Ты любишь летние мандарины? - Ли Хиён
Попрощавшись с Доуном, я медленно побрел домой. В фильмах ужасов и триллерах была одна обязательная сцена: мрачное место, откуда вот-вот что-то выскочит, заброшенный особняк или старое полуразвалившееся здание, куда главный герой зачем-то заходит. С ума сошел? Зачем лезть? При этом понимаешь – иначе история не двинется с места.
Вот и в реальной жизни иногда разыгрывались сцены из фильмов ужасов. Не было необходимости врать родителям и снова надевать XR-шлем. Зачем мне знать, кто такая BlackPine? Наоборот, с момента, как я сунулся в тот мир, меня преследовали неприятности.
В такой день стоило просто забыть обо всем и пойти с Доуном в кино. Как в ужастике, когда кричишь экрану: «Не заходи в этот дом! Не спускайся в подвал! Не открывай то, что нельзя открывать!» – и бьешь себя в грудь от отчаяния.
Я стал тем самым глупым героем, открыв скрипучую дверь в комнату брата. И твердо решил: больше никогда не буду ругать сценариста, режиссера и актеров за подобные сцены…
Едва я зашел в «Гауди», как ко мне подлетела зеленая птичка.
[Добро пожаловать в «Гауди», JIN]
– BlackPine уже заходила?
[Нет, BlackPine еще не онлайн]
Это она сказала: «Давай увидимся в «Гауди» в пятницу».
[Желаете войти в сад пользователя JIN?]
Как всегда, я отправился за зеленой птичкой. Стоило моему аватару – нет, аватару Чжина – войти в систему, BlackPine тут же получала сообщение и заходила. Но сегодня – тишина. Может, у нее срочные дела? Или из-за приближающихся экзаменов она занята составлением тестов?.. Я резко мотнул головой. Сейчас нельзя быть уверенным, кто именно эта BlackPine. Делать поспешные выводы опасно. Даже когда я прошел через сад и открыл дверь кирпичного дома, она так и не появилась. Может, что-то случилось? Или забыла о встрече? Возможно, телефон был выключен или стоял на беззвучном. А может, она просто не решилась войти в «Гауди».
Картина в гостиной явно изображала то самое море, что стояло на столе учительницы. За огромным окном виднелся лес, вечнозеленая трава сверкала под солнцем. Я поднялся на второй этаж.
Там висела фотография сосны. Раньше я думал: почему именно море и сосна? Теперь начал понимать. И еще – чувствовать, сколько труда вложил брат в постройку этого места. Два стула на балконе, игрушка-гремучая змея на комоде… Владельцы и их доверенные друзья видели друг друга не с одной стороны. Им хотелось рассмотреть больше граней, но возможностей у них было слишком мало. Возможно, именно недосказанность и сожаление удерживали BlackPine здесь так долго.
В этот момент зеленая птичка слетела на балкон.
[BlackPine онлайн в «Гауди»]
Снизу донесся скрип открывающейся двери. Сердце ухнуло в живот. Это не реальный мир, а виртуальное пространство, и я был лишь аватаром Чжина. Напротив – всего лишь девочка примерно моего возраста. Дальше думать не хотелось. И не нужно было. Я сглотнул и начал спускаться по лестнице.
В гостиной стоял до боли знакомый аватар.
– Я немного опоздала, да?
На груди у BlackPine сверкнула желтая бабочка. Всегда казалось, это просто украшение, но, может быть, у нее тоже было особое значение.
– Я и сам только что пришел, не пережи… вай.
Говорить на ты – «не переживай» вместо «не переживайте» – оказалось не так-то просто. Конечно, она знала, кто я, но здесь я был в облике аватара Чжина. «Слушай, ну ты и наглый», – фразу, будто ввинтившуюся в мозг, я намеренно проигнорировал.
BlackPine вздохнула, слегка пожав плечами.
– Прежде чем войти сюда, я долго думала.
– …
– У тебя ведь тоже много вопросов, правда?
Как и предполагал, BlackPine знала о смерти брата.
– Слушай…
– Нет, сначала я. Сегодня я очень хочу кое-что сказать. А потом можешь спросить что угодно – честно отвечу.
Она также знала, кто находился по ту сторону XR-гарнитуры. Ее взгляд скользнул к картине на стене. Немного посмотрев на море, она медленно повернулась ко мне.
– Я решила, что с системой «Гауди» что-то случилось. Ее взломали или произошел баг. Иначе невозможно – как JIN мог войти в игру? – Тихий голос отозвался эхом в гостиной. – Я подумала, это ошибка, сбой. И все же поспешила сюда.
– …
– Вот ты появился передо мной.
BlackPine улыбнулась – той самой улыбкой, которой встречали старого друга.
– Это же виртуальная реальность. Поэтому я просто решила поверить, что это ты. Ошибка или баг – неважно. Я решила думать только о том, что ты впервые за двенадцать лет стоял передо мной. Знаю, я странная. Эгоистка и, наверное, ненормальная.
Я поспешно замотал головой – сам не зная почему, просто чувствуя, что должен так сделать.
– Помнишь, Чжин, ты как-то сказал, что не знал о существовании такой моей стороны? Я и сама не знала, что во мне есть подобная наглость.
– …
– Подумала, что это шанс. Первый и последний шанс извиниться перед тобой. Поэтому так самоуверенно позвала тебя сюда.
– …
– Прости. Прости, что ни разу не сказала этого. Прости, что не пришла в твой последний день. Прости, что не проводила тебя. Я просто не могла… У меня не было на это права.
– …
– В ту ночь… если бы я… не заговорила о мандаринах…
Голос BlackPine вдруг ослаб и рассыпался. Остальные слова я почти не услышал – в ушах отчетливо прозвучало только слово «мандарин».
Я не до конца понял, что она имела в виду. Наверное, потому что не был настоящим Чжином. Между JIN и BlackPine осталась какая-то история, известная только им двоим, возможно – болезненная. Но мне не нужно было о ней знать. У меня не было ни права, ни повода спрашивать.
BlackPine глубоко вздохнула еще раз, улыбнулась и подняла ладони.
– Ну, теперь твоя очередь. Спрашивай что хочешь.
Хотелось спросить, кто она. Что именно она знала о смерти брата. И хотелось понять, собиралась ли она и дальше хранить это место, в котором его уже не было. Но в итоге я лишь покачал головой. Это больше не имело значения. Даже если бы я узнал правду, все равно не смог бы полностью понять брата. По нескольким фактам нельзя узнать человека. Что произошло в ту ночь было ведомо только ему самому.
– Все в порядке. Можешь спросить что угодно…
Я снова покачал головой и медленно оглядел пространство, созданное братом. Наверное, он купил
