Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Понял, — тяжело сглотнув, подтвердил я.

— Вы забудете о Кэссиди Сэнфордэску, не будете упоминать о службе с ней и дальнейшем сближении. Для окружающих вы лишь учились на параллельных курсах академии. Молчание обеспечит вам жизнь, майор Вега.

— Я верно служил Стоудору, а меня подставили. Связь с невесткой королевы — не измена.

— Видимо, вы оправдываете свой поступок любовью? — иронично вздёрнул он бровь.

— Связь с ней — не причина для смертной казни, — повторил я твёрдо.

— Потому вы живы, Вега, — хмыкнул он, сложив переплетённые пальцами ладони поверх папки. — Ссылка не вечная, вы сможете вернуться. Стоудор помнит, насколько вы были полезны, Вега. В Кириусе с вами свяжется ваш новый непосредственный руководитель и даст задание.

— Значит, меня даже не отпускают? — усмехнулся я горько.

— Как отметили, вы верно служили Стоудору и по-прежнему нужны родине. Вы успешно вошли в роль шпиона, ни к чему из неё выходить.

— Я могу отказаться?

— Да, но тогда вас лишат гражданства и вручат запрет на возвращение сроком на триста лет. В целях защиты личных интересов правящей семьи, ваши дети и внуки тоже не смогут вернуться в Стоудор, — произнёс с нажимом, внимательно следя за моей реакцией. — Вы можете воспротивиться, но в таком случае вас задержат и депортируют насильно. Пока вам предлагается мягкий вариант с оплатой перевозки вещей, обеспечением на первое время и возможностью продолжить служить своей стране. Решение сообщите начальнику в Кириусе. А пока приступим к подписанию документов, — и пододвинул ко мне папку.

Меня раздирало изнутри чувством загнанности и безысходности, но я лишь молча приступил к изучению документов. Любые мои возражения будут выглядеть жалобами на несправедливость жизни и не вызовут в маршале даже жалости. Он верный пёс Стоудора, и готов идти по головам на пути защиты страны. Уберёт и меня, если ему надоест со мной возиться. А пока меня действительно ещё считают полезным, потому намерены использовать, либо уберут позднее, вдали от Стоудора. Чтобы Кэссиди ничего не узнала и продолжила выполнять свою роль верной стране аристократки. Да и глупо сотрясать воздух, я прекрасно осознавал, к чему может привести эта история, потому пытался взять от жизни всё. И получил многое, счастливые мгновения рядом со своей мечтой. А теперь стоит воспользоваться возможностью выхода из этой истории, ради бабушки и самой Кэссиди. Пора перестать их мучить.

Строчки плыли перед глазами после долгого допроса, но я упрямо прочитал все документы и поставил подписи. Вступил в силу новый алхимический договор, отдаваясь теплом в висках. Теперь мне надлежит молчать о связи с Кэссиди. Выдали мне и звание майора. Повышение, само собой, совершенно не вдохновило, но я поставил подпись и на приказе.

— Мне импонирует ваше благоразумие, майор Вега, — похвалил маршал, забирая папку, и поднялся из-за стола. — Всего доброго. И… спасибо за службу.

Показалось, сейчас он должен возликовать, позлорадствовать, но Александреску не выказывал эмоций. Скорее всего, для него это рутина, а я — лишь ресурс, не более.

— Надеюсь, прощайте, — отозвался я, обессиленно откидываясь на спинку стула.

Маршал покинул кабинет, оставляя меня в звенящей тишине безысходности.

Ещё через десять минут в допросную вошли знакомые мне солдаты. Они проводили меня до раздевалки, дождались, пока я при них переоденусь в гражданское, досмотрели, забрали всё оборудование вместе с алофоном, после чего повели к лифтам. Я всё оглядывался, надеясь увидеть в коридорах Кэссиди, но гнездо будто вымерло, нам не встретилось ни единой души.

На стоянке действительно ожидала бронированная машина, которая отвезла меня до самого дома.

— Эрик! — бабушка выбежала на улицу ко мне навстречу.

Ладно хоть конвой не стал её останавливать и мне позволили её обнять.

— Всё в порядке, не переживай, — я повёл в дом. — Меня просто отправляют на секретное задание. И тебя вместе со мной.

— Думаешь, я не вижу, что происходит? Нас выгоняют. Мне сказали, нужно покинуть страну до вечера.

— Это временно. На несколько лет.

Бабушка покачала головой: не поверила. Я и сам не верил, но должен был её успокоить. Сердце рвалось на части. Меня принудили к работе на Александреску, и итог ожидаем, но вина всё равно на мне, ведь я дал маршалу возможность для шантажа. Да и к связи с Кэссиди меня никто не принуждал. Я сам пришёл к такому исходу. Остаётся надеяться, что нас действительно отпускают.

Начались спешные сборы. Я кидал в сумку только самое необходимое и дорогие сердцу вещи. У бабушки связанных с прошлым безделушек оказалось намного больше, но мы вполне уложились в выделенное нам время. Я всё надеялся сбросить Кэссиди хотя бы сообщение, но связь в доме глушили, мне не собирались оставлять возможность для объяснений. Час прошёл слишком быстро, мы загрузились в машину и покатили к порту.

Плыть в Кириус предстояло на гражданском судне, но при сопровождении. Нам с бабушкой выдали билеты и проводили до наших кают. Александреску не поскупился, нас определили в первый класс и даже не убили по пути, что усилило надежду на относительно благоприятный исход.

Как только помог устроиться бабушке, я прошёл в свою каюту.

— Роскошно, — хмыкнул, мазнув пальцем по золочёной ручке двери. Сумку сбросил у входа и сразу прошёл к стационарному алофону, но и он не работал. — Проклятье… — выругался в сердцах и со звоном отбросил трубку на держатель.

Раздался гудок, корабль отплывал, уничтожая надежду на последний разговор с Кэссиди.

— Капитан Вега, — позвал меня по сзади незнакомый мужской голос.

Я стремительно развернулся, ведь считал, что нахожусь в каюте один, и застыл от шока. В метре от меня стояла моя точная копия, разве что одетая в другой костюм.

— Какого… — заговорил я в замешательстве, и комната вдруг поплыла перед глазами.

В следующий миг сознание заволокла тьма.

Глава 13

/Кэссиди Сэнфордэску/

«Какая же я дура!», — билось набатом в голове, пока я пыталась сосредоточиться на разговоре с Александреску.

Он вещал о неоднозначных моментах в биографии Вирджила, а мне с трудом удавалось сосредоточиться. Мысли мои пытались унестись в совершенно ином направлении, чтобы предательски воссоздать перед внутренним взором образ Эрика, уговаривающего меня его выслушать. Кто на самом деле врал, он или маршал? Первому я больше