Дарина – разрушительница заклятий. Ключ к древнему пророчеству - Евгений Фронтикович Гаглоев
Гвардейцы выкрикивали хвалебные речи императору. Всевелдор Первый улыбался, кивал и махал рукой, поворачиваясь то одним, то другим боком, чтобы каждый оценил его новый мундир. Пэрис раздувался от гордости за свою работу.
Тут к императору протолкался Мафусаил Покотыло.
– Ваше величество, – запыхавшись, проговорил он. – Чрезвычайное происшествие!
– Что там опять? – не прекращая улыбаться, раздраженно процедил Всевелдор. Он ненавидел, когда его прерывали из-за пустяков. – Мафусаил, знал бы ты, как надоел мне за последние дни!
– Горят наши оружейные склады!
– Что? – воскликнул Всевелдор. Улыбка моментально слетела с его лица. – Как горят?! Там же весь наш арсенал!
– Бо́льшая его часть уже уничтожена! Взрывы слышны даже отсюда.
– А я думал, это праздничный салют!
В это время внизу началось какое-то волнение. Послышались крики, грохот выстрелов. Тонкая извилистая молния зеленого цвета достигла балкона и врезалась в перила рядом с Всевелдором Первым.
– Эсселиты! – закричал император. – На нас напали Эсселиты!
Потрясенная миледи Лионелла глянула вниз. В толпе виднелись вспышки разных цветов. То тут, то там искрились молнии. Вовсю шло ожесточенное сражение. Откуда-то появились берберийские кочевники. Они сбросили плащи, оставшись в своих одеждах из звериных шкур, и напали на гвардейцев императора.
– Восстание! – злобно выдохнула миледи. – Немедленно прекратить парад! Закрыть ворота дворца!
Мафусаил помчался выполнять ее приказ. Пэрис испуганно всплеснул руками, кудряшки на его голове затрепыхались.
– В такой знаменательный день, – прорычал император Всевелдор. – Как назло!
– Я вас предупреждала! – упрекнула Лионелла.
– Но ведь почти вся моя армия отправлена на границы с Берберией!
– До вас только сейчас дошло? – процедила Эсселитка. – А эти? – Миледи указала на марширующих внизу гвардейцев.
– Какие же это солдаты? Это куклы, предназначение которых – хорошо выглядеть на моих парадах!
Внизу раздался громкий взрыв. Дворцовый балкон заволокло дымом.
– Я подам сигнал бедствия, – сказала Лионелла. – Старейшины ордена придут к нам на помощь.
– Скорее, – приказал ей Всевелдор. – Хватит уже болтать!
Он развернулся и кинулся в глубь дворца.
Эсселиты, примкнувшие к повстанцам, начали сыпать заклинаниями, уничтожая военную технику, участвующую в параде.
Талиса раскрыла зонт и метнула молнию в ближайший броневик. Его мгновенно перевернуло вверх тормашками. Шествие остановилось, гвардейцы, увидев, что их сослуживцы сражаются с невесть откуда взявшимися кочевниками, бросились на помощь своим собратьям по оружию.
Кобальт и Римус, размахивая посохами, осыпали искрящимися молниями все вокруг. Они старались не попасть в зрителей, сосредоточившись на военных машинах и гвардейцах императора. Арлета ловко орудовала своей шпагой. Тамир сражался сразу с двумя пехотинцами.
Старушка Карима, изловчившись, выстрелила из костыля в золотой дирижабль, и над площадью раздался жуткий грохот. Газовый баллон взорвался, позолоченная кабина рухнула прямо на крышу дворца.
Затем Карима выкрикнула сонное заклятие, и пара десятков человек, находившихся рядом с ней, рухнули на землю, мгновенно забывшись сном. Она хотела повторить заклятие, но тут гвардейцы императора сшибли ее с ног. Гамед Наварро выскочил из толпы, сбросил плащ и, выхватив из ножен саблю, присоединился к своим людям в схватке с солдатами императора. На дворцовой площади разгорелось жестокое сражение.
