По дороге в Карфаген - Олег Викторович Таран
По дороге в Карфаген читать книгу онлайн
Юный царевич Массилии вынужден покинуть привычный для него мир и свою страну ввиду межгосударственных договоренностей его отца – царя Гайи – с Карфагеном. Он отправляется в чужой город – служить гарантом лояльности союзному государству.
По дороге Массинисса впервые подробно и наглядно знакомится с Массилией – царством, которым ему предстоит управлять в будущем, – и своими подданными, верными и не очень. Ему предстоит схватка с разбойниками, он станет свидетелем и участником различных интриг, что даст ему хороший жизненный опыт…
Массиниссе неизвестно, долго ли продлится его жизнь на чужбине. И тем более он не знает, что не все в родной Массилии заинтересованы в его возвращении из Карфагена…
Массинисса нахмурился: только что начавшийся откровенный разговор с отцом так же быстро и закончился.
Поняв, что это выглядело не очень хорошо, Гайя решил продолжить эту тему, но немного изменил направление:
– Дам тебе такой совет, сын: будь всегда осторожен с женщинами! Они непредсказуемы! Ты можешь положить к их ногам все богатства мира и получить в ответ измену, а можешь беззастенчиво пользоваться их любовью, делать все, как тебе заблагорассудится, изменяя им и обижая их, но они будут оставаться рядом с тобой. Большая удача в жизни, если твоя любовь окажется взаимной! Тогда ты сможешь стать одним из самых счастливых людей на земле. Но так, к сожалению, случается очень редко… Не лучший способ получить женщину, взяв ее силой, если только она для тебя не просто военная добыча. И еще одно: если тебе будет суждено отказывать кому-то из них во взаимности, помни, что ты наживаешь врага, который может ударить тебе в спину в самый неподходящий момент. Моя история с Аришат – лучшее подтверждение этих слов. К сожалению, этот ее удар по мне пришелся на тебя…
Массинисса вспомнил свое противостояние со змеей и поежился.
– Постарайся не покупать любовь женщин. Пойми: подарки тебе в этом не помогут, если ты сам не будешь им интересен. Надоедливый поклонник, у которого нет шансов, но который старается завоевать женское внимание одними лишь подношениями, – очень жалкое зрелище. Научись обрывать ненужные связи! Да, будет больно и обидно, но это необходимо. Терзаясь личными невзгодами, всегда помни о том, что тебя ждет Массилия и когда-нибудь ты непременно станешь ее царем. Это будет тебя поддерживать и поможет преодолеть твои горести. У тебя есть будущее, и я надеюсь, оно будет не просто большим, а великим.
«Сказать ли ему про гадания жрецов? – подумал Гайя. – Наверное, лучше не нужно… Если они не сбудутся, царевич может разочароваться в богах и в самом себе. А вот если сбудутся… Тогда вряд ли он вообще о них вспомнит».
Массинисса, вздохнув, сказал:
– Твои слова, отец, очень вдохновляют… Если не вспоминать о том, что сейчас я еду к чужим людям, которые меня ненавидят и с которыми мне суждено прожить немало лет. Кто знает, когда Карфаген соизволит выпустить меня из своих знаменитых белых стен?
Про белые стены пунийской столицы, которыми она славилась по всему Средиземноморью, царевичу когда-то рассказал покойный ныне Балганон.
– Когда мне суждено вернуться домой? Через десять лет? Через двадцать? И кто будет помнить меня в Массилии, когда… придет мое время царствовать в Цирте? – расстроенно выговаривал он отцу.
Гайя вздохнул. Потом, положив руку на плечо сына, произнес:
– А я почему-то думаю, что тебе не придется жить там двадцать лет! Я верю в то, что ты вернешься гораздо раньше. Грядет большая война между Карфагеном и Римом. Оба этих главных хищника Средиземноморья сейчас копят силы и внимательно следят друг за другом. Они просто выжидают удобного момента, чтобы вцепиться друг другу в горло. И когда начнется их война, пунийцам очень понадобятся и наши деньги, и наши воины. А еще им будет нужен спокойный и надежный тыл здесь, в Африке. Ради этого они станут гораздо сговорчивей. Вот тогда я и потребую тебя вернуть! Иначе…
Последовало многозначительное грозное молчание царя. Царевич взглянул в его глаза.
– И ты думаешь, что в такой опасный для них момент пунийцы согласятся отпустить меня, зная, что ты ненавидишь их? Ведь, вернув меня, ты можешь отказать им в помощи.
– Ты уже рассуждаешь как пуниец, – улыбнулся Гайя. – Как жаль, что твой юный, но острый ум в самое нужное время будет далеко от родины, которой он мог бы принести много пользы… Да, возможно, у них появится такое опасение… Но тут важно будет правильно сыграть на том, что для них важнее будет сохранить наш вынужденный союз любой ценой и согласиться на твое возвращение в Массилию. И дать понять, что их отказ – это риск получить в лице массилов врага в своем тылу в самое неподходящее для пунийцев время!
Царевич положил ладонь на отцовскую руку:
– Спасибо, что ты даришь мне эту надежду!
Они снова ехали какое-то время, не говоря ни слова. Массинисса оглянулся и, увидев мятежного правителя Аштзафа, ехавшего под конвоем, поинтересовался:
– Скажи, отец, а зачем ты везешь этого старика в Чевесту? Чтобы что?..
– Конечно же, переделать его не получится: он вырос строптивым, жил своевольным и умирать будет убежденным в своей правоте… Но я везу его не затем, чтобы он раскаялся, а чтобы помучился, как бы жестоко это ни звучало… Казнить его было бы легче всего: одно мгновение – и человека нет. Однако Аштзаф принес много горестей своим челептам и доставил немало неприятностей всей Массилии. Вот я и хочу сделать так, чтобы он увидел, каким неправильным был его жизненный путь и как много он потерял из-за того, что жил по-своему. Думаю, это будет занятным зрелищем…
– Но ты же сам только что говорил, что это его не изменит!
– Его страдания послужат наглядным уроком тем из чевестинцев, кто сейчас внешне выражает покорность, а мысленно думает об измене. Иногда искренннее раскаяние предателей запоминается людям лучше, чем быстрая казнь.
– Ты не веришь и чевестинцам?
– Верю большинству из них! И особенно верю их правителю – Абасканту. Это порядочный и мудрый человек, такой, как и большинство его соплеменников: работящий, спокойный, мастеровитый. Знаешь, сын, честно признаюсь тебе: будь моя воля, я бы оставил в Массилии только наших воинов-ламбаэсси и тружеников-чевестинцев, а всех остальных разогнал бы по всей Большой степи! Но… Боюсь, в этом случае они бы сразу перебежали к Сифаксу и все вместе тут же пошли на нас войной.
Отец так горестно усмехнулся, что Массиниссе стало жаль его: в очередной раз он ощутил, какой тяжелый груз несет на себе его родитель, которому приходится ежедневно различными путями сшивать разноплеменное государство, да еще и окруженное враждебными странами. «А смогу ли я это сделать, когда придет мой черед? – подумал царевич, но тут же оборвал себя: – Тебе вначале нужно выжить в Карфагене и вернуться оттуда!
