Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

– Повелитель… – возмущённо вскинулся Делилонис.

– Узник, которого ты так и не разговорил, найден мёртвым в своей темнице две ночи назад, – холодно продолжил Дейширолеш.

Глаза Делилониса удивлённо округлись. Он ещё не знал об этом.

– Как? – вырвалось у него.

– Мне кажется, что никто здесь не оценивает всерьёз нынешние проблемы, – продолжил холодную отповедь наагашейд. – Поразительная безалаберность! Но если бы на этом ваши промахи заканчивались! Я до сих пор ничего не знаю о местоположении нордасской принцессы. Всё это создаёт не очень приятную картину.

Делилонис опустил голову, стыдясь смотреть на холодного, как снег на горных вершинах, друга. Он – его ближайший советник, он несёт на себе ответственность по многим вопросам. Расследованием загадочных происшествий вокруг наагашейда занимается он. И наагариш чувствовал свою вину за столь плачевное положение.

– Если владыка хочет заменить меня более способным нагом, я пойму, – тихо произнёс он. – Прошу только позволить мне оказывать помощь тому, кто займёт моё место.

– Нет, – категорично отказал… или ответил Дейширолеш. – Если не справляешься даже ты, то я не хочу представлять, что натворит кто-то другой. Пока ты лучший. Но меня не устраивают результаты. Я надеюсь в ближайшее время получить полную картину хотя бы по одному из обсуждаемых здесь вопросов.

Наагариш с облегчением склонил голову под холодным и требовательным взглядом владыки.

– Я приложу все усилия, – пообещал он.

– Я возлагаю на тебя надежды, – напомнил Дейширолеш и неожиданно спросил: – Кошку так и не нашли?

Делилонис немного смутился и растерялся. Дейширолеш упомянул её дважды за весь разговор. Неужели его так волнует её судьба? Маловероятно. В нынешнем состоянии его мало что трогало. Причина, скорее всего, кроется в другом.

– Я пока не знаю, повелитель, – повинился он. – Я отправился сразу к вам, как только прибыл, поэтому ещё не ознакомился с посланиями Роаша. Мы договорились, что он будет отписываться мне о каждом дне пути.

– Если в его письмах будет что-то интересное – сообщи мне, – велел наагашейд. – Можешь сам не приходить, просто пришлёшь слугу с запиской. Это не столь важно.

Говоря так, Дейширолеш неосознанно пытался скрыть собственное глубинное раздражение. Злое чувство, похожее на чесотку, преследовало его уже две недели. Ему хотелось снова ощутить яркие и горячие эмоции, окунуться в них с головой… Постепенно желание становилось навязчивой идей. Наагашехам повезло: они с рождения были эмоционально глухи. Но он-то успел ощутить вкус эмоций и их накал. Он скучал по ним. И в нём просыпалось раздражение из-за их отсутствия.

Сперва совсем лёгкое, наагашейд даже не был уверен, что действительно ощущает его. Но постепенно оно становилось более явным. Возникла нехорошая мысль, что наагашехам доступна только злость, что, конечно, не понравилось. Дейширолеш хотел другого, того, что он испытывал более месяца назад. Владыка вдруг понял, что ощущает нечто сродни зависимости от эмоций. Ему иногда снилось, как он гладит большую чёрную кошку, пропускает шерсть между пальцами, НАСЛАЖДАЯСЬ её шелковистостью. Ему хотелось получать удовольствие от мелочей. И ему нужна четырёхлапая пропажа. Внутри опять возникло чесоточное раздражение.

Вдруг тишину разорвал громкий отчаянный крик. Наагашейд поднялся со своего места и подполз к окну. Рядом с ним оказался Делилонис. Внизу, во дворе, бился и метался наг с хвостом изумрудной расцветки. Никто не пытался остановить его, только смотрели с жалостью.

– Отец? – предположил Дейширолеш.

Делилонис отрицательно мотнул головой.

– Брат. Наагалей Пиш готовится, согласно закону, сложить с себя титул и уйти из рода. Ему будет позволено остаться на похороны дочери.

– Ясно, – протянул Дейширолеш. – Продолжай заниматься этим делом. Мне нужно знать, как и почему девочка оказалась за пределами поместья. Найди всех, кто к этому причастен. Но сегодня можешь отдохнуть. Ступай.

– Слушаюсь, господин. – Наагариш с поклоном покинул его кабинет.

Дейширолеш опять перевёл взгляд на бьющегося внизу нага. Он никогда не мог понять такого отчаяния из-за женщины. Наверное, потому, что он всё же больше наагашех, чем наг. А может, потому, что у него никогда не было самой близкой по праву рождения женщины – матери. О ней он знал только сухие факты: имя и род. Нагиня, родившая его, умерла через четыре дня после родов. Даже ходят слухи, что её смерти поспособствовал его же отец. Про предыдущего наагашейда вообще очень много слухов ходило, сейчас уже не разберёшься, что из них правда, а что нет.

Дейширолеш никогда не испытывал таких чувств к женщинам, как другие наги. Да, в юности были привязанности, но он уже успел позабыть, что именно ощущал. Женщина не вызывала в нём уважение только потому, что она женщина. Он не смог бы бесконечно скорбеть о её смерти. Своих любовниц он берёг, но случись что-то с любой из них, Дейширолеш испытал бы лишь лёгкое чувство жалости.

Наверное, ничья смерть не смогла бы привести его в такое отчаяние, которое сейчас овладело будущим наагалеем рода Авшадош.

* * *

Роаш натянул вожжи, останавливая лошадей, и всмотрелся в горные пики, вздымающиеся вдалеке. Наги, сопровождающие наагариша, последовали его примеру и остановились. Роаш потёр грудь. От нескончаемых переживаний и бессонных ночей у него болело всё в груди.

Нехорошее предчувствие не отпускало нага. Поиски Тейсдариласы были невероятно трудны. Прошло много дней, её запах успел развеяться. Сутки ему пришлось провести в городе, прежде чем он выяснил, что Соош продал верблюда по поручению самой принцессы. Торговец, который купил животное, сообщил, что его прямо тут же выкупил странный молодчик, объясняющийся знаками. Соошу крепко влетело. И сейчас парень был в поисковом отряде, можно сказать, отрабатывал новое наказание.

Далее Роаш смог узнать, что верблюд был оставлен на одном из постоялых дворов. Но самое интересное, хозяин верблюда тоже обитал там. Он уходил рано утром и возвращался вечером. Сопоставив присутствие кошки во дворце в эти дни, Роаш испытал мрачное торжество. Теперь он был уверен, что это Тейсдариласа.

Но дальнейшее расследование его совершенно не вдохновило. Девчонка присоединилась к каравану, идущему в Умабару. Он надеялся, что это лишь обманный ход, и она отстанет от каравана и направится в другую сторону. Только не в пустыню. Тем более прошло уже много времени, если она следовала с караваном, то уже должна быть в Умабаре. Это не тот город, куда бы он хотел отправить девушку в одиночестве. Признаться честно, такого города или даже места вообще для него не существует.

Но, что хуже всего, на стоянках каравана они не могли найти её запах или следы присутствия. Они ловили самые различные ароматы и вонь, но её запах словно ускользал. Роашу иногда казалось, что