По дороге в Карфаген - Олег Викторович Таран

выдал изящный политес начальник стражи, явно стараясь прогнуться перед слегка рассерженным сенатором.

Гайя быстро понял ситуацию. Стараясь выручить друга, он подъехал к Канми и затеял с ним разговор. Магонид тут же стал задавать множество вопросов, демонстрируя заинтересованность делами в Массилии.

Массинисса остался рядом с Ютпаном. Тот обратился к царевичу:

– Думаю, тебе у нас понравится. Карфаген – лучший город земли, столица мира. Я уверен, ты по достоинству оценишь его красоту и возможности, которые перед тобой откроются.

Царевич пожал плечами:

– Может быть. Только если бы я ехал сюда по своей воле, у меня к нему было бы иное отношение…

Ютпан вздохнул. В словах царевича он услышал явную горечь и неудовольствие. Это следовало как-то быстро исправить.

Начальник стражи сунул руку в свой потайной кошель и достал оттуда одну из вещей, которые он вручал своим особо доверенным людям, – серебряный браслет с эмблемой городской стражи.

– Возьми, царевич! Это мой тебе подарок! Только не хвались им чрезмерно. Лучше прибереги для тех случаев, когда он тебе действительно понадобится.

Массинисса полюбовался тонкой работой и красивыми узорами на украшении и бережно спрятал подарок в свою сумку.

– Благодарю тебя!

Царевич взглянул на свою руку. Перстень с зеленым изумрудом, который вручил ему отец за то, что он нашел разбойничье логово, дарить было неудобно: тот был военной наградой. Тогда Массинисса запустил руку в свою сумку и, нащупав мешочек с алмазами, на ощупь выбрал один из них и протянул начальнику стражи.

– О боги! Это очень дорогой дар! – изумился Ютпан. – Боюсь, я не смогу его принять…

– Тогда давай считать, что мы просто поменялись, – с улыбкой предложил Массинисса. – Кто знает, может, твой браслет когда-нибудь будет для меня стоить больше, чем этот камушек?

Ютпан принял дар и благодарно склонил голову. Увидев, что Канми оглянулся на них, он быстро сжал камень в руке и сделал вид, что ничего не произошло.

Какое-то время начальник стражи и царевич ехали молча. Впереди показались несколько холмов. Ютпан вытянул руку и хотел что-то сказать, но Канми неожиданно и резко перебил его:

– Не волнуйся, уважаемый начальник стражи! Мы успеваем.

Никто не понял, для чего он это сделал, пока всадники не поднялись на ближайший холм. Оттуда перед ними раскинулся вид огромного, великолепного белостенного города с прекрасными дворцами и многоэтажными домами, с величественными храмами и огромным портом, где беспрерывно сновали десятки кораблей.

– Ух ты!!! – искренне, по-детски воскликнул Массинисса, который до этого всячески старался вести себя степенно, с достоинством, по-взрослому.

Но он и правда никогда не видел подобной красоты и величия. Родная Цирта многократно уступала и роскошью, и размерами, и окружающей природой. А в Капсе хотя и были высокие крепкие стены, но до карфагенских им было далеко. Царица Дидона не зря выбрала это роскошное место, и то, что ее детище выросло из небольшой крепости до огромного города, подтвердило правильность ее действий.

Гайя с тревогой смотрел на царевича, отделенный от него Магонидом, а царевич, не сдерживаясь, снова громко воскликнул:

– Вот это да!

Тут царь понял, что хитрый Канми специально не дал Ютпану предупредить царевича о том, что скоро он увидит Карфаген. Тем сильнее оказалось первое впечатление царевича о столице мира. И теперь, довольный произведенным эффектом и реакцией юноши, Магонид снисходительно поглядывал на Гайю, давая понять, что завоевание пунийцами его сына началось.

Царь вздохнул. На душе у него стало тревожно…

Конец первой книги