Король Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Я прочистил горло и поднял руку, указывая на небо.

– Видишь ту мерцающую звезду прямо над горизонтом? – Ливия наклонила голову и кивнула. – Хорошо. Следуй от нее к звезде на северной стороне, потом вдоль и вниз. Видишь линию из трех звезд?

Взяв ее палец в свою ладонь, я прочертил в воздухе путь от звезды к звезде.

– Что это?

– Его зовут Ходящий сквозь пустоту. – Уголок моего рта искривился. – Грозный воин, способный пересекать миры. Видишь его голову, а дальше – стрелу, которую он крепко держит?

Ливия прищурилась, пытаясь разглядеть созвездие.

– Немного притянуто за уши, но, наверное, похоже на человека со стрелой.

– Следи за своими словами, иначе он не сможет вывести тебя на правильный путь, и ты потеряешься в бушующих приливах. Когда мы плывем по Вечному морю, нас всегда ведет Ходящий сквозь пустоту. Острие его стрелы остается неизменным на протяжении всех времен года. Это единственная звезда, следующая за нами через Бездну и соединяющаяся с твоим небом, Певчая птичка.

Я снова поднял ее руку.

– А теперь посмотри на эту цепочку из пяти звезд, видишь, как они наклоняются и изгибаются, словно переливаясь через уступ?

– Вижу.

– Созвездие называется Звездопад. Младшая богиня, отвергнутая своей матерью, создательницей морских бурь. Ее мать – несчастная женщина, пользующаяся небом, чтобы пожирать моряков и их корабли. Теперь, став постоянной занозой в заднице своей матери, Звездопад меркнет по ночам перед тем, как небо превращается в штормовую грозу, давая кораблям возможность причалить или убрать паруса.

Ливия тихо рассмеялась.

– Звучит так, словно она внушает ужас своей матери.

– Мне нравятся ее приступы ярости. Пару раз она спасала мою задницу. – Я снова поднял ее руку к трио звезд прямо над головой. Центральная звезда сияла ярче всех, а две по бокам вспыхивали так же неожиданно, как и гасли. – Но я хотел тебя познакомить с Ночным огнем. За свои деяния он был проклят богами и теперь навечно застрял на небосклоне.

– Что он сделал?

– Спас свою любовь из тисков скрепленных клятв, данных не добровольно. Он уничтожил всех причастных и спрятал возлюбленную далеко на небесах. За совершенное преступление он оказался прикован к небу и сможет освободиться, если его возлюбленная отыщет путь к нему, используя в качестве ориентира звезды его клинка. Проблема в том, что они никогда не светят так ярко, как центральная звезда. Видишь? Она не может найти дорогу.

– Какая печальная история, Бладсингер.

– Она еще не закончена. – Подняв ее острый палец, я направил его через небо на ближайшую к бледной луне звезду. Она полыхала холодным голубым светом. – Девушка пошла на хитрость и заключила сделку с богиней сердец. Она готова отказаться от жизни в этих землях и стать маяком, который поможет ее любимому найти дорогу к ней. Видишь, насколько сильна была ее любовь к нему. Даже после пролитой им крови она приняла его тьму и хотела прожить с ним до конца своих дней. Для нее он стал прекрасным чудовищем.

Ливия сонно зевнула, голос звучал мягко и негромко.

– Он ведь нашел ее?

Я бросил взгляд вниз, наблюдая, как девушка закрыла глаза и положила одну руку мне на живот. Крепче сжав плечи Ливии, я произнес:

– Думаю, что да.

Глава 42

Змей

– Эрик, – послышался грубый голос Селин, хлопающей меня по плечу. – Вставай.

Еще хоть один человек разбудит меня, ударив или ткнув пальцем в рваные раны, и я использую их кости для укрепления корпуса своего проклятого корабля.

– Тайдкаллер, если…

– Гэвин вернулся. – Голос Селин надломился. – Ты должен спешить. Что-то случилось.

Ливия вздохнула во сне, прижавшись головой к моей груди. Пока я считал созвездия Королевства Вечности, ее мягкое дыхание медленно погружало меня в беспробудный сон, и мы так и заснули у кромки воды. Рука онемела от того, что я всю ночь обнимал девушку, и я готов был прижимать ее к себе каждую ночь, лишь бы это отгоняло темные сны.

Сейчас разум разрывался, не зная, что предпринять в первую очередь. В последний раз моя спешка привела принцессу к краю могилы, а мне добавила новый шрам в коллекцию.

– Я останусь с ней, – словно прочитав мысли, произнесла Селин. – Клянусь тебе, я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Это… это касается и ее тоже, а у тебя мало времени.

– Где он? – спросил я, осторожно отстраняясь от Ливии. Лицо ее порозовело, и она, стоило моему телу исчезнуть, подтянула колени к груди, защищаясь от холода.

– В моей спальне.

Селин будет верна до последнего вздоха, потому что рискует лишиться слишком многого в случае свержения меня с королевского престола.

– Я поклялся, что она будет в безопасности, – повторил я Селин. – Не нарушай мое обещание.

Она отрывисто кивнула мне, и впервые я заметил проступившие слезы в уголках ее глаз, намекающие, что произошло нечто непоправимое. Я поцеловал Ливию в лоб и поспешил на нижние этажи дворца.

К моменту моего прихода боль в боку накалилась и стала вызывать дикое раздражение, а рана стремилась разорваться и позволить крови хлынуть снова. Придется оставить на второй план ожидающие меня недовольства Мердока. Покои Селин были просторны для одного человека, но с кучей столпившихся тел в комнате стало тесновато.

– Что, черт возьми, случилось? – Держась за бок, я приблизился к окну. Гэвин расположился в кресле, на его лбу выступил крупный пот, зубы крепко стиснуты, а лицо страшно побледнело.

– Я мог бы… сказать тебе то же самое. – Он попытался усмехнуться, но в итоге лишь болезненно поморщился.

На голом плече Гэвина зияли раны, словно по нему полоснули дюжиной ножей, а Сьюэлл стоял на коленях, вправляя Гэвину вывихнутое запястье.

– Плохие приливы, маленький угорь.

– Это сделала Бездна?

– Не совсем, черт побери! – Гэвин бросил на Сьюэлла испепеляющий взгляд, пока повар затягивал узел, удерживающий шину на месте.

Сьюэлл только похлопал Гэвина по щеке, а затем из умывальной комнаты появился Тэйт, неся в руках чистое белье и чашу, наполненную свежей водой.

– Почему Тэйт здесь? – Я недоуменно уставился на Гэвина. – Разносит всем наши планы?

– Иначе я не застал бы его в саду, и он умер бы в собственной луже крови, – в ответ огрызнулся Тэйт.

– Всегда преувеличиваешь, Ходящий за сердцами. – Гэвин начал хихикать, но резко дернулся и грубо выругался, когда Сьюэлл снова потрепал его по щеке.

– Гэвин поправится, – сказал Тэйт, – но сейчас у нас есть проблемы поважнее.

На узком матрасе Селин лежал еще один истекающий кровью человек. Его