Город М - Александра Натарова

– Да понятно, тут и хунды, если что, отобьют, и все такое. Просто… Бабушка Роза никогда ничего не говорит просто так, понимаешь?

Я снова поднял взгляд на ругавшихся. И увидел Майю, быстрым шагом приближавшуюся к нам. Главы ордена в пылу ссоры даже не заметили ее ухода.

– Я что-то чувствую, – коротко сообщила она.

Раксакаль немедленно вскочила на ноги.

– Видишь, я же говорила! Баба Роза не ошибается.

Она заулыбалась. Той азартной улыбкой, с которой она перешагнула порог Дома Путевода. Очень интересная у нее была реакция на возможные проблемы.

Майя прожигала меня взглядом. Я понял, что она боится.

– Каравакс, кажется, чудо Путевода привлекло внимание. В Доме – кто-то чужой.

На Улице снегопад превратился в буран. Смотреть сквозь летевшие в лицо хлопья снега было практически невозможно. Индерь застегнула куртку под горло.

– Холодает. – Из-под ворота в воздух вырвался пар.

Хунды охраняли Зеркальный Дом уже несколько часов, рассредоточившись по периметру небольшими группами. Так, чтобы видеть друг друга.

– Сколько они еще будут совещаться?

Индерь переминалась с ноги на ногу. Сидевший рядом Баган строго глянул на нее.

– Сколько нужно. Чего разнылась? Работа такая.

– Да знаю, знаю! – вздохнула Индерь, обивая снег с ботинок. – Просто хочется уже что-нибудь делать!

– Ну так сядь и следи – вот тебе дело. – Баган внимательно всматривался в снег. Его настораживала неестественная тишина – Город вокруг смолк, будто ждал чего-то. Слышен был только завывающий ветер.

– Нехорошо… – нахмурился он.

Сквозь мельтешащие снежинки опытный глаз вдруг заметил какое-то движение.

– Индерь! Там! Смотри.

Индерь прищурилась. Кто-то шел им навстречу.

– Человек?

– Может. Предупреди других.

Индерь кивнула и завыла. Ей тут же ответили десятки голосов.

– Передадим Вагаю? – спросила Индерь, сосредоточенно глядя на приближающуюся фигуру.

– Рано, – отозвался Баган, также не сводивший глаз с незнакомца. – Посмотрим, что он сделает. Может, так уйдет.

– Незванец? – взволнованно произнесла Индерь.

– Чего ему тут делать? Тут даже Мрака нет!

Баган подал голос, но лай не испугал пришельца. Тот продолжил уверенный путь. Баган напряженно думал, как стоит поступить.

– Да давай его прогоним, делов-то!

Индерь рвалась в бой. Молодая кровь кипела в жилах, требовала немедленных действий.

– Сядь! – рыкнул на нее Баган. Он был бойцом старой закалки, отвечавшим сегодня за охрану, и прекрасно знал цену необдуманным действиям. – Мы не можем просто так напасть на человека.

– Но он нарушитель! – не унималась Индерь, которую уже захватил азарт.

– Мы не можем напасть на человека, пока он не проявит прямую агрессию! Жизнь и здоровье человека для Хранителя бесценны. Хранитель обязан сделать все, что возможно, чтобы не причинять вреда людям. Даже если он сто раз будет подозревать человека в злом умысле, применение силы – самый-самый крайний случай.

Баган втянул носом воздух. И отступил.

– От него пахнет, как от Путевода.

– Чего? – встрепенулась Индерь. – Это как так?

– Может, он его позвал?

Баган сам не очень был уверен в своих словах, но он пережил уже двух Путеводов, а потому хорошо знал, что дар способен вызвать что угодно – искривить дома, заставить все кругом замереть, изменить погоду и – почему бы и нет? – призвать других людей. Требовалось принять решение.

– Пропустим, – наконец произнес Баган. – Но предупредите охрану внутри.

Новость тут же облетела Зеркальный Дом.

Хунды, получившие сообщение о вошедшем чужаке, передавали новость дальше, готовясь к любому исходу ситуации. Когда мы с Майей выскочили в коридор, мимо промчался небольшой отряд хундов.

– Эй, что за движ? – окликнул их я.

– Человек в Доме, Путевод случайно никого не звал? – бросили они на бегу и скрылись, не дождавшись ответа.

– Он вроде только елку делал! – Я глянул на Майю.

– Надо посмотреть.

Она припустила вперед, я последовал за ней.

Мы выбрались в вестибюль у главного входа. Полукруглая комната упиралась в крутящиеся двери. Ветер вертел их, занося внутрь снег. И в сюрреалистичных рыже-белых бликах фонарей мы разглядели его. Он шел нам навстречу, медленно и степенно. Шаги глухо отстучали по ступеням, рука без труда остановила карусель двери. Чужак помедлил, взгляд его замер на нас. Я не заметил ни удивления, ни любопытства. Человек был какой-то неестественный, неживой. Я покосился на Майю и дернулся – ее волосы стояли дыбом. Она вся вытянулась, краска отхлынула от лица, широко распахнутые глаза в ужасе смотрели на чужака. Неприятный холодок пробежался по моей спине. Кеди хорошо чувствуют Тьму. Слишком хорошо. Я с трудом заставил себя вновь посмотреть. Неизвестный прошел в вестибюль, отпустил дверь на свободу.

– Мы пришли поговорить, – произнес чужак. Голос у него был тихий и ровный. Мертвый. – Мы пришли поговорить с Советом.

В Зале, где проходило Собрание, теперь было полно народу. Гретта, Бабушка Роза и фоци, занимавшиеся церемонией, часть хундов, охранявших ближайшие к залу этажи. Все невольно жались к стенам, оставляя вокруг чужака пространство. Воздух был пронизан напряжением, едва не искрился. Мы с Раксакаль стояли рядом с Путеводом в окружении Глав Хранителей, Майя – ближе всех к Чужаку. Тот не спешил заговаривать. Он напоминал мне статую – тонкий, бледный, точно высеченный из камня. Пальцы неестественно скрючены, руки поджаты к груди. И ни малейшего движения на бледном гладком лице с черными провалами вместо глаз.

Хранители и представитель Теневых в одной комнате. И еще никто не умер. Ситуация была похожа на бредовый сон.

Я, как и любой краи, Теневых чувствовал плохо. Проблем не было и у фоци с хундами, страх – да. Но это ерунда в сравнении с тем, что чувствуют кеди. Майе было мучительно больно от столь близкого контакта. Она сутулилась, обхватив талию руками, ее лицо уродовали вздувшиеся вены, зубы стирали друг о друга эмаль. Но взгляд ее упрямо и зло смотрел на чужака.

Дом переживал еще сильнее нас: балки под потолком жалобно скрипели, мелкой дрожью тряслись окна, от пола и стен веяло холодом.

– Что ты за зверь такой? – вдруг разорвала плен тишины Бабушка Роза. Она смотрела на Чужака без всякого намека на страх. – Не Тень, не незванец и даже не Теневой, кто ж ты?

– Мы говорим через него, – Чужак склонил голову к плечу – медленно и осторожно, как строительный кран опускает тяжелый груз. – Мы говорим за всех. Мы Теневые. Мы видим. Мы пришли говорить.

Не зря парень показался мне оболочкой, куклой. Похоже, так и было. Теневые не могли прийти сами – слишком сильна защита, слишком много хундов, – и подослали его. Но кто он? Бабушка Роза сказала, что не незванец, но тогда кто?

– Так говорите, чего тянуть, – скрестила руки на груди Бабушка