Борьба Канады за суверенитет в Арктике: история и современность - Дмитрий Анатольевич Володин

Великобритании всё больше и больше перевешивали возможные выгоды от захвата острова Врангеля. В конце сентября 1923 года Великобритания (а через неё и Канада) получила донесение британского военного атташе в США М. Кристи, который по поручению руководства провёл серию частных бесед с американскими офицерами для выяснения отношения США к возможному предъявлению Великобританией прав на остров Врангеля. По итогам этих встреч М. Кристи пришёл к выводу, что «британо-канадские претензии на остров Врангеля считаются крайне слабыми»[176]. С одной стороны, американские офицеры считали, что у США больше прав на остров, а, с другой – открыто говорили, что с географической точки зрения остров Врангеля является продолжением российской Сибири. По его мнению, идея захвата острова Великобританией была неприемлема для Соединённых Штатов и в связи с его возможным использованием как военной базы в случае войны Великобритании и Японии против США. В результате М. Кристи пришёл к выводу, что «американское правительство оспорило бы британо-канадскую заявку, хотя не стало бы, однако, само предъявлять права на остров Врангеля, но, возможно, поддержало бы суверенитет России над островом»[177].

Стефанссон, высадивший на острове Врангеля в августе 1923 года новую партию колонистов, предпринял в начале 1924 года последнюю попытку заинтересовать канадское правительство захватом этого острова, однако его письма на эту тему в январе 1924 года премьер-министру Маккензи Кингу результата не принесли. Даже личный приезд Стефанссона в Оттаву в марте 1924 года, чтобы на месте решить вопрос, не смог изменить ситуацию. Как следствие, в мае 1924 года Стефанссон продал свою Компанию по исследованию и развитию Арктики американцу К. Ломену[178].

Несмотря на продажу своей компании, Стефанссон в письме в британский МИД в начале июня 1924 года утверждал, что Великобритания ещё может отстоять свои права на остров, хотя уже и без его участия. Однако это обращение Стефанссона мало что могло изменить. Дело в том, что правительство Р. Макдональда, пришедшее к власти в Великобритании в январе 1924 года, рассматривало вопрос о принадлежности острова не сам по себе, а как имеющий подчинённое значение по сравнению с более важной целью – улучшением британо-советских отношений.

В середине июня 1924 года министр по делам колоний Дж. Томас проинформировал канадские власти, что британское правительство провело дополнительное изучение ситуации вокруг острова Врангеля и в конечном счёте решило, что оно «было бы не готово предъявлять права на остров Врангеля и создавать сложности с советским правительством, если не затронуты важные интересы»[179]. Перед тем как принять окончательное решение, британская сторона, однако, запросила мнение властей доминиона. Оттава согласилась с мнением Лондона. 18 июля 1924 года генерал-губернатор Канады лорд Бинг передал Томасу, что «позиция имперских властей о нежелательности предъявления прав на остров Врангеля разделяется канадским правительством»[180]. В результате 6 августа 1924 года на британо-советской конференции в Лондоне британская делегация официально заявила, что Великобритания не предъявляет никаких прав на остров Врангеля. О сделанном заявлении Лондон проинформировал и канадские власти. Заявление 6 августа 1924 года закрывало вопрос о возможных притязаниях на остров Врангеля как Великобритании, так и Канады.

Таким образом, к августу 1924 года оставалась только одна страна, которая могла оспорить право СССР на этот остров, – США. Причём исходные позиции Соединённых Штатов выглядели достаточно серьёзными: они могли ссылаться не только на важную роль США в открытии и освоении острова Врангеля в XIX веке, но и указывать, что на тот момент (август 1924 года) Стефанссон продал свою компанию и все права, с ней связанные, американскому гражданину, и что на острове Врангеля по-прежнему находится группа колонистов под руководством американского гражданина.

В конечном счёте всё решило отсутствие у США серьёзного интереса к острову. Ещё в сентябре 1922 года заместитель госсекретаря США У. Филлипс инструктировал американского посла в Великобритании Дж. Харви, что «политика американского правительства в настоящее время не выходит за рамки резервирования всех американских прав в отношении острова и готовности обсуждать его статус с британским правительством»[181]. Как отмечает американская исследовательница Н. Фоджелсон, после известий о гибели на острове Врангеля группы Кроуфорда Госдепартамент провёл новую оценку стратегической значимости острова и пришёл к выводу, что «любая возможность предъявления Соединёнными Штатами прав на остров на основе открытий XIX века является слишком слабой, но что контроль (над островом) Англии или Японии мог быть опасен для Соединённых Штатов. Альтернатива заключалась в том, чтобы поддержать российские права как способ нейтрализации британских и японских усилий»[182].

Тем не менее К. Ломен, которому Стефанссон продал свою компанию, попытался повторить его трюк с тем, чтобы американские власти поддержали его частные усилия по оккупации острова Врангеля и таким образом официально обозначили претензии США на остров. Ломен отправил к острову шхуну «Герман», однако судну не удалось достичь острова. Максимум, что удалось добиться экипажу, доплыть до острова Геральд и поднять на нём американский флаг.

Что не удалось американскому судну, получилось у советской канонерской лодки «Красный Октябрь», отправленной из Владивостока в июле 1924 года и достигшей острова 19 августа 1924 года. На острове был поднят советский флаг и установлена металлическая плита с датой посещения острова, а находившихся на острове американских эскимосов и американца Ч. Уэллса капитан советского судна Б. Давыдов арестовал как браконьеров и вывез с острова[183]. Колонисты с острова были доставлены во Владивосток, где их руководитель Ч. Уэллс умер от пневмонии, а эскимосам удалось, в конечном итоге, вернуться на Аляску.

В связи с попытками Ломена прорваться к острову Врангеля советское правительство обратилось в ноябре 1924 года с официальной нотой к американским властям, в которой особо подчеркнуло, что этот остров и все другие острова, указанные в российской ноте 1916 года, расположены к западу от российско-американской границы, на которые США не могут предъявлять никаких требований[184]. Нота, копия которой была направлена всем дипломатическим представителям, аккредитованным в СССР, по сути, представляла неприкрытую угрозу тем странам, «исследователи и суда которых посещают или будут посещать в будущем воды и территории» к западу от российско-американской границы.

Чтобы предупредить новые попытки других стран занять остров Врангеля, в 1926 году он был заселён советскими гражданами. В том же году на острове открылась и полярная станция СССР.

Подводя итоги, можно сказать, что победа России в споре за остров Врангеля во многом была предопределена её решительностью и готовностью использовать все имеющиеся у неё возможности (включая и военную силу) для сохранения острова в составе своей территории. Значение также имела географическая близость