Цветы в зеркале - Ли Жу-чжэнь

– Да что там могло случиться! – возразила Сяо-чунь. – Наверно, какая-нибудь девица, которая никогда не выезжала из дому, сейчас соскучилась, вот и расплакалась.

– Надо будет попросить почтенного Цзю гуна сходить узнать, в чем дело, – сказала Гуй-чэнь, – может быть, она плачет потому, что заболела или денег у нее нет. Мало ли что могло случиться. Если в наших силах ей помочь, то почему не сделать доброго дела?

– Можете никого не посылать, – вмешалась Сю-ин. – Я знаю, в чем дело. Это плачет девушка по фамилии Цзы, тоже приехавшая сюда на экзамен. Это очень талантливая и образованная девушка. Мы с нею встретились в пути, подружились и решили ехать вместе и вместе жить в столице. Я с ней жила как раз в том доме, который здесь за стеной. Когда мы прибыли сюда, она стала проверять свои вещи, и оказалось, что второпях она забыла взять с собой нужные бумаги. Срок экзаменов уже близок, а дом ее далеко, в Цзяньнани. Без бумаг кто ей поверит на слово? Ясно, что к экзаменам ее не допустят, поэтому она и плачет.

– Да, вот уж, право, поспешила и сама себе навредила, – заметила Хун-цюй. – Ну, что ж, видно, так суждено ей было, и винить здесь некого.

– Странно, – удивилась Шунь-ин. – Я знаю, что сестрица Сю-ин отдала ей свои бумаги, чтобы она под ее именем шла сдавать экзамены, не понимаю, почему же она плачет.

Шу-сян и Мо-сян были крайне изумлены, когда узнали, что Сю-ин так поступила.

Но почему Сю-ин так поступила и что произошло потом, будет рассказано в следующей главе.

Глава 63

В беседе об экзаменах подруги

речь о поступках добрых завели;

Девицы, опоздавшие в столицу,

прошение все вместе подают.

Итак, Шу-сян и Мо-сян были крайне изумлены поступком Сю-ин. Как-никак Сю-ин приходилась им невесткой, и судьба ее была близка их сердцу.

– Как же это так? – недоумевая, спросила Шу-сян у невестки. – С таким трудом достались эти грамоты, столько пришлось натерпеться в пути и наконец, когда мы оказались уже в столице, ты вдруг ни с того ни с сего взяла и отдала свои бумаги! В чем дело, скажи, пожалуйста?! С чего это ты вдруг решила отказаться от экзаменов?.

– Видишь ли, – отвечала ей Сю-ин, – во‑первых, в последнее время я много болею и готовиться к экзаменам мне сейчас очень трудно. Во-вторых, я отлично понимаю, что знания мои ничтожны и экзаменов в Палате обрядов мне не выдержать. Вот я и решила: чем зря позориться, уж лучше вовсе забросить книги, отдохнуть и полечиться. А раз все так сложилось, то почему мне было не помочь ее горю. Тем более что знания этой девицы так обширны, что наверняка ее сочинение будет признано одним из лучших, и было бы досадно, если бы она не смогла пойти на экзамен. Вот поэтому я и велела старому слуге отнести ей все бумаги, но, конечно, так, чтобы никто об этом ничего не знал. Пусть значится пока под моим именем, а выдержит экзамены, так потом будет ходатайствовать, чтоб в грамоте поставили ее фамилию. А вы, сестрицы, не жалейте о том, что я так поступила. Ведь если бы у меня была хоть какая-то возможность выдержать экзамены, разве я отказалась бы от верных почестей и славы?

– Ну, как же так! Ну, как же так! – повторяла Мо-сян, с досадой слушая Сю-ин. Тем временем вернулся слуга, посланный к соседке с документами.

– Барышня Цзы велела передать вам большую благодарность, – сказал он, возвращая сверток. – Она говорит, что если она потеряла свои бумаги, то значит, самой судьбой ей не дано участвовать в экзаменах и бумаги, которые вы так великодушно отдаете, ей не помогут. При этом она просила передать вам, чтобы вы поберегли себя и постарались бы все-таки как-нибудь держать экзамены. Она сожалеет, что не сможет вас поблагодарить лично, так как завтра уезжает домой, и заранее желает вам полного успеха. Я долго еще уговаривал ее оставить у себя эти бумаги, но она так и не согласилась, и мне в конце концов пришлось с ними вернуться.

Когда слуга отдал сверток и ушел, Гуй-чэнь стала восхищаться поступком Сю-ин.

– Вы так великодушны, – сказала она, – что готовы отдать все, лишь бы помочь другому. Редко встретишь такого человека. И мало того что вы отдали ей свои бумаги, так еще сказали ей, что больны и не можете готовиться к экзаменам, и все это вы сделали только потому, что знали, что она так просто не согласится принять ваше предложение. В одном этом поступке уже сказывается вся ваша доброта и чуткость в отношении к людям. Но девушка та тоже права, что решительно отказалась. Понятно, что бумаги она забыла из-за поспешных сборов. Но ведь экзамены – это такая важная, такая серьезная вещь, и кто его знает, не вмешались ли во все это дело потусторонние силы и не является ли неожиданная неприятность, случившаяся с ней, следствием каких-нибудь больших ее грехов. А если она ни в чем плохом не повинна и имени ее суждено быть в списках, то не беда потерять даже экзаменационное сочинение, не то что какие-то бумаги. Древние люди, например, утверждают, что для того, чтобы выдержать экзамены, мало одного дарования. Надо иметь еще и счастье на это. Но самое главное зависит здесь все-таки от самого человека, зависит от того, совершал ли он в своей жизни добрые дела и помогал ли бескорыстно другим. И если он этого не делал, то пусть у него и будут большие способности, пусть самой судьбой ему и было дано выдержать экзамены, это счастье все равно не выпадет на его долю.

Тут Шунь-ин перебила Гуй-чэнь:

– Но я знаю, – сказала она, – что эта девушка на пути сюда совершила много добрых дел и, мало того, она еще и других наставляла на путь добра. Вот я слышала, например, что в какой бы гостинице она ни останавливалась, ей, как богатой гостье, старались угодить и всегда резали к столу кур и уток. Она не могла спокойно отнестись к тому, что зря убивают живую тварь. Она всех предупреждала и уговаривала не делать этого, но уговоры ее не помогли. Наконец она поняла, что таков уж порядок, заведенный издавна, и бороться с этим бесполезно. Рассудив, что все это делается, собственно, в расчете получить побольше за услуги и что