По дороге в Карфаген - Олег Викторович Таран
По дороге в Карфаген читать книгу онлайн
Юный царевич Массилии вынужден покинуть привычный для него мир и свою страну ввиду межгосударственных договоренностей его отца – царя Гайи – с Карфагеном. Он отправляется в чужой город – служить гарантом лояльности союзному государству.
По дороге Массинисса впервые подробно и наглядно знакомится с Массилией – царством, которым ему предстоит управлять в будущем, – и своими подданными, верными и не очень. Ему предстоит схватка с разбойниками, он станет свидетелем и участником различных интриг, что даст ему хороший жизненный опыт…
Массиниссе неизвестно, долго ли продлится его жизнь на чужбине. И тем более он не знает, что не все в родной Массилии заинтересованы в его возвращении из Карфагена…
Массинисса кивнул и переложил к себе в сумку отцовские подарки.
– Отец, а что это за люди, которые, скрывая свои лица, прячутся среди караванщиков Анибы? Я их случайно заметил, когда караван начал строиться. Из-за них у нас не будет никаких трудностей?
– Это у них сейчас трудности… – смутившись, проговорил отец. – Из-за меня. Не нужно было мне сгоряча многое говорить вчера Иехавиелону! Он понял, кто из его людей сообщает мне важную информацию о происходящем в городе. Теперь этим людям и их семьям грозит опасность, если они останутся здесь. Вот я и попросил купца Анибу спрятать их среди своих слуг. Иехавиелон постесняется беспокоить пунийский караван, который к тому же теперь под нашей защитой…
– А что с ними будет дальше?
– Доставим их в Чевесту, там они будут в безопасности. А безбедную жизнь я им обеспечу, они ее заслужили.
– Ты хорошо поступил, отец, что не оставил верных людей в опасности! – с гордостью за него проговорил сын.
– Постарайся и ты так поступать, Массинисса! Нет ничего дороже верных людей! Запомни это! – улыбнулся Гайя, довольный похвалой сына.
Он махнул рукой, и ближняя десятка, державшаяся поодаль во время их разговора, приблизилась к нему. К Массиниссе с обеих сторон подъехали для сопровождения Бодешмун и Оксинта. Царевичу нравилось, что мулат больше не смотрит враждебно на его телохранителя. Кажется, он потихоньку свыкался со своей новой ролью. В свою очередь и Бодешмун старался вести себя с ним как с обычным воином сотни.
Массинисса оглянулся назад и еще раз полюбовался на монументальные городские стены Капсы. Правитель города, несмотря на хорошее вчерашнее общение с Гайей, под предлогом обеспечения безопасности запретил горожанам подниматься на площадки, чтобы проводить царя. Так что, кроме безучастных караульных воинов, никого там не было. Но на мгновенье царевичу показалось, что среди зубцов мелькнула маленькая фигурка. На всякий случай Массинисса помахал ей на прощание рукой.
Отец с удивлением посмотрел на него, но промолчал.
Стембан, подъехав к царю, чуть поклонился и спросил:
– Царь, с твоего разрешения я прикажу арьергарду Залельсана полдня присмотреть за границей с гарамантами. Потом они нас догонят. Я знаю, что Иехавиелон сам не отважится причинить нам какой-либо вред, однако опасаюсь, как бы он не сообщил этим дикарям о том, что мы идем с большим караваном и богатыми дарами в Челепту. Жадные гараманты, решив, что охранять все это будет лишь царская сотня, могут попытаться нас настичь и атаковать. И то, что здесь будет царь Массилии, их не остановит. Воины Залельсана могут охладить пыл гарамантов еще на границе…
– Разумно, Стембан! – кивнул Гайя. – Я тоже не доверяю этому Иехавиелону. Лучше если мы предпримем меры предосторожности, которые ты предлагаешь. Распорядись! Только тогда заодно предупреди и Муттина, чтобы он со своим авангардом внимательней следил за тем, что будет находиться перед нами, пока люди Залельсана не вернутся с границы. А то вдруг разбойничья банда, которую нашел царевич, окажется не единственной в этих краях. Или те, кто угрожал Анибе, решат привести свои угрозы в действие…
Командир царской сотни кивнул и, подозвав к себе двух воинов, отдал им необходимые распоряжения. Один из них отправился вперед, к авангарду, другой последовал в противоположном направлении.
