Железное Дерево - Майкл Коннелли
— И куда?
— Куда отправят. Особого выбора не будет. Но хотелось бы в Малибу. И девушку сохранить сумел бы — отсюда близко, а она с острова никуда.
— У меня тоже такая.
— Ты ведь с начальницей порта, да?
Стилвелл понял, что приоткрыл дверь в личную жизнь — и это была ошибка. Он попробовал выкрутиться, не подавая виду, что, возможно, разговаривает с серийным убийцей.
— Э‑э, пока временно, — сказал он. — Должность у неё. Ждёт, когда городской совет выберет между ней и кем-то из материковых.
— Да возьмут её, — отмахнулся Миддлтон. — У местных всегда фора.
— Надеюсь.
Миддлтон припарковал «Форанер» рядом с двумя минивэнами и ещё парой таких же машин на поляне Орлиного Гнезда.
— Зачем тебе тут со школьником разговаривать? — спросил он.
— По делу о вандализме.
— Скучаешь, наверное, по убойному.
— С чего ты взял?
— Ну, ты же расследовал убийства — это серьёзно. А теперь — вандализм.
— Для жертвы вандализм — тоже серьёзно.
— Я про тебя самого. Раньше — крупная дичь. А теперь? Старшеклассники? Что он там натворил — окно разбил?
— Дело чуть сложнее. Но всё равно — спасибо, что подбросил.
— Точно есть на чём вернуться?
— Сейчас этим и займусь. И ещё: возможно, мне там придётся сделать пару снимков — если я не ошибаюсь насчёт одной вещи.
— Понял. Делай, что нужно.
Они вышли из машины, и Миддлтон ушёл к двум другим рейнджерам — продолжать дежурство. Стилвелл нажал кнопку на рации.
— База-один, приём.
Через секунду в эфире раздался голос Мѐрси:
— Слушаю, шеф.
— Глянь на карту дежурств. Кто ближе всех к Орлиному Гнезду?
Пауза — Мѐрси сверялась.
— Помощник Макгоуэн.
— На вызове?
— Насколько знаю, нет.
— Принял. Конец связи.
Стилвелл связался по рации с Макгоуэном и попросил его подъехать к Орлиному Гнезду. Затем прицепил рацию к ремню и поднялся на поляну.
Десятка два с половиной подростков сидели на земле кружком. На многих были футболки или бейсболки в школьных цветах — жёлтом и синем.
Внука Маркеса он заметил сразу. Тот сидел в шортах, и правую икру у него обхватывала широкая белая повязка.
Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»
ГЛАВА 25
Оливер Маркес вышел из амбара ровно в ту минуту, когда Стилвелл остановил квадроцикл у входа. Маркес шёл к нему, вытирая руки синей тряпкой, явно рассчитывая на быструю передачу из рук в руки протокола. Видимо, не хотел перепачкать бумагу маслом, виноградным соком или чем там ещё он был занят. Сухо кивнул в знак приветствия.
— Спасибо, что привезли, — сказал он.
— Я, собственно, ничего не привёз, мистер Маркес, — ответил Стилвелл.
— То есть как? Я же объяснил: мне нужен отчёт для страховой. На винограднике убытка — на миллион долларов, не меньше.
Маркес махнул в сторону порубленных лоз. День клонился к вечеру, и солнце низко висело над ровными рядами.
Стилвелл кивнул.
— Нет преступления — нет протокола, сэр, — сказал он. — Точнее, преступления пока нет.
— Какого хера ты несёшь? — рявкнул Маркес. — Ты же видел мои лозы. Ты знаешь, что здесь произошло.
— Что произошло с лозами — знаю. Но преступление будет только в том случае, если вы подадите заявление в страховую. Тогда мне и придётся писать протокол.
— Объясняй, чёрт побери, что ты несёшь, Стилвелл, иначе будешь объясняться с самим шерифом — а он, между прочим, мой личный друг.
— Да, это я проверил. Вы не только давали ему деньги — вы были его координатором по Каталине на последней предвыборной кампании.
— Тогда ты понимаешь: со мной шутки плохи.
Стилвелл выбрался из квадроцикла, чтобы оказаться с Маркесом лицом к лицу.
— Поэтому я и иду вам навстречу — и сильно, — сказал он.
— Ты говоришь загадками, сынок, — буркнул Маркес. — А терпения у меня на это нет. Где мой грёбаный протокол?
— Я уже сказал: протокола нет. Зато у меня есть — пока, правда, не оформленные — показания вашего внука, Оливера-третьего. Он даже не пытался врать. Сдался с первой же раздачи, ещё и подсказал, куда спрятал мачете.
Маркес машинально шагнул назад.
— Послушайте, я не знаю, под каким финансовым прессом вы сейчас, — продолжал Стилвелл. — От вашего виноградаря я слышал, что у вас и с рабочими руками беда, и других проблем хватает, пока вы ждёте, когда новый виноградник даст урожай. Но раз земля и лозы — ваши, делайте с ними что угодно. Рубите, жгите — ваше дело. И если внуку за это вы заплатили двести долларов — тоже на здоровье, даже если он за свои труды и схлопотал полную ногу кактусовых иголок.
Сильно загорелое лицо Маркеса начало бледнеть.
— Так вот, повторяю: преступления здесь пока нет, — продолжал Стилвелл. — Но если вы подадите страховое заявление — это другой разговор. Это уже мошенничество. Сделаете так — и я вернусь. Сомневаюсь, что вам этого хочется.
Маркес покачал головой: он понял, что миллионная затея провалилась, и теперь у него на руках только три ряда мёртвых лоз.
— Парень тебе наплёл с три короба, — сказал он. — Я тут ни при чём.
Стилвелл помолчал — ответ его удивил, но не слишком. По опыту он знал: у людей с деньгами и властью пределов мало, и переступать черту им не привыкать.
— Вы уверены, что хотите вот так подставить собственного внука? — произнёс он наконец. — Я только что просмотрел запись из приёмной круглосуточной клиники: вы там, рядом с ним. Копия у меня в телефоне, если хотите взглянуть.
И в самом деле, Стилвелл заехал в клинику — подтвердить признание Оливера-третьего — и видел запись своими глазами.
— Ладно. Чего ты хочешь? — спросил Маркес.
Стандартный вопрос богатого человека на любую ситуацию.
— Ничего, — сказал Стилвелл. — Разве что: оставьте парня в покое — чтобы он не вырос таким, как вы. Кончит школу, скажет, что хочет уехать с острова, — отпустите. Подальше от вас у него ещё
