Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

вздохнула. – Дальше объятия, благодарные поцелуи, ммм… И сразу ясно-понятно, избранная или нет.

Услышав такое, я подавилась воздухом, кашлянула и уставилась на эту сумасшедшую.

Это же насколько нужно хотеть замуж, чтобы пойти на такое?!

– Мне спросить страшно, – покачав головой, я сделала большие глаза, – но у твоей подруги с первого раза получилась избранного найти? Или ее так частенько носило на лошадином горбу по округе?

– Да какое там с первого! – Маника махнула рукой. – Здесь в имении все лошади уже шуганные. С одной косточки, попавшей в зад, хвост задирают. Наученные!

– И шею еще никто не свернул?

– Да что ее там сворачивать, ора! – Маника уперла руки в бока. – Лошадь – это вам не баран, она сама замедляется, как стену леса перед собой видит. Животное-то умное. Вы там не гадайте, берите, что я вам дала, и действуйте. С вами местные будут. Они нашими девками пуще лошадей надрессированные. Быстро смекнут, если что не так.

Рогатку я, конечно, взяла и пакетик с крупными сливовыми косточками для нее тоже, но сразу решила, что угробить невесту раньше времени – не наш метод! Мне Ульви женить нужно, а не до надевания браслета вдовцом оставить.

– Ора Айла, – увидев сомнение на моем лице, служанка широко улыбнулась, – Надия часто приезжала в это имение. Она какая-то там родня покойной супруге орина Сэтта. Ора прекрасно держится в седле и знает эту уловку, уверяю вас. Ничего с ней не станется, еще и поблагодарит. Она страх как охоту не любит.

– Ну, хорошо. – Ее слова меня не убедили ни капельки, но я решила подыграть и засунула рогатку в штаны для верховой езды.

С довольным лицом Маника обошла кровать и принялась поправлять подушки.

– Ой, ора Айла, а что это у вас рядом с кроватью? – воскликнула она. – Так это же куртка генерала Хэйла!!!

Она подняла неспрятанную улику и продемонстрировала мне.

– Ого! – Глаза служанки стали вдвое больше. – Вы зачем же такое тут оставляете!

– Это не «ого», – промямлила я. – Он… Хэйл просто дал ее мне на террасе, чтобы не замерзла.

– Шиу Хэйл о ком-то позаботился?! – Маника даже рот открыла. – Да трижды «ого». Спрячу под кровать! Матушка ваша в сказки такие не поверит, уж точно! Лучше ей это у вашей кровати не видеть.

Глава 18

Спускаясь в большой холл, я еще с лестницы услышала гул людских голосов. Кажется, по душу бедных кабанов собрались все! Оставив Манику с матушкой, постоянно обеспокоенно оглядывалась, борясь с желанием вернуться и никуда не ехать.

У мамы с утра случился снова приступ тошноты. Без причин. На ровном месте! Как увидела в тарелке вареное мясо, так и в умывальню к тазу. Это просто ужасно!

А вдруг это серьезное заболевание?

А вдруг ее в столицу в лечебный дом везти пора, а мы тут с кабаном этим…

Отец ходит весь задумчивый, улыбается не к месту. Маме плохо, а у него лицо счастливое.

Неужели он не понимает, к чему это может привести! И Ульви к матушке не подпускает.

Не нужен ей целитель, видите ли! Уже осмотрели.

Плохо осмотрели, если мама по утрам позавтракать нормально не может!

Моей злости не было предела.

– Айла!

Вздрогнув, я взглянула вниз. У первой ступеньки стоял не кто иной, как сам генерал Хэйл. Собственной персоной. Хотела сказать «уже виделись», да вовремя прикусила язык. Лучше ему и дальше не знать, что я за ним подглядывала.

Может, еще увижу что-нибудь интересное, стоя за кадкой с кустом.

Хм, я невольно проказливо улыбнулась. Генерал это заметил и недоуменно приподнял широкую темную бровь. Прищурился.

Я скользнула взглядом по его мощной фигуре и, не удержавшись, облизнула нижнюю губу. Он восхитительно смотрелся в высоких сапогах, в этих обтягивающих бедра штанах из мягкой кожи и в короткой куртке.

Ну что за мерзавец!

Наверняка специально так разоделся, чтобы все выставить напоказ. Хотя после того, как я видела его в подштанниках, секретов там мало для меня осталось.

– Мы едем с вами в одном отряде, я знаю, – опередила я его и, надув губы, важно задрала нос.

– Да какой там отряд, – отмахнулся он, – так, прогуляемся и не будем мешать заготовщикам мяса.

– О, бравый генерал не сокрушит кабана славы ради! – воскликнула я, дразнясь.

Просто привыкла, что мужчины ходят павлинами и везде на каждом углу кричат о бравых подвигах, которые они совершили. Да я вчера остаток вечера, стоя в компании отца, только и слышала браваду «великих охотников». На словах там все местные деревни на три года вперед мясом обеспечили. Всех кабанов в округе выкосили.

А тут «прогуляемся», даже странно как-то.

– Мне этой славы, Айла, и без кабанов за глаза хватает. И крови на руках тоже. – Хэйл уперся бедром в перила. – Пусть другие демонстрируют храбрость. Или Ульви решил показать себя?

– Ульви и кабан?! – Я приподняла бровь. – Пожалейте животину, генерал! Брат же его заизучает до инфаркта. Пока обмерит, пока выяснит, откуда прибежал, что ел… А не пора ли спариваться? Под хвост заглянет, челюсти раздвинет, состояние клыков проверит…

– Да, пожалуй, просто прогуляемся. Пожалеем живность. – На губах Хэйла заиграла усмешка.

Поставив ногу на последнюю ступеньку, он протянул мне руку.

Улыбнувшись, я успела сделать всего два шага, как за спиной серебряного дракона раздалось громогласное:

– Хэйл, ты забыл зайти за Надией! Я не могу ее никому поручить, кроме тебя. Она же страшно боится охоты.

Грымза! Она лосем неслась к нам, сметая всех на своем пути. Ну что за невозможная женщина! Упертая как баран. Вот точное слово!

Облаченная в серый костюм для верховой езды, в куртку, подбитую кудрявым светлым мехом, именно овцу она и напоминала. Один в один!

– Так зачем она едет? – уточнил Хэйл, не оборачиваясь. – И, насколько я помню, она хорошо держится в седле.

Я взглянула на бедную черноволосую красавицу. Надия выглядела изумительно в бордовых широких брючках и коротком утепленном женском сюртуке. Все же красивая она очень, но какая-то рохля. Я никогда бы не допустила, чтобы меня вот так тащили к несостоявшемуся жениху, как телочку на привязи. Это унизительно. Но она молчала и безропотно повиновалась.

– Что значит «хорошо держится», Хэйл! – Ора Гюмзу визжала все громче, привлекая к нам ненужное внимание. – Это охота, а она в глазах окружающих твоя невеста! Был уговор!

– Тетушка, уговор был, кажется, с отцом. Вы женихом, часом, не ошиблись? – прошипел генерал и, развернувшись, смерил ее таким взглядом, что я напряглась и мысленно вытянулась в струнку.

Тетка рот захлопнула и насупилась. Проняло.

Глаза Надии и вовсе стали вдвое больше.