Нервы на пределе. Почему стресс — не слабость, а биология и что с этим делать - Ричард Маккензи

Деборы были проблемы с психическим здоровьем, он подолгу не мог удержаться ни на одной работе. Сама Дебора отлично училась и добивалась успехов в спорте, но скорее благодаря усердию, чем прирожденному таланту, — усердию, ставшему ее копинговым механизмом, таким же как пассивность для брата.

Дебора была готова начать борьбу с физиологическими последствиями хронического стресса и пришла в клинику с четким планом, вплоть до конкретного списка анализов. Ее уровень глюкозы оказался нормальным, чего и стоило ожидать от человека со здоровым образом жизни. А вот уровень кортизола был повышен. Она сдала образец волос: в волосах можно измерить кортизол за несколько месяцев. И снова ее догадка подтвердилась: уровень кортизола превышал норму.

Это поставило нас в еще больший тупик. Дебора понимала, в чем проблема, но что же делать? Она подготовилась, прежде чем обратиться к нам, устранила все факторы, которые могли повышать уровень кортизола, в частности высокоинтенсивные тренировки. Она два года ходила к психотерапевту, пытаясь осмыслить свое прошлое, о котором много думала. Что же дальше? А дальше мы уткнулись в стену.

Каков механизм влияния стресса на фертильность? Отчасти его довольно легко объяснить, и мы уже это сделали в предыдущих главах. При хроническом стрессе вырабатываются гормоны, которые нарушают гомеостаз организма; главный виновник здесь — кортизол. Когда речь заходит о процессе зачатия, хрупкий гомеостаз особенно важен, и не только для женщин.

Вы наверняка знаете, что женская фертильность зависит от двух основных гормонов — эстрогена и прогестерона. Но есть еще ФСГ, фолликулостимулирующий гормон, который регулирует менструальный цикл; антимюллеров гормон, АМГ, отвечающий за количество и качество жизнеспособных яйцеклеток, — его уровень показывает их запас; и ЛГ, лютеинизирующий гормон, который, помимо всего прочего, стимулирует овуляцию. В процессе участвует также гонадотропин-рилизинг-гормон (ГРГ), способствующий выработке ЛГ и ФСГ в гипофизе. Не следует забывать и о роли тестостерона, который отвечает не только за мужскую половую функцию, но и за женское здоровье и фертильность.

Гормоны

Эстроген: группа женских половых гормонов (эстрадиол, эстриол, эстрон), которая играет ключевую роль в процессах овуляции, менструального цикла, полового созревания и беременности. Она также отвечает за другие физиологические функции, например прочность костей.

Прогестерон: жизненно важен для менструального цикла и беременности. Во время беременности он подготавливает и утолщает слизистую оболочку матки, создавая условия для развития эмбриона.

Тестостерон: главный мужской половой гормон со множеством функций — от выработки сперматозоидов до увеличения мышечной массы. Он присутствует и в женском организме, хотя и в меньших концентрациях; влияет на половое развитие, половое влечение и прочность костей.

Многие проблемы с фертильностью у женщин связаны с инсулинорезистентностью: распространенным побочным эффектом хронически повышенного уровня кортизола. Повышенный уровень инсулина должен компенсировать его сниженную эффективность, но может привести к увеличению продукции тестостерона у женщин и нарушению баланса между тестостероном и эстрогеном. Это может повлиять на функцию ЛГ в так называемых гранулезных клетках, которые находятся внутри фолликула — крошечного мешочка с яйцеклеткой. Созревание фолликул — ключевой элемент процесса овуляции, поэтому высокий уровень инсулина может препятствовать наступлению беременности.

Последние исследования также установили связь инсулинорезистентности с одной из самых распространенных медицинских причин бесплодия — синдромом поликистозных яичников (СПКЯ)[145]. При этом заболевании высвобождения яйцеклеток не происходит. Оно встречается примерно у 1 из 10 женщин и часто поддается медикаментозному лечению. По данным новых исследований, до 80 процентов случаев СПКЯ могут быть связаны с инсулинорезистентностью.

СПКЯ часто связан не только с инсулинорезистентностью, но и с лишним весом, а лишний вес может быть одним из основных факторов, препятствующих зачатию. Но в случае с Деборой это было не так. Дебора находилась в хорошей физической форме, и, скорее всего, не инсулинорезистентность была причиной ее неспособности забеременеть. Однако избыток кортизола сам по себе может быть фактором риска. Повышенный кортизол влияет на выработку ГРГ гипоталамусом — гормональным «контроллером» мозга. Сниженная эффективность ГРГ приводит к уменьшению секреции ЛГ, запускающего овуляцию. Нам известно об этой цепочке благодаря экспериментам на животных, которым искусственно вводили кортизол, а также благодаря наблюдению за пациентами с синдромом Кушинга, при котором организм вырабатывает избыток кортизола: это препятствует выработке ГРГ и, следовательно, зачатию.

Все это может показаться довольно запутанным; даже множество непонятных аббревиатур уже сложны для восприятия. Но на этом трудности не кончаются. Исследователи признают, что механизмы проявления этих эффектов не до конца понятны. Однако в их существовании никто не сомневается. По данным метаисследований — свода многолетних исследований разных ученых по одному вопросу в попытке обобщить коллективные знания, — и при женском, и при мужском бесплодии отмечается повышенный уровень кортизола. Впрочем, не всякое повышение кортизола неизбежно приводит к бесплодию. В игру вступают и другие факторы: генетика, общее состояние здоровья, особенности реакции на стресс.

В паре «стресс — бесплодие» особую роль играет еще один фактор: продолжительность стресса. Именно хронический стресс оказывает негативное воздействие. В одном британском исследовании специалисты клиники по лечению бесплодия в течение почти двух лет наблюдали за состоянием 135 пациенток. Выяснилось, что уровень кортизола в пробах слюны не коррелировал с вероятностью забеременеть независимо от того, измерялся он при пробуждении или в динамике в течение суток. Однако корреляция нашлась, когда врачи проанализировали результаты анализов из образцов волос, отражающих уровень кортизола за несколько месяцев. У женщин с повышенным уровнем кортизола вероятность забеременеть за период исследования была на четверть-треть ниже[146].

* * *

Вечная отличница Дебора не только знала об этих исследованиях, но и задала нам вопрос, на который мы не могли однозначно ответить: а как насчет самой неспособности зачать, которая тоже может быть источником значительного стресса? Может ли стресс и тут быть причиной?

Она рассказала о своем опыте: поначалу решение завести ребенка воспринималось как увлекательное совместное приключение, но вскоре превратилось в источник смятения, почти рутинную обязанность и в конечном счете привело к стрессу и конфликтам между Деборой и ее партнером. Период накануне ее обращения в клинику был особенно тяжелым. Бесплодие не только женская проблема. Мужчины, по разным данным, являются причиной бесплодия пары в 20–40 процентах случаев, а часто проблема общая. Но партнер Деборы был убежден, что с ним все в порядке, и предоставил ей самой искать ответы и разбираться с причинами ее стресса. Такое поведение мужчин очень хорошо знакомо любому специалисту по бесплодию.

По мнению Деборы, еще одним накопительным эффектом хронического стресса и конфликтов является ухудшение качества сна. Нарушения сна напрямую связаны и с мужским, и с женским бесплодием. Ряд исследований показал, что плохой сон отрицательно влияет на качество