниматься лишь сохранением и сбором информации.

– Сбором? – удивилась Мёрфи. – Значит, Архив очень много читает?

– Все гораздо глубже, – ответил я. – Архив представляет собой магию столь сложную, что она сама практически живое существо – и она просто знает. Все, что напечатано или хотя бы написано, становится известно Архиву.

Хендрикс произнес непечатное слово.

– Вот именно, – согласился я. – Именно поэтому Ники и его Монетоголовые ее и захватили.

– Обладая такой информацией, – задохнулась Мёрфи, – они могут… Боже мой, они могут шантажировать власти. Контролировать правительства.

– Запускать ракеты с атомными боеголовками, – добавил я. – Мысли шире.

Я кивнул Майклу:

– Помните, вы говорили мне, что Никодимус играет в лото «Армагеддон». Он строит далеко идущие планы, но так, чтобы попутно извлекать из них и побочные дивиденды. Это просто одна из его комбинаций.

Майкл нахмурился:

– Так он с самого начала охотился за Архивом? Он целенаправленно прибыл сюда и спровоцировал конфронтацию, чтобы вы пригласили ее в качестве арбитра?

– Странный какой-то план, – заметила Люччо. – Вы могли бы выбрать с десяток других независимых арбитров.

– Это же Дрезден, – фыркнула Мёрфи. – Сколько я его знаю, он живет в одной и той же подвальной квартире. Ездит на той же машине. Выпивает в той же маленькой таверне. Любимый ресторан у него – «Бургер-кинг». И заказывает он в этой чертовой забегаловке всегда одно и то же.

– Совершенство не улучшить, – возразил я. – На то оно и совершенство. И к чему ты клонишь?

– Ты живешь привычками, Гарри. Ты не любишь перемен.

Отрицать это было бы бесполезно.

– Даже если бы я не обратился к Иве, Никодимус остался бы в выигрыше. Возможно, завербовал бы Марконе. А может, убил бы Майкла или Саню. Или очистил бы собственную организацию от бесполезного балласта. Как знать? Но факты таковы: я пригласил Иву, а он воспользовался возможностью захватить ее, и ему это удалось.

– Но Архив запрограммирован на