Секреты цветов - Салли Пейдж

– Знаю, что велела, но что я мог поделать, моя дорогая, когда понял, что нужен тебе.

Эмма чувствует, как слезы катятся по щекам, затекая в уши.

– Ах, моя малышка! – шепчет Лес в ответ на всхлипывания жены.

– Она… они… – запинается Бетти. – Лес, она была там много часов, и они только что сказали мне… – Слезы мешают Бетти говорить.

Эмма ждет.

Лес ждет.

– Это было невероятно сложно, но в конце концов им удалось достать все фрагменты кости. С ней все будет в порядке.

Затем Бетти окончательно теряет самообладание и виснет у мужа на шее, словно от него зависят ее жизнь, ее счастье, само ее существование. Что, по мнению Эммы, вполне могло быть.

А потом Лес нависает над Эммой, его широкая рука – рука садовника – накрывает ее руку.

– Лучше поздно, чем никогда, – говорит он, стискивая ее ладонь.

– Знакомый черт лучше незнакомого, – шепчет Эмма потрескавшимися губами.

Теперь Бетти держит Эмму за другую руку и между всхлипываниями произносит, глядя на мужа:

– Даже дьяволу нужно воздать должное.

– Ой, я так и делаю, – шепчет Эмма, и где-то в глубине ее души зарождается смех.

Она не может дать ему выход, но думает, что смех останется там и будет ее ждать. И как сказал бы Лес: «Смех – это лучшее лекарство».

Часть третья

Глава 75

Эмма

Красная и белая герань

Когда Эмма просыпается, Бетти сидит на стуле рядом с кроватью. На Бетти блузка с красными божьими коровками, и Эмма сразу понимает, что мир не изменился. Бетти сидит, уткнувшись в книгу, но сразу поворачивается к Эмме, когда та пошевельнулась.

– Бетти, скажи, мне это приснилось или моя мать действительно приходила меня навестить?

– Да, дорогая, она действительно приходила. Мне не сразу удалось отыскать номер ее телефона, и хочу сказать, что, по-моему, она не поняла всей серьезности ситуации. Она просто продолжала твердить, что тебе не следовало приезжать в августе в Париж, – фыркает Бетти. – Словно речь шла о ценах на рыбу.

Эмма слабо улыбается:

– А она собирается прийти еще раз?

Когда Эмма упала, ее телефон разбился и, подобно телефону Тамаса во время аварии, вышел из строя.

– Так вот, моя дорогая, похоже, ей нужно было за чем-то вернуться в Париж, а когда она узнала, что с тобой все в порядке, – Бетти снова фыркает, – ну… она снова поехала в гости к друзьям, но в этот уик-энд собирается приехать сюда.

– Очень мило с ее стороны, – замечает Эмма.

Бетти устремляет на нее долгий взгляд и возвращается к своей книге.

Эмма то засыпает, то просыпается, и в этой полудреме она думает о Вайолет, задавая себе вопрос, явится та в новых грезах или нет. Скорее всего, нет. Всякий раз, как Эмма думает о том сне, воспоминания о нем становятся все более расплывчатыми. Возможно, однажды ночью останутся лишь слова: «Тогда ты действительно меня знаешь?» Однако даже сейчас Эмма жалеет, что не сформулировала вопрос по-другому: «Откуда я тебя знаю?»

Но чаще всего она думает о Уилле. Что-то явно изменилось, и она это чувствует. Время от времени она пытается воспроизвести прежние душевные терзания, чтобы тем самым дотянуться до Уилла, но ничего не получается. Вместо привычно мучительной боли ей удается ощутить лишь ноющую пустоту, и она понимает, что должна сказать прошлому до свидания.

Впервые она это поняла, когда сидела с Филиппом возле бассейна, вдыхая аромат сандала. Неужели теперь запах сандала будет вечно ассоциироваться у нее с запахом хлорки?

В уик-энд Эмму навестили Филипп и менеджер отеля, который хотел узнать, как у нее дела. Мать так и не объявилась, лишь прислала большой букет лилий Мадонны, приложив к нему записку, где желала дочери скорейшего выздоровления и обещала навестить ее через неделю, когда вернется в Париж.

Попросив Бетти отдать лилии одной из медсестер, Эмма берет планшет и садится писать электронное письмо брату. Она еще не получила нового телефона, но Бетти уже принесла в больницу сумку с одеждой и прочими вещами, которые могут понадобиться.

В понедельник Эмму отпустили «домой», в отель, и во вторник Бетти договорилась о номере с двумя смежными комнатами на первом этаже, несмотря на все заверения Эммы, что она вполне может подняться по лестнице.

Перед отъездом в Оксфорд и в садовый центр Лес помогает жене организовать возвращение Эммы «домой», так как женщины планируют еще на три дня задержаться в Париже.

Лес тепло прощается с Эммой и под конец добавляет:

– Ну а что касается будущего… ты можешь не знать, чего хочешь, но ты знаешь, как этого добиться.

В этих словах есть некий странный смысл, хотя фраза определенно не в стиле обычных высказываний Леса.

– Лес, чье это выражение?

Он смущенно теребит бороду:

– «Sex Pistols».

Завтрак закончился, и Эмма заняла столик у окна в обеденном зале. В отеле почти ничего не изменилось – по-прежнему много летних гостей города, – однако Эмме кажется, будто она сейчас находится в приморском отеле в конце сезона. Красная и белая герань в ящике для цветов на окне выглядит слегка засохшей и вытянувшейся.

Эмма сменила бандаж на простую повязку, а обмотанный вокруг головы шарф удачно маскирует выбритую часть головы, отчего создается впечатление, будто волосы просто зачесаны на одну сторону. Она по-прежнему чувствует себя слабой и слегка нездоровой, но переливание крови и, конечно, препараты железа значительно улучшили общее самочувствие. У нее уже несколько дней не было головных болей, и она перестала впадать в полуобморочное состояние, к которому успела привыкнуть. Несмотря на слабость, Эмма чувствует себя новым человеком.

Она даже нашла в себе силы съездить на квартиру матери и собрать целый чемодан хранившихся там семейных фотографий и документов. Застывшая элегантность гулких апартаментов напомнила Эмме о ее детстве, хотя здесь не было никаких знакомых элементов убранства и предметов декора. Такое ощущение, будто после смерти мужа мать Эммы полностью вычеркнула семью из своей жизни.

Тем не менее документы и альбомы с фотографиями действительно сохранились, и теперь они, надежно спрятанные под кроватью отеля, терпеливо ждали того часа, когда Эмма сможет ими заняться.

Ну а прямо сейчас ноутбук Эммы стоит открытый на столике у окна, и она только что получила электронное письмо от Алистера. После памятного разговора по «зуму» он прислал ей дополнительную информацию о дальнейшей жизни Вайолет. Итак, она вышла замуж, но брак долго не продержался; у нее никогда не было детей; после