Останемся друзьями - Хейзел Хейс
Уплетая торт, Майя кивает.
– А насчет предложения о работе? О нем сказала?
Я качаю головой.
– Хотела сперва сама все обдумать.
– Итак, ты пошла спать, занялась хреновым сексом, а на следующий день позвонила Тиму, – небрежно говорит Майя.
– Тебе бы книги писать.
– Может, рассказчик из меня неважнецкий, зато я права, не так ли?
– Да, – говорю я. – К сожалению, ты не ошиблась.
На следующее утро я обнаружила в своем электронном почтовом ящике гигантское письмо от Киары и полдня провела, сгорбившись над ноутбуком в прокуренном кафе, – пыталась набросать идеи для нескольких разных статей. На следующий день она встречалась со своими инвесторами, и ей требовались идеи от каждого отдела. Очевидно, теперь я была ее отделом.
К двум часам я совсем выдохлась и выползла из кафе, щурясь от яркого полуденного солнца. Мы с Тео построили планы на вечер, но до них было еще несколько часов, и я задумалась, чем занять время. Достала свою гигантскую карту. Увы, перспектива исследовать Париж в одиночку утратила свое очарование, а перед обилием вариантов, ни один из которых особенно не прельщал, меня опять начало крыть.
Вновь возникло тупое оцепенение, словно тебя окутывает тонкая резиновая мембрана, отделяя от мира. Люди казались неестественным и неполноценными, как будто на их лицах отсутствовала какая-то важная черта, только я не могла понять, какая именно. Здания тоже выглядели незавершенными. Как деревья и машины. Окружение походило на карандашные наброски реальности.
Мне уже доводилось испытывать приступы паники – обычно внезапные и мощные; все казалось слишком ярким, слишком громким, слишком резким – но теперь все вокруг было не «слишком» каким-то, а бесформенным, отдаленным и мрачным. Я пошла вперед, пытаясь создать расстояние между собой и этим ощущением, и вскоре вышла к Сене. Пройдясь вдоль берега под мягкий плеск воды, я немного успокоилась. Вспомнился Доллимаунт-Стрэнд, пляж Дублина, где я частенько сидела в пасмурные дни, жуя сэндвичи с ветчиной. Губы невольно расплылись в улыбке. Вскоре на пути попалась касса для водных экскурсий; повинуясь прихоти, я купила билет и села на речной трамвайчик.
Целенаправленное движение вперед благоприятно отразилось на моем психическом состоянии. Настроение мгновенно улучшилось – я даже посмеялась про себя: какая ирония, что меня попросили писать о психических расстройствах как раз тогда, когда я столкнулась с совершенно новыми их проявлениями. Я возвращалась в свое тело. К настоящему моменту.
Кораблик шел мимо огромных металлических памятников и под витиеватыми мостами, в то время как я стояла на носу, наслаждаясь бризом и мелкими брызгами воды, орошающими лицо. Я чувствовала холодный металлический поручень под ладонями, ветер, прижимающий блузку к коже, и как тяжесть тела переносится с одной ноги на другую, когда катер кренится при швартовке. Через какое-то время механический голос объявил на французском, а затем и на английском, что мы скоро прибудем к Лувру. Я вспомнила совет Киары «полюбоваться красотой» и решила ему последовать.
Простояв, завороженная, целую вечность перед «Моной Лизой», я вышла из музея. Сгущались сумерки. Я глянула на часы – близилось время ужина, – и помчалась обратно в отель, где начала спешно собираться. Я как раз втиснулась в короткое красное платье и надевала туфли на высоких каблуках, когда позвонил Тео.
– Привет, милый, – затараторила я, не успел он и рта открыть. – Наверное, я опоздаю минут на десять. Слишком долго бродила по Лувру. Скорее бы уже с тобой увидеться и обо всем рассказать за трэ[11] вкусными французскими блюдами! Напомни, как называется ресторан?
– Мне ужасно жаль, но я не успеваю прийти к ужину.
Я села на кровать в одной туфле.
– Ох.
– Надо еще поработать. К сожалению.
– Ничего страшного, – сказала я, безуспешно пытаясь скрыть разочарование. Я напомнила себе, что сама на это подписалась, заявившись в Париж без предупреждения.
– Ты пойдешь без меня или отменить бронирование? – спросил Тео.
Ужин в романтичном ресторане в одиночестве? Ну уж нет, увольте.
– Отмени, пожалуйста.
– Мне правда жаль, ангел, – искренне сказал он. – Завтра весь день проведем вместе, обещаю.
– Хорошо. Увидимся позже?
– Ага, я не слишком задержусь.
Казалось, я с трудом плыву к поверхности, гребу изо всех сил, но выныриваю ровно настолько, чтобы сделать вдох, прежде чем невидимая рука вновь дернет меня за лодыжки и затянет под воду.
Повесив трубку, я некоторое время лежала на кровати, уставившись в потолок. Возникла мысль смыть косметику и забраться в постель – перспектива весьма удручающая. Десять минут спустя я нашла номер Тима и набрала его.
Вряд ли он меня вообще вспомнит, или будет сейчас свободен, или захочет со мной встретиться. Дурацкая затея! Но пути назад не было. Гудок уже шел. И вскоре он ответил.
– Вот так неожиданность! – зычным голосом воскликнул Тим, когда я представилась. – Прямо призрак из прошлого!
– Знаю, давненько мы не общались.
– Откуда у тебя мой новый номер?
– Киара дала, когда узнала, что я тоже в Па– риже, – смущенно ответила я. – Надеюсь, ты не против?
– Нет, конечно! – Тим рассмеялся. – Вообще, приятно услышать родной ирландский говор.
– Вполне тебя понимаю.
– А, ну да, ты вроде сейчас в Лондоне живешь?
– Верно. Уже несколько лет.
– Так как тебя занесло в Париж?
– Навещаю своего парня, – ответила я, радуясь возможности сразу обозначить свой статус. – Он тут временно работает.
– А, ясно. Ну не хочешь как-нибудь встретиться вечерком, выпить пинту?
Милый, как и прежде.
– Вообще-то, я хотела узнать, может, ты свободен сегодня вечером? Моему парню приходится работать допоздна, и я уже приготовилась к выходу, разоделась в пух и прах.
Едва слова слетели с губ, меня всю покоробило. Я словно подбросила мяч в воздух и теперь надеялась, что он не шмякнется мне на голову. Тишина на другом конце провода не способствовала успокоению.
– Извини, связь дурацкая, – наконец раздался голос Тима после мучительно долгой паузы. – Ты сказала, что сейчас свободна?
– Да, свободна.
– Отлично! Я как раз собирался встретиться с друзьями, хочешь к нам присоединиться?
Я выдохнула впервые, с тех пор как он ответил на звонок.
– Отличное предложение!
– Отлично!
Отлично.
Следуя указаниям Тима, я пришла к неказистому бару в глухом переулке Латинского квартала. Уж не припомню, как он назывался – вроде что-то про коров. Тим и его друзья плотной группкой сидели вокруг маленького столика в углу, а в другом конце помещения располагалось струнное трио. Кругом было сплошное темное дерево, багряные стены и цветные гирлянды.
При моем появлении Тим встал и крепко меня обнял.
– Здорово вновь тебя видеть! – воскликнул он.
