Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

Она разве что не тряслась как заяц. Так, пора спасать эту бесхребетную.

– На самом деле, ора, Надию пригласил Ульви, – пропела я мило, ну, насколько сейчас была на это способна. – Сам он слегка запаздывает.

– Орин Ульви? – Грымза нахмурилась еще больше. – При чем тут он? Не смейте вмешиваться… Был договор!

– Братец! – Я спешно спустилась и схватила Хэйла за руку, картинно выдохнула и хлопнула ресничками. – Так мы не сможем погулять вчетвером. Без Надии маменька меня не отпустит. Это же неприлично!

Он закашлялся, пряча смех.

– Конечно, покатаемся, как и договаривались. Вчетвером. Тетя ведь не станет портить нам планы. – И снова жуткий взгляд на грымзу.

Хэйл явно не привык распинаться и раскланиваться перед кем-то. И ора Гюмзу это прекрасно понимала, потому спорить не стала. Хотя она услышала главное: ее протеже окажется в шаге от желанного жениха. А все остальное второстепенно.

Фыркнув, она немного грубо подтолкнула к нам Надию и рванула в сторону дяди Сэтта. Наверное, обрабатывать его дальше и пилить насчет брака.

– Я тебе что говорил, Айла? – Хэйл обернулся ко мне и демонстративно сложил руки на груди.

– Да много чего, конкретизируй! – Я сделала невинное лицо, не понимая, о чем он.

– Я тебе не брат.

– В данном конкретном случае переживешь, – отмахнулась я.

За спиной послышались громкие шаги.

– Айла!

К нам спускался запыхавшийся Ульви. В руках он нес что-то плоское в кожаном футляре. Это «нечто» глухо ударялось о перила.

«Деревянное», – сообразила я по звуку.

– Это что? – Я ткнула пальцем на неизвестную вещицу.

– Неважно! – быстро выпалил он и переложил футляр из одной руки в другую, чтобы подальше от меня было.

– Ульви! – Я подозрительно покосилась на брата.

– Это Брана, – брякнул он и заспешил вперед.

– Кого? А, того северянина, – тут же вспомнила я, о ком речь. – Но что это?

– Говорю же, неважно. – Ульви старательно пытался ускользнуть от меня. – Ну, так мы выезжаем?

– А ты вдруг воспылал любовью к охоте? – Моему возмущению не было предела.

– Да нужны мне твои кабаны, Айла! Здесь же особенная флора. Редкие виды растений… Буквально отъедешь от виноградников на километр. – Ульви прорвало, и он сдал себя с потрохами.

– О нет! – простонала я и попыталась отобрать эту странную штуку.

– А ну, руки! – рявкнул на меня брат. – Я сказал, что поеду, я и выполняю обещание. А о другом разговора не было.

– Ульви! – зарычала, глядя, как он спешит к выходу. – Ну нет, будет по-моему.

Схватив ошалевшую Надию под локоток, я потащила ее вслед за братом.

Замыкал нашу компанию слегка растерявшийся генерал.

Охота началась! И главный кабан уже выскочил на крыльцо!

Пролетев через двор под недоуменными взглядами гостей, я настигла все-таки попытавшегося от меня сбежать ботаника.

– Ульви! Я не знаю, что у тебя там за штука такая, но ты мне ее сейчас отдашь!

– Еще чего, уговор выполнен, – проворчал он.

Его слова заглушил лай охотничьей своры. Низкие стройные гончие пританцовывали в нетерпении, крутились и звонко тявкали, привлекая к себе внимание псаря. Им не терпелось ощутить свободу, вырваться в поле, найти звериные тропы в редком лесу, начинавшемся на северной стороне от виноградников. Из конюшен выводили резвых лошадок и вели во внутренний двор.

Мужчины делились на группы, помогая орам не потеряться.

До меня быстро дошло, что еще несколько минут – и охотники покинут поместье, и тогда братца мне не выманить, куда нужно.

– Первое желание, Ульви! – выпалила я. – Или ты уже не хочешь заполучить свою прелесть?

Он замер. Склонил голову набок и прищурился. Я не без удовольствия отметила, что ему оказался к лицу костюм для верховой езды песочного цвета, который я заказала у лучшей швеи нашего города.

Эх, ну как на такого дракона местные красавицы не слетаются? Ну все же при нем!

– Сетку для растений не отдам, – медленно произнес он, – но слушаю.

– Мы едем кататься все вместе, как и договаривались.

– Айла, ты с каких пор готова зад в седле отбивать?

– С утра только об этом и мечтаю! – фыркнула я. Надо же, вспомнил, как я не люблю сидеть в седле. – Не увиливай, братец.

– Ха-а, сестричка, ты же у меня такая умница. Ну как не поймешь, что я могу тебе выбирать жениха из… всех. Здесь главное, чтобы они почувствовали в тебе пару. А у тебя все сложнее. Найди попробуй ту единственную, особенно если ее здесь просто нет. Так что ладно, но скачем на южный склон!

– Ты во мне не сомневайся. Найду! – Я высокомерно задрала нос, понимая, что задача перед ним стоит проще.

И вообще, ему даже делать ничего не надо. Таскай меня везде и всюду, а нужный дракон сам определится.

Ульви снисходительно улыбнулся.

– А охота – на северном склоне, – подала вдруг голос та, о которой я как-то и позабыла.

Надия так и тащилась вслед за мной, стесняясь вырвать руку из моего захвата.

– Ну вот, твоя новая подруга желает на охоту, – хохотнул брат, кивком показывая на эту, простите боги, рохлю.

– Нет, – пропищала она и активно замотала головой, – на южной стороне цветочные поля, а на склонах – дикая малина. Там же произрастают редкие виды луговых трав, которые встречаются только здесь и чуть севернее местами.

– О, какая осведомленность у оры. – Ульви просиял. – Девушка дело говорит, Айла. Отправляемся смотреть на цветочки!

Он довольно похлопал по этой таинственной сетке…

Я же мысленно потерла руки, так тут у нас еще один ботаник организовался. Правда, бесхребетный, но это ладно. Так даже проще будет…

* * *

Но я опять оказалась в проигрыше. Ульви! Да как так-то!

Я послала непонятно какую по счету фигу в спину братцу. А он скакал впереди меня на пегом жеребце и крутил головой по сторонам, что филин.

«Гербарий свой высматривает», – прошипела я про себя.

Вон ему целые поля раздолья, бери лопату – и вперед, выкашивай все. К слову, места здесь и правда были красивые. Несмотря на позднюю осень, все цвело и горело яркими красками. Самой хотелось спрыгнуть с лошади и собрать букет.

Может, и стоило. Но я все тянула, наблюдая за молодой драконессой.

Надия ехала рядом с Ульви, поглядывала на него робко, но никаких попыток заговорить не предпринимала.

Да что же она тихоня такая! Ну вот же избранный твой, бери его тепленьким. Так нет же… как слепая.

О цветочках с ним, о малине этой на склонах. Ну же, покажи, что ты не просто украшение в доме, которое можно родне сдать на время, как приестся, а умная девушка.

Во мне все кипело. Да