Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Я не уеду, не проси, — покачала она головой и, махнув на меня рукой, двинулась к раковине, чтобы помыть посуду после завтрака.

Разговор с ней расстроил, на базу я ехал в ужасном расположении духа, но решил поднять себе настроение встречей с моей Кэсси Сэнд. Найти её оказалось довольно просто, мне подсказали, что она ушла в свою личную лабораторию. К счастью, она никуда не испарилась до моего прихода, действительно сидела за письменным столом и складывала в коробку вещи.

— Добрый день, майор Сэнфордэску, — бодро поприветствовал я её. — Нужна помощь с вещами?

— Добрый день, капитан, — она прожгла меня настолько испепеляющим взглядом, что моментально подняла мне настроение.

Бесится, но, уверен, в глубине души тоже рада меня видеть. Я добился её взаимности. На нашу общую беду…

— Нет, помощь не нужна. Остались лишь безделушки и мусор, — скривившись, она бросила в мусорную корзину бархатную коробку.

Та распахнулась, и из неё вывалилась инкрустированная рубинами золотая звезда. Медаль, что королева вручила ей за подавление мятежа.

— Вы, богатеи, не считаете денег. Если не нужно, продала бы и отдала деньги приюту или госпиталю, — я вытащил звезду из мусорки и бросил её в коробку.

«Ненавижу её», — раздался голос Кэссиди в голове.

«Вот и сделала бы из неё что-то полезнее, чем просто мусор».

«Хоть ты не говори, что мне делать», — одарив меня новым сердитым взглядом, она поднялась, подхватила коробку с вещами и двинулась было прочь.

Но звезду отправила обратно в мусорное ведро.

— Я помогу, майор, наверняка тяжёлая, — преградив путь, забрал у неё ношу.

«Дай подольше тобой полюбоваться, Кэсси Сэнд», — попросил по мыслесвязи.

«Забыл? Нам не стоило сближаться».

«Мы в этом не уверены».

«Союз стран силён, они пережуют Стоудор и сделают из него то, что им удобно. Как было с Аклиханом».

«А что случилось с Аклиханом?».

Стоудор вёл закрытую политику, новости других стран доносились до нас сквозь толстые фильтры.

«Там произошёл переворот, срежиссированный императрицей-ведьмой Валери Грамон, — Кэсси твёрдой походкой двинулась прочь из кабинета. — Я рассказала королеве об интересе ко мне ведьмы. Речь уже не о нас, а обо всей стране».

«Что конкретно ты рассказала?», — встревоженно уточнил я, направляясь за ней.

— Что могла себе позволить, — выдохнула она вслух.

— Ты уверена?

«Я служу Стоудору, а не Грифону или союзу стран. Стоило вспомнить об этом, когда он попросил меня молчать. Я верила ему, и мы упустили момент. Больше я такой ошибки не совершу».

— Что ты сделала, Сэнд? — сжав коробку под мышкой, я удержал её за локоть и развернул к себе лицом. — Что ты рассказала?

— Кэсси, ты здесь, — в кабинет вдруг вбежал невероятно обеспокоенный Марко.

На меня он взглянул мельком и вновь сосредоточил внимание на невесте.

— Что случилось? — сипло спросила она.

— Александреску прибыл с солдатами, — произнёс он на выдохе и мотнул головой, словно до конца не верил в происходящее. — Базу опечатывают, работников арестовывают. Грифона обвинили в измене.

— В измене, — эхом повторила Сэнд, и я ощутил, как её тело прошило дрожью. Следом она вырвалась из моей хватки и отступила. — Пойдём встречать Александреску и послушаем, что у него есть против нас.

Она попыталась продолжить путь до выхода из кабинета, но я вцепился в её локоть, не позволяя.

— С ума сошла? Вы оба в руководящем составе, — прошипел ей я. — Но он сын королевы, ему ничего не будет. А что сделают с тобой?

— Мне нечего скрывать, — ответила она твёрдо.

«Мы оба знаем, что это не так, — возразил я по мыслесвязи. — Помнишь о разрушении убежища заветов? Или о встречах с ведьмой?».

«Да, я натворила глупостей, но королева от меня не откажется», — ответила она раздражённо.

— Кэссиди моя невеста, ей ничего не грозит, — Марко подтолкнул меня в плечо, вынуждая отойти от Сэнд. — А вот ты можешь попасть под удар, если продолжишь добиваться её внимания, — произнёс с угрозой.

— Марко, не надо, — поморщилась Кэсс. — Не до личных разборок. Надо выяснить, что с Грифоном, в чём его обвиняют. И что с Сандой?

— Не знаю, — на щеках Марко заходили желваки. — Ты права, идём. Чем быстрее встретимся с Александреску, тем быстрее узнаем, что происходит.

— Я решил так же, — стоило упомянуть маршала, как он появился лично.

Александреску вошёл в кабинет, словно к себе домой. Был привычно одет по форме. Серые глаза смотрели без эмоций, но мне чудилось, он ликовал.

Следом за ним в помещение прошли четверо солдат. Радовало только, что они выглядели расслабленными и не угрожали нам оружием.

— Маршал, что происходит? — Кэссиди поприветствовала старшего по званию в соответствии с уставом.

Опомнившись, и мы отдали честь, ожидая его команды.

— Вольно, — махнул он рукой, неспешно проходя к письменному столу Кэссиди, но остановился и нагнулся, чтобы вытащить из мусорного ведра рубиновую звезду. — Вы обронили, Сэнфордэску? — уточнил строго.

— Я думала, медаль дома, а здесь только пустая коробка, — ответила она с досадой в голосе.

И я поразился про себя, как искусно она умеет врать. Со мной она всегда казалась неумелой в сокрытии своих эмоций.

— Это знак великой верности короне, майор, — Александреску вернулся к девушке и аккуратно приколол к карману на груди её мундира медаль. — Сделаем вид, что я нашёл его в ящике стола.

— Спасибо, маршал, — и снова её слова звучали искренне. — Но нам бы хотелось услышать об обвинениях против полковника Андону. Все мы пребываем в замешательстве из-за новостей.

— И мы с королевой тоже. Полковник все годы службы проявлял верность короне, потому обвинение негласное. И мы бы не поверили, если бы не показания капитана Веги. Спасибо за бдительность, — теперь он взглянул на меня, а я в такой ситуации не мог похвастаться прекрасным самообладанием.

Да и Кэссиди гулко выдохнула от неожиданности, воззрившись на меня в неверии.

— Что? Какие показания? — переспросил я хрипло.

В ушах зазвенело от волнения. Маршал выставлял меня свидетелем против Грифона.

— Вега доложил на полковника? — уточнил Марко ледяным тоном.

— Подозрения в отношении полковника появились давно, а