Король Вечности - Л. Дж. Эндрюс
– Сядь уже, мерзавец. – Я дернул стул из-под стола.
– Слышал, у тебя найдется что рассказать. – Гэвин раздвинул ноги, довольно ухмыляясь. – Что это за история с Бездной и претендентством?
– Я должен был догадаться, что, принимая твою чертову семейку, ничего не смогу сохранить в тайне.
Ухмылка Гэвина стала еще шире.
– Уверяю тебя, мой король, я и сам разнюхал бы все твои скандальные секреты. – Он надменно подмигнул, что было свойственно ему с самого детства, и сложил руки на животе. – Поведай мне о земной фейри и о наших намерениях не ввязаться в войну.
– Она носит знак Дома Королей. – В Королевстве Вечности доверие давалось нелегко, но Гэвин принадлежал к числу тех немногих, кому я практически безоговорочно доверял.
– Да, я слышал. И это не имеет особого смысла. Я углубился в изучение мантии, переданной Торвальду, после того как ты прошел через Бездну. – Он сделал паузу, нервно барабаня пальцами по столу. – Насколько мне удалось выяснить, мантия Торвальда предназначалась для обретения всей власти над Королевством Вечности, однако в действительности он ее так и не получил. Скорее, она укрепляла его собственное могущество над морем. Подумай, почему?
– Откуда мне знать. Тебе лучше других известно, как мало Торвальд общался со мной.
Гэвин почесал подбородок и тяжело вздохнул.
– Это навело меня на мысль, что принцесса на самом деле использует силу Королевства Вечности против Тьмы.
– А что еще это может быть?
– Ее собственная магия?
– Возможно, только почему ее тянет к Королевству Вечности? И почему, по ее признанию, она чувствует нечто иное?
– В этом и кроется вопрос, мой король. Живой мантии в Доме Королей просто… никогда не было.
– Ты считаешь, я не в курсе? Полагаешь, во всем этом есть смысл? Я ощущал след на ее коже, наблюдал, как земля исцеляется под ее прикосновениями.
– Ведь ты понимаешь, что это подвергает вас обоих риску.
Мой кулак сжался на коленке. На территории всего королевства становилось все больше Люсьенов Скурков и еще больше головорезов, отчаянно рвущихся к власти.
– Я собираюсь взять ее на праздник.
– Мудрое решение, – сказал Гэвин. – Фион будет в отчаянии и, скорее всего, заставит весь Дом Туманов проклясть тебя.
Я злорадно ухмыльнулся.
– Я нужен Фион не иначе как для возвышения своего титула. Как и всем тем женщинам, которые, по твоим словам, окружают тебя.
Он громко рассмеялся и откинулся назад на двух ножках стула, опасно балансируя.
– Было бы глупо думать, что их соблазнение подразумевает нечто иное. Хотя я не уверен, что для тебя и земной фейри все обстоит точно так же. После твоего возвращения у меня появилась возможность переговорить с Тэйтом. – Гэвин поднялся со стула и облокотился на стол, в его взгляде мелькнула тень. – Понравилось расправляться с морским певцом?
Моя челюсть нервно запульсировала.
– Похоже, у кузена слишком длинный язык.
– У Тэйта самый крохотный язык во всем королевстве, и он не заговорил бы о тебе, если бы его не беспокоила причина драки, – прежде чем продолжить, Гэвин выдержал паузу. – Я спрашиваю, не является ли она для тебя исключительно источником магии, ведь ты не хуже меня знаешь, что транс морского певца притягивает жертву к истинным желаниям сердца.
– Морские певцы соблазняют людей через похоть.
– Эрик. Она могла желать любого, но вожделела тебя. Тэйт все видел. – Гэвин несколько мгновений изучал свои руки. – С этим ничего не поделаешь, и ты это знаешь – песня раскрывает правду.
– Зачем ты все это мне говоришь?
– Я сейчас разговариваю с тобой как с другом. – Весьма редкое признание. Таким, как мы, не пристало иметь друзей. – Похоже, для Королевства Вечности с этим клеймом уготована новая судьба, но, возможно, Бездна притянула тебя к ней не случайно.
Какая-то часть меня желала согласиться, а другая – зарезать Гэвина, чтобы тот заткнул свой треклятый рот. Вожделение носило физический характер, но голос морского певца обострял желание сердца. Я отказывался воспринимать поведение Ливии как нечто иное, чем физическое влечение к теплому телу.
В наступившей тишине Гэвин испустил долгий вздох.
– Не мое дело строить догадки, просто в сложившейся ситуации нужно все обдумать. Говори, что я должен делать. Слишком уж долго ты не пользовался моими выдающимися талантами, и мне уже начало казаться, что ты давно забыл обо мне.
Вот же жадный ублюдок.
– Я позабочусь о предотвращении угроз здесь, но мне нужно, чтобы ты устранил опасность по ту сторону Бездны.
Брови Гэвина изогнулись дугой.
– Опять путешествие к земным фейри?
– Незаметно, и это должен сделать только ты. Понятно?
– А-а. Вижу, ты спишь и видишь, чтобы я подвергся страданиям. – Ухмыльнувшись, Гэвин попытался скрыть следы беспокойства в своих глазах, но в них читалась нерешительность.
– Справишься?
– Спрашиваешь, прекрасно справлюсь.
Не знаю, сказал ли он это ради моего подтверждения или своего собственного.
– Доведи до сведения кланов Ночного народа, что их принцесса принадлежит Королевству Вечности и у них не получится вернуть ее, а затем убедись, что они не смогут проложить себе путь через барьеры.
Гэвин озадаченно наклонил голову.
– Считаешь, они стали бы рисковать столькими жизнями, пытаясь пройти через них?
Я понизил голос:
– Думаю, ее отец сжег бы дотла любой проклятый мир, лишь бы вернуть ее.
Забрав Ливию, я всадил клинок в сердце сгибателя земли, оставив там глубокую, зияющую рану. Два десятилетия он владел силой моего отца, а сейчас будет сражаться за возвращение моей Певчей птички с еще большим неистовством.
Но теперь, получив ее в свое безраздельное владение, я не позволю этому случиться.
– Как скажешь, – ответил Гэвин. – Я приготовлюсь к отплытию как можно скорее.
– Уверен, что сможешь справиться без своего корабля? – Я внимательно наблюдал за появлением любого намека на обман или ложную браваду.
Челюсть Гэвина нервно дрогнула.
– После стольких лет попытка пройти Бездну будет обременительной, но я уже проделывал это раньше, как тебе известно. Остается надеяться, что в этот раз я обойдусь меньшим количеством раздробленных костей.
В последний раз Гэвин проходил Бездну во время войны, и это едва не стоило ему жизни. По правде говоря, мы оба оказались на грани смерти.
– Если не сможешь, не рискуй и отступай, – сказал я. – Найдем другой выход.
Ни единая душа не догадывалась об истинных способностях Гэвина. Хоть я называл его Искателем, но в королевстве он известен как Гэвин Дробитель костей. Считалось, что мужчина обладает даром измельчать кости в крошку одним прикосновением. Он был лордом Дома Костей, но его настоящий талант не имел ничего общего с носимым им именем. Лишь придуманная
