Астра - Сидар Бауэрс

– Шел дождь. Мне не хотелось, чтобы она ехала домой на автобусе. Мы живем в центре. Около станции «Мейн-стрит».

Психотерапевт коротко кивнула.

– Мне показалось, вы говорите об этом с гордостью. Вы считаете, я права? Вам было хорошо от того, что вы привезли сюда Астру?

Господи, подумал он, о чем это может свидетельствовать?

– Конечно, мне от этого было хорошо. Она ведь моя жена. Я просто подбросил ее сюда, это вовсе не подвиг.

– Да. Хорошо, – сказала психотерапевт. Она наклонилась вперед и уперлась локтями в колени. – Я вот думаю, Астра, почему в тот день вы не сказали мне, что он вас ждал?

Астра по-прежнему смотрела себе под ноги.

– Не знаю.

– Что вы чувствовали, зная, что он вас ждет?

– Мне кажется, это было приятно. Я чувствовала поддержку. И… – Она смолкла.

Психотерапевт продолжала допытываться:

– И что? Продолжайте.

– Ощущение было немного странным, но – могу поклясться – я чувствовала, что он думает обо мне. Звучит по-дурацки, но это так.

Ник откинул голову назад и слегка скривился.

– Я не думал о тебе, Астра. Я читал.

Психотерапевт, используя подлокотник кресла как столик, раскрыла на нем небольшой черный блокнот, что-то в нем чиркнула, потом закрыла.

Астра продолжала:

– Мне кажется, это еще меня немного отвлекало. Все то время я знала о его присутствии. Пыталась представить, что бы он стал думать, если б мог меня слышать. – Сказав это, она бросила беглый взгляд на мужа и добавила: – С тех пор я езжу сюда на автобусе.

Ник скрипнул зубами. Если бы они были одни, он поспорил бы с женой в этом вопросе. Чувствовать, что кто-то о тебе думает, невозможно. Он вспомнил одну примету: если у тебя зазвенело в ухе – значит, кто-то что-то о тебе говорит. Это именно та чепуха, в какую Астра вполне способна поверить.

Кабинет оказался совсем не таким, каким Ник воображал его в тот первый день, сидя в машине. Хоть он не ошибся в том, что дом был отремонтирован, изменения были более значительными, чем ему представлялось. Все было выкрашено в блестящий голубовато-белый цвет, сильное освещение било в глаза, а мебель просто шокировала: сплошная подделка под модерн из универсама. На дальней стене над головой психотерапевта висела единственная картина: завитки черного и серого, показавшиеся ему тучами в горах. По нижнему краю картины была разбросана россыпь цветных пятнышек – желтых, красных, оранжевых, золотистых. А может быть, тучи были не тучами, а образами состояния духа или потрясений, а цветные пятнышки – проблесками надежды, таящейся под покровом непроглядного мрака. Он даже допускал, что каждая деталь в этом тесном кабинете может иметь символический характер. Освещение, живопись, даже кольца психотерапевта должны иметь какое-то значение.

– Ник, – проговорила психотерапевт, – мне интересно, почему, на ваш взгляд, Астра вас сегодня сюда пригласила? Она говорила вам о причине этого?

– Нет. Она попросила меня прийти, и я, конечно, согласился. – Он как-то пытался складывать слова в предложения, но, если смотреть правде в глаза, ему трудно было прийти в себя после недавнего заявления жены. Ей было приятно от того, что он ее сюда привез. И не все время он о ней думал, его и другие проблемы заботили: работа, дом – обо всех теперь и не вспомнишь. Психотерапевт пристально смотрела на него, явно ожидая продолжения. – Астра решительно не хочет говорить о своих визитах сюда, – добавил он. – Поэтому я никогда не пытаюсь на нее давить, чтобы она мне о них рассказывала.

Кончиком пальца психотерапевт почесала голову. Ее ногти были обрезаны очень коротко.

– Хорошо. Так почему, вы думаете, Астра попросила вас прийти?

– Она хочет, чтобы я ее поддержал. Помог ей.

– Допустим. А вы считаете, ей нужна помощь?

– Конечно.

– Почему?

Почувствовав себя неловко, Ник прочистил горло. Эти дурацкие вопросы его утомили. Она говорила с ним так, будто он был недоучкой-второклассником. Но и Астра, и психотерапевт смотрели на него так, будто все эти вопросы имели какой-то смысл и не должны были так его раздражать.

Астра покусывала губу. Волосы над бровью чуть засалились, темнели мешки под глазами. Она казалась усталой, старше своих лет. Зачем психотерапевт использует светодиодные лампочки? От их яркого света все выглядели более измотанными, чем на самом деле.

– Я уверен, что Астра уже рассказала вам. За последние шесть месяцев случилось много разного. – Ник внимательно следил за тем, как говорит, и старался, чтобы тон был бодрым. – Она ухаживала за умиравшей подругой. Теперь она печалится. Уже этого достаточно для того, чтобы рядом был кто-то, с кем можно было бы поделиться своим горем.

– И вы решили пожениться, – заключила психотерапевт.

– Да. Я женился на ней, как только смог, – усмехнувшись, сказал Ник. Он знал, что это обстоятельство их жизни людям очень импонировало.

Психотерапевт не улыбнулась.

– К чему была такая спешка? – спросила она.

Он пожал плечами, отпустил наконец руку Астры и вытер о джинсы свою влажную ладонь.

– Вам казалось, это был единственный способ ее удержать?

Ник снова усмехнулся, но тут же посерьезнел. Ему давно хотелось избавится от этой нервной привычки.

– Конечно, хотя я не стал бы здесь употреблять слово «удержать». Это уж чересчур. И свадьба у нас была замечательная. А если бы я решил рассказать вам обо всех удивительных качествах Астры, мы говорили бы о них часами.

– Я только хочу заметить, что поначалу это может быть непросто.

– Возможно. Я полагаю, есть еще кое-что, что нам предстоит узнать друг о друге. – Ник посмотрел на жену. Она выпустила волосы из-за уха, и они прикрыли ей лицо так, что его выражение стало трудно определить. Ага, подумал он, вот почему она распускает волосы – так ей проще скрывать чувства в неловкой ситуации.

Психотерапевт так перекинула ногу на ногу, что прошелестела ткань штанин.

– Хорошо. Перед тем как мы перейдем к Астре, Ник, может быть, вы немного расскажете мне о том, какие до сих пор в ваших с ней отношениях возникали проблемы?

– Гм… Я полагаю, большинство наших проблем связаны с Дорис и горем Астры. А еще с ее детством. Ей бывает непросто откровенничать и доверять людям.

– Ясно, но все это касается Астры. А сейчас меня больше интересуете вы. Как вы с этим справляетесь? Что для вас сложнее всего в ваших взаимоотношениях?

Нику казалось, что он готов к визиту, но теперь в этом сомневался. Он взглянул на часы: время