Астра - Сидар Бауэрс

– Ну, квартира моя составляет проблему, – медленно сказал он, тщательно подбирая слова. Так, должно быть, чувствовали себя солдаты в Ираке: шагая по пустыне, они постоянно остерегались самодельных взрывных устройств, заложенных в кустах или присыпанных песком. Нельзя было дергаться или делать резкие движения.

– Какая именно проблема с квартирой вас беспокоит? – спросила психотерапевт.

– Знаете, мы искали новое жилье. Теперь, к сожалению, я слабо представляю, какие планы у Астры.

В разговор вмешалась Астра:

– Ты прекрасно знаешь, какие у меня планы. – Следующая ее фраза была адресована как мужу, так и психотерапевту: – Я хочу, чтобы мы переехали в квартиру Дорис. На прошлой неделе я взяла туда с собой Ника. Но тебе ведь там не понравилось, или я ошибаюсь?

– С той квартирой все в порядке, – ответил Ник, хотя на самом деле все обстояло с точностью до наоборот. Жить там он никогда не будет.

– Я ее обожаю, – продолжала Астра. – Там прошли мои лучшие годы, когда мы жили там вместе с Дорис. И Хьюго чувствует то же самое.

– Она так любит это место, что даже ночевала там, – заметил Ник и сразу же пожалел, что эти слова сорвались у него с языка.

– Мы провели там прошлую ночь. Одну ночь. Дорис не хотела делать из этой квартиры себе памятник, а Хьюго был бы рад проводить там больше времени, чтобы чаще ее вспоминать. Все эти события напрочь выбили его из колеи… – Астра не по-доброму взглянула на Ника. – Мы и тебя позвали поехать с нами, но ты отказался.

– Ну, я бы не сказал, что отказался.

– Отказался, отказался. Я дважды тебя просила. Даже Хьюго тебя просил. И каждый раз ты отказывался. Как будто наказывал меня за то, что я хотела обсудить наши возможности. Или тебя ужасало, что я могу захотеть чего-то другого, совсем не того, что ты решил за нас.

– Это правда, Ник? – обратилась к нему психотерапевт. – Вы бы предпочли, чтобы она не хотела туда переезжать?

– Возможно. Может быть, – кивнул он и тут же попытался объяснить почему. Там пыльно. Там тесно. Дорого менять окна с одинарным остеклением. Тут Астра снова его перебила, но он даже слушать ее больше не хотел. Ник чувствовал себя совершенно потерянным. Он ведь хотел купить им дом! Разве можно из этого раздувать проблему?

Когда Астра высказала то, что хотела сказать, все трое сидели в молчании, на столе размеренно тикали серебряные часы.

Психотерапевт тихонько хлопнула в ладоши:

– Нам, пожалуй, следует сменить тему…

Ник ее прервал:

– Подождите. Вы меня спросили о трудностях в наших отношениях. У меня не было возможности дать вам ответ.

И тут он разошелся не по-детски. Прежде всего, стал говорить о новой привычке Астры выходить из комнаты, когда он спрашивал ее о чем-нибудь личном, что она назвала «проводить границы». Потом перешел к Рэймонду. Как печально, что Астра не хочет признать, насколько серьезны для нее связанные с ним проблемы. Говоря о нем, он даже использовал слово «паразит», поскольку с тех пор, как ему стали известны финансовые обстоятельства, относящиеся к Небесной, только так можно было отзываться об этом человеке.

Тут Астра перебила его, обратившись к психотерапевту:

– Это то, о чем я говорила вам на прошлой неделе.

Во взгляде психотерапевта на Астру отразилось полное понимание сказанного.

– Что ты ей говорила? – спросил Ник, переводя взгляд с одной женщины на другую. Господи, он ведь и в самом деле ничего не понял. Это какая-то ловушка. Да, подумал Ник, это засада.

– Вот видите, как он всегда говорит обо мне и моей семье. О моем детстве. Ко всему придирается, думает, что лучше знает о… Да обо всем на свете! Он говорит обо мне с тех пор, как мы вошли в эту комнату. Я знаю, вы обратили на это внимание.

Астра бросила недоверчивый взгляд на Ника и продолжила разглагольствовать, обращаясь к психотерапевту. Она обвиняла Ника в том, что он якобы хочет, чтоб она «заткнулась» или «замолчала». А ведь на самом деле это просто чушь какая-то. Ник поддерживал эту женщину с того дня, когда она зашла к нему в библиотеку и он помог ей сделать ее работу. Его самого растила мать-одиночка, поэтому он прекрасно знал, как это может быть трудно. Кроме того, он хороший человек с высокими моральными качествами. Он с уважением относится ко всем типам нетрадиционных семейных структур, выступает за равенство в оплате труда и почти уверен, что ему необязательно размножать свои гены – вместо этого он может стать замечательным отчимом. Он может содержать, поддерживать и помогать своей партнерше и ее сыну. Он вовсе ее не «затыкает». Он защищает ее интересы. Он всегда стремился ее понять. Но на все был один ответ: нет, нет и нет. Ясное дело, он какое-то чудовище.

– Раньше мне всегда этого хотелось, – добавила Астра. – Мне хотелось делиться с людьми своими мыслями, хотелось, чтобы ко мне проявляли интерес, чтобы обо мне заботились, но теперь мне это стало противно. В браке я этого больше не хочу.

Ник не смог сдержать ухмылки, когда она сказала о проявлении интереса. Потому что его проблемами жена вообще перестала интересоваться.

Астра долго говорила о том, что, когда они о чем-то спорят, он всегда оказывается прав. О том, что он всегда говорит ей, что она принимает неверные решения. О том, что он никогда ее толком не слушает. Он только делает вид, что слушает, а на самом деле ждет, когда сам сможет высказаться. Объяснить ей, что к чему.

Нику хотелось просто поднять руки вверх и пробкой вылететь из комнаты, но он ведь не был тупым. Он прекрасно понимал, что психотерапевт наблюдает за его реакцией. Она будет делать выводы по тону его голоса, телодвижениям и жестам, поэтому ему нужно держать себя в руках, полностью контролировать все свои движения.

– Давайте на секундочку прервемся, – предложила психотерапевт. Она повернулась к Нику и слегка ему улыбнулась, но назвать улыбку теплой было трудно. – Вы говорили, что следует сказать Астре, когда она сюда пришла в первый раз. Это именно так и было? Это вы сказали Астре, что ей говорить?

– Я не стал бы говорить, что это я сказал ей. Это она спросила меня, о чем ей надо говорить.

Астра удивленно на него посмотрела.

– Я тебя не спрашивала. Я тогда сказала, что не знаю, о чем говорить.

– Это одно и то же.

– Нет, это не одно и то же. Совсем не одно и то же. – Из уст Астры