Молот шотландцев - Виктория Холт

Уэльс более чем любая другая страна нуждался в сильном человеке, и старый Лливелин, несомненно, им и был. Именно он заложил основы великой державы и показал англичанам, что Уэльс — это страна, с которой нужно считаться. Он также был человеком, способным на решительные действия в семейных делах, как он показал в истории с любовной связью его жены Иоанны и Уильяма де Браоза. Об этом до сих пор пели в балладах.

Уильям де Браоз был схвачен Лливелином и содержался у него в плену. Чтобы добиться освобождения, он предложил выкуп и свою дочь Изабеллу в жены сыну Лливелина. Это предложение весьма соблазнило Лливелина, ибо он видел в де Браозе богатого и могущественного союзника. Однако, пока де Браоз был в заточении, жена Лливелина Иоанна имела обыкновение навещать его в темнице, и они обнаружили большой взаимный интерес к песням и историям об Англии, ибо Иоанна не могла забыть, что, хотя и была женой валлийского правителя, она оставалась дочерью английского короля. Браоз и Иоанна полюбили друг друга, и когда до Лливелина дошли слухи о визитах его жены в камеру пленника, он решил устроить влюбленным ловушку, в которую они и угодили. Гнев Лливелина был велик, но он не стал наказывать жену и не отменил условленный брак. Он просто вывел Уильяма де Браоза из темницы, объявил о его преступлении и публично повесил его в городе Крокине в присутствии многих свидетелей.

Этот поступок вызвал всеобщее одобрение. Он покарал прелюбодея и при этом не лишился ни одного из преимуществ, которые сулил брак его наследника с дочерью де Браоза.

Таков был дед нынешнего Лливелина, Лливелин Великий. Его отец, Грифид, был человеком огромного телосложения и столь же огромного честолюбия. Как старший сын Лливелина, он всегда считал, что имеет больше всех прав на владения отца, даже при том, что у Иоанны был законный сын Давид. После смерти их отца между ними началась вражда, и Давид, обладавший большей властью в силу своей законнорожденности, очень скоро схватил Грифида и бросил в темницу.

Но у Грифида было много сторонников среди валлийцев, и епископ Бангорский, отлучив Давида от церкви, отправился в Англию к королю, чтобы попытаться заинтересовать его в деле Грифида. Если король поможет восстановить его в правах, сказал епископ, друзья Грифида будут готовы платить королю дань. Генрих никогда не мог устоять перед предложением денег; он вторгся в Уэльс и заставил Давида выдать Грифида, которого привезли в Лондонский Тауэр и держали там, пока король делал вид, что разбирается в его деле.

Хотя с Грифидом обращались неплохо, он все же был пленником. Он понимал, что Генрих попытается выторговать у него всевозможные уступки, прежде чем даровать свободу, и однажды ночью свил веревку из своего белья и попытался бежать через окно. Он совершил роковую ошибку: веревка оказалась слишком длинной, а сам он был человеком очень грузным. Его нашли лежащим на земле со сломанной шеей. Так закончилась жизнь Грифида.

Смерть отца означала, что Лливелин и его брат стали наследниками Уэльса, которым теперь правил их дядя Давид, законный сын их деда; но через два года после смерти Грифида их дядя умер. Валлийцы, подозревавшие, что Давид стал слишком дружен с англичанами, приветствовали братьев, Оуайна и Лливелина, и те разделили между собой некоторые земли. Это казалось мирным решением, и народ с нетерпением ждал покоя. Более того, король Генрих пригласил их в Вудсток, где публично простил им прошлые мятежи и заключил с ними мирное соглашение; но для этого пришлось подписать отказ от многих валлийских земель, так что в руках братьев остались лишь Сноудон и Англси.

Однако мир, пусть и шаткий, сохранялся, ибо честолюбие Лливелина было велико. Оуайн был менее воинственен и предпочел бы смириться с потерями и довольствоваться тихим существованием без вечной войны.

Но Лливелин был не из тех, кто долго остается в бездействии, и вскоре он рассорился с Оуайном, который искал поддержки у их младшего брата Давида. Их войска сошлись в битве, и, как и следовало ожидать, Лливелин одержал победу; он захватил Оуайна в плен и бросил в темницу; Давид же, к несчастью для Лливелина, сумел бежать в Англию.

Тогда Лливелин задался целью вернуть Уэльсу все земли, что некогда принадлежали его деду, Лливелину Великому. Свой великий шанс он увидел, когда бароны под предводительством Симона де Монфора восстали против короля. Он встал на их сторону, и какое же великое торжество охватило весь Уэльс, когда пришла весть, что король и его сын Эдуард стали пленниками Симона де Монфора!

Именно в Херефорде Лливелин встретил Элеонору — Демозель, чарующе прекрасную девушку с обликом Плантагенетов, унаследованным от ее матери, сестры короля, — тоже Элеоноры.

Брак Симона де Монфора был одним из самых романтических событий того времени. Но, конечно, Симон де Монфор был из тех людей, что отличались во всем, за что бы ни брались, даже в женитьбе. Что за человек — увести сестру короля у него из-под носа! Хотя в минуту слабости Генрих и согласился на этот брак, как бы он ни пытался потом от него отречься.

Демозель, звали ее. Он хотел ее. Никакая другая ему не была нужна. Он представлял, как его старый дед смотрит с небес и одобрительно кивает.

Жена — племянница английского короля! Пророчество Мерлина!

«Чего ты ждешь? — сказал бы старый Лливелин. — Иди и бери то, что тебе предлагают».

Король Англии! Вот что говорилось в пророчестве. Лливелин Первый. Титул более великий, чем у его деда. Когда сложат баллады, в них будут петь не о Лливелине Великом, который повесил любовника своей жены. Нет, они будут петь о Лливелине Первом Английском и его прекрасной невесте, Демозели Элеоноре.

Но ему не повезло. Новый английский король Эдуард был не похож на своего отца. Он был человеком действия. С Эдуардом шутки плохи. Демозель плыла из Франции, чтобы выйти замуж за Лливелина, а пророчество Мерлина гласило, что некий Лливелин станет королем Англии. Эдуард решил пресечь это как можно скорее. И он захватил невесту Лливелина и сделал ее своей пленницей, и первый ход, призванный исполнить предсказание Мерлина, провалился.

Но это было лишь начало.

А пока Демозель была где-то в Англии, а Лливелин — в Уэльсе. Он отказался присутствовать на коронации Эдуарда и присягнуть