Видя, что царевич слегка загрустил, царь подозвал Балганона и велел ему рассказать о легендах и сказаниях массилов, что тот с удовольствием и начал делать…
Спустя пару дней караван вошел в земли племени челептов и вскоре должен был прибыть в сам город Челепта. В этих краях было много рек. Когда-то все они были глубокими и полноводными. Однако со временем некоторые из них постепенно высыхали на жарком африканском солнце. Теперь они образовывали большие овраги, испещрявшие русла рек, как лабиринты, в которых было удобно прятаться.
Балганон по-прежнему сопровождал Массиниссу, рассказывая ему об истории народа массилов, о его великих воинах. Чуть позади царевича и историка ехали Бодешмун и Оксинта, которые, казалось, совсем помирились. Во всяком случае, периодически они даже о чем-то переговаривались.
Массиниссе нравился молодой историк Балганон, который очень много знал и по дороге даже успел научить его многим пунийским словам. Царевич в Цирте неплохо освоил греческий, и, зная его, ему легче было учить язык, на котором говорили карфагеняне.
– Учить сразу несколько языков гораздо легче. Тебе интересно запоминать, как звучит слово на том или ином наречии, удивляет разница или сходство, и память все это быстрее усваивает, – убеждал царевича Балганон. – Завтра я начну учить тебя латинскому языку, на котором говорят враги пунийцев – римляне.
– Ты и его знаешь?! – восхитился царевич. – Как жаль, что я плохо учился у Пеона. Запоминал почему-то в основном не очень приличные слова…
– Ты не виноват, царевич, ругательства лучше всего запоминаются, – понимающе улыбнулся Балганон, и оба весело рассмеялись. – Но давай на будущее договоримся, что я тебя буду учить только приличным словам!
Массинисса, довольный, кивнул. Ему нравилось учиться у веселого, умного и общительного Балганона. Как жаль, что его нельзя было забрать с собой в Карфаген…
Царевич оглянулся – Бодешмун ободряюще подмигнул ему: дескать, давай учись! Он был вовсе не против того, чтобы Массинисса получал знания от нумидийца, потому что, как и все в царской сотне, уважал Балганона за его глубокие знания.
Оксинта, казалось, был равнодушен к тому, что делал царевич, он просто внимательно оглядывал окрестности. Вдруг мулат вскинул голову и посмотрел на поднявшуюся в небо стаю птиц, которая неожиданно вынырнула из одного из пересохших русел рек. После этого Оксинта очень внимательно посмотрел в ту сторону. Его тревога передалась Бодешмуну, и тот тоже стал поглядывать на подозрительный участок.
Ближе к обеду резкий сигнал тревоги боевого рога прервал их беседу. Воины передовой десятки обнаружили готовящегося к нападению противника. Враг появился внезапно, вынырнув из пересохшего русла реки, на которое глядели Оксинта и Бодешмун. Несколько сотен всадников выбрались оттуда и стремительно понеслись на караван и царскую сотню.
– Это не гараманты! – сказал Стембан, доставая дротики. – Может, местные разбойники?
Царь забрал сумку-чехол у Харемона и тоже достал пару дротиков. Взглянув на Бодешмуна и Оксинту, строго приказал им:
– Вы остаетесь с царевичем! Головой за него отвечаете! Бодешмун, возьми царское знамя! Береги его! Молодая десятка – охранять караван! Остальные – за мной!
Воины, оживленно переговариваясь в