Глава сорок восьмая,
в которой старейшины ничего не слышат
За несколько минут до первого взрыва к парадным воротам императорского дворца подошли две разодетые дамочки. На них были розовые, щедро обшитые кружевами платья и кружевные шляпки, из-под которых выбивались золотистые локоны. Одна из незнакомок была высокая и стройная, другая – низенькая и толстенькая.
Стражники, довольно переглянувшись между собой, преградили им дорогу.
– А вы кто такие, красавицы? – широко улыбаясь, спросил часовой.
– Мы племянницы барона Эхо, – ответила толстушка.
– Вот уж не думал, что у такой образины могут быть такие очаровательные племянницы! – хохотнул солдат.
– Мы пошли в свою маму, – ответила вторая.
– Ну а приглашение у вас имеется?
– Ой! Я оставила его дома!
– Ну и тупая же ты, сестрица! – раздосадованно воскликнула толстушка.
– Поумней тебя буду.
В этот момент на дворцовой площади прогремел взрыв. Секунду спустя к охранникам подбежал Мафусаил Покотыло. Он и внимания не обратил на двух незнакомых барышень.
– Немедленно запереть ворота! – приказал глава дворцовой стражи. – На площади восстание мятежников.
Во дворец уже устремилась толпа перепуганных богачей, которые хотели укрыться за толстыми каменными стенами. Мафусаила Покотыло и солдат едва не сбили с ног.
Стражники в спешке втолкнули барышень во дворец и закрыли ворота на огромный засов. Те, кто не успел проникнуть внутрь, с испуганными криками колотили в ворота, но им, естественно, никто не открыл.
Пима и Триш – а под розовыми нарядами и шляпками скрывались именно они – переглянулись и, не теряя времени, бросились в глубь дворца.
– Красавицы! – фыркнул Триш. Он нервно почесал голову под кудрявым париком. – Чувствую себя полным идиотом!
– Кто ж знал, что это будет магазин женской одежды, – пропыхтел Пима.
– Да ладно, – отмахнулся Триш. – Это уже неважно.
Он поправил колесо динамо-машины, спрятанной под пышной юбкой.
– Где тут, интересно, вход в тюрьму?
Во дворце царила жуткая суматоха. Разодетые в шелка и драгоценности придворные беспорядочно носились по мраморным залам. С улицы то и дело доносились звуки взрывов и треск эсселитских молний.
Мальчишки спрятались за колонной, и Триш стянул с себя платье, оставшись в своей одежде. Пима хотел последовать его примеру, но ткань зацепилась за переплетение проводов на его спине. Как он ни пытался вывернуться, ничего не получалось.
В конце концов толстячок бросил попытки избавиться от девичьего наряда и решил остаться в таком виде. Снял лишь кружевные перчатки, оголив стальные когти своих электродов.
– А парик не будешь снимать? – поинтересовался Триш.
– Нет, – смущенно ответил тот. – Без него я буду выглядеть совсем глупо. К тому же он подходит к этому платью.
Триш фыркнул, взваливая динамо-машину на плечо. Затем мальчишки побежали вниз по широкой каменной лестнице.
– Думаешь, мы двигаемся в правильном направлении? – спросил на ходу Пима.
– Нам нужно в подземелье, значит, вниз! – ответил Триш. – В конце концов эта лестница нас куда-нибудь да выведет!
В это время Лионелла Меруан Эсселит вбежала в свою лабораторию и направила рунный посох на магический шар. Сфера тут же отозвалась легким подрагиванием. Под потолком послышался тихий гул электричества.
– Тревога! – воскликнула миледи. – Нападение на дворец императора Всевелдора! Все, кто слышит меня сейчас, немедленно отправляйтесь в столицу!
Шар в считаные секунды раскалился докрасна, передавая сообщение Лионеллы на все используемые Эсселитами устройства связи.
Сигнал тревоги добрался и до
