О мясе, кулинарии и убийстве животных - Уайатт Уильямс

«Ну, я просыпаюсь и с утра кормлю сначала цыплят, потом куриц, а потом уток. После этого я иду вместе с Джо в грузовик и кормлю свиней. Я даю несколько сырых сосисок Бакшоту и овчаркам, Номеру Один и Номеру Два. Я собираю яйца и раскладываю их по лоткам. Из треснувших яиц я делаю тако со скрэмблом. Иногда мне нужно полоть сад. После обеда я сижу в поле и пытаюсь читать. Не знаю, что вообще нужно делать с этими овцами, кроме как смотреть за ними».

Она развернулась в кровати лицом и грудью ко мне и спросила: «Ты пытаешься уйти от меня? Это то, чего ты хочешь? Что вообще ты имеешь в виду, когда говоришь, что ты еще не закончил? Ты хоть что-то из этого можешь закончить? Как, в принципе, можно перестать кормить куриц?»

«Я не знаю. Я не знаю», – сказал я.

«Чего ты пытаешься добиться?» – спросила она.

«Я хочу понять, что такое мясо. Мне нужно разобраться. Мне нужно лишь… Я не могу уйти, пока не…»

«Просто поехали домой. То, что ты говоришь, даже не имеет смысла».

«Понимаешь, мне нужно закончить с исследованием», – сказал я, указывая на книги, на которых стояли пустые бутылки вина.

«Я не понимаю, почему ты называешь это исследованием. Ты просто несешь бред».

«Я знаю, что это кажется бессмысленным. Мне кажется, мне нужно осмыслить бессмысленное, или что-то такое. Мне нужно это все переставлять в разном порядке, пока я не пойму этого. Мне нужно понять, почему именно в этом всем нет никакого смысла».

«Просто вернись домой. Цыплята отсюда никуда не денутся».

«Мне нужно разобраться».

«Просто вернись домой».

Я не помню, что было у нас на ужин в тот вечер. Наверное, какая-то курица, которую я убил. Я убил много куриц на ферме в тот месяц. Я думаю, она хотела сказать, что я уже перестал ориентироваться в том, что делаю. Что я потерялся среди животных. Вскоре после того разговора я вернулся домой.

* * *

Люди покупали билеты на шоу Томаса Эклина, на котором он ел живых кошек. Таррар обыкновенно откусывал голову угря и проглатывал остальную часть полностью. Николас Вуд однажды на спор съел 360 голубей.

* * *

Джо рассказал мне, что открутить голову перепелки не сложнее, чем открутить крышку пивной бутылки, но ее тело продолжает после этого бегать и подергиваться несколько секунд. Он научил меня придерживать их, крепко, но не слишком сильно, так, чтобы тела не убегали далеко. Было понятно и без слов, что это будет непростая работа, особенно когда надо за день успеть разобраться с несколькими сотнями перепелов для милого итальянского ресторана. Многое было понятно без слов.

Через какое-то время я увидел этот привычный жест на перепелиной охоте миллионеров. Чья-то дробь попала птице в крыло, и наш гид быстрым движением добил ее перед тем, как повесить птицу себе на пояс. Я наблюдал за движением его рук, и мне виделась в них какая-то доброта, его прикосновения выглядели успокаивающими – легкое объятие, к чему бы оно ни вело.

100 толстых быков, 1 000 телят и овец из стойла, 14 000 овец, принадлежащих богине Иштар, моей госпоже, 200 быков, принадлежащих богине Иштар, моей госпоже, 100 овец, 1000 молодых ягнят, 500 оленей, 1000 уток, 1000 птиц квирбу, 10 000 голубей, 10 000 черепаховых голубей, 10 000 маленьких птичек, 10 000 рыб, 10 000 тушканчиков, 10 000 яиц, 10 000 буханок хлеба, 10 000 кружек пива, 10 000 мехов с вином…[25]

* * *

Начо научил меня снимать шкуру с быка, делать это осторожно, медленно отводить ее назад длинными движениями от кончика ножа, отрезать копыта от сустава, разрезать грудную кость ножовкой. Его шкуры всегда были такими чистыми; когда он спускал их с быков, они уже выглядели как ковры. Он также учил меня ловить козлов в лассо, но этому мне научиться не удалось, я просто смотрел, как он это делает.

* * *

Для Артемидора, толкователя сновидений, жившего во II веке нашей эры, привлекательность свиньи была совершенно понятна: «Живые свиньи совершенно бесполезны для человека. Но когда они умирают, они становятся привлекательнее других животных, которые, в свою очередь, несут намного больше пользы живыми, нежели мертвыми»[26]. Увидеть, как вы поедаете жареную свинину, – отличный, прекрасный сон.

* * *

Однажды днем я вычищал куриные желудки на птицеферме. Эти цыплята прожили отличную жизнь, гоняясь за жуками на диком выгуле, поэтому их желудки были полны естественных элементов пищеварения: камешки и травинки, куски сверчков и песок. Это была медленная и скучная работа. К концу дня я разрезал один из желудков и нашел маленький свернутый кусок бумаги. Он был размером с те бумажки, на которых пишут предсказания в печеньях в китайских ресторанах. Я подумал: это оно, тайное послание природы, которое я так давно ждал. Я развернул его, оно оказалось пустым.

* * *

Преподобный мистер Шоу из Уильямсберга, штат Вирджиния, часто читавший молитву перед приемами пищи своего местного Вегетарианского Общества, испытал откровение в 1853 году. Он сказал собравшимся членам группы: «Если ввести строгую вегетарианскую диету, люди снова будут жить по семь или восемь сотен или тысяч лет», прямо как Мафусаил из Ветхого Завета[27].

* * *

От Брендона у меня появилась привычка приносить пару упаковок сигарет для ребят с бойни на местном заводе; если принести им сигареты до семи часов утра, они займут для тебя место в очереди.

* * *

Гелиогабал, римский император-подросток, кормил своих собак гусиной печенью, своих львов – попугаями, а гостей своего двора – мозгами куропаток. Сам он питался рыбьим фаршем, петушиными гребешками и языками павлинов. Своих людей он предпочитал вешать.

Персы не воздвигают алтарей и не возжигают огня. Нет у них ни возлияний, ни игры на флейте, как нет и венков, и жертвенного ячменя. Если кто-нибудь пожелает принести жертву указанным богам, то приводит жертвенное животное в «неоскверненное» место и призывает бога, причем чаще всего украшает свою тиару миртовыми ветвями. Приносящему жертву не дозволяется просить о даровании благ только себе одному: он молится за всех персов и за царя, так как и сам принадлежит к персам. Затем он разрезает жертву на части и варит мясо, а потом подстилает самую свежую траву (чаще всего – трилистник) и кладет на нее мясо. Тогда подходит маг с песнопением