Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

– Ора? Так с длинными или короткими рукавами?

Услышав вопрос, я моргнула и уставилась на Манику. Она держала перед собой две белые блузки.

– А-а-а… – Слегка растерявшись, я уставилась на широкие брюки красивого травяного оттенка. Затем выглянула на улицу. Солнце отражалось в лужах. – Хм, давай с короткими.

Маника улыбнулась и положила нужную вещь поверх легкой куртки.

Я же, мотнув головой, привела мысли в порядок. Да, наш с Хэйлом танец не остался не замеченным никем. И остаток вечера я то и дело ловила на себе гневные взгляды грымзы. Создавалось впечатление, что я жениха из-под носа у нее увела.

План с Ульви трещал по швам. Надия его не впечатлила! Как только музыка смолкла, он сдал ее на руки очередному кавалеру и убежал обсуждать траекторию какой-то там красной звезды на небосклоне.

А вот маме потенциальная невестка пришлась по душе. Мой выбор она одобрила.

Но как теперь быть?

– Ты ору Гюмзу в какую группу вписала? – поинтересовалась я у деловитой служанки.

– Она поскачет вместе с вашим батюшкой и хозяином.

– А мама?

– Останется со мной. Не переживайте, я буду следить за ее здоровьем. – Девушка просияла. – К тому же в доме остается еще несколько ор, и было решено, что они соберутся в малом зале и обсудят рукоделие!

– Да уж, занимательно, – фыркнула я.

– А я люблю вышивать и шить! – Марика мечтательно вздохнула. – С удовольствием бы побыла там рядом с ними и послушала. Мне очень этого не хватает. Знаете, моя матушка вязала такие тонкие, воздушные шали…

– Что же ты не научилась?

– Не успела. – Ее плечи опустились. – Теперь у меня только отец. Брат был, но сбежал из дому.

– Тогда передашь матушке, что я приказала тебе от нее не отходить, и слушай, как они там стежки обсуждают.

– Я с радостью! – Она подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши.

Я очень любила вот таких вот открытых людей, не прячущих эмоции. Маника нравилась мне все больше и больше, и где-то на задворках уже зрела мысль прибрать ее в нашу семью. Матушке нужна личная служанка, а эта шустрая болтушка подходила как никто другой. Но это потом… А сейчас…

– Маника, помоги мне одеться. Нужно как-то свести братца с Надией, чтобы он не просто побыл с ней рядом, а действительно обратил внимание. Кабаны подождут, охотиться будем на Ульви!

Натянув широкие брюки для верховой езды, взглянула на застывшую с моей блузкой в руках служанку. На ее лбу залегла глубокая морщинка.

– Что, Маника? – Мне стало любопытно, о чем она так крепко призадумалась.

– Так танцевали же они вчера, ора, – промямлила она. – И что, не почувствовали связь?

– Нет. – Я тяжело вздохнула. – Ульви только и думал при этом, как бы сбежать обратно. Но ничего, бывает, и с первой встречи понимает дракон, что вот она единственная, а порой и время нужно.

Я успокаивала себя, как могла. Да, брат совсем не смотрел на Надию, но девушка была от него явно в восторге. Она драконесса и не может ошибаться.

Или я чего-то о ней не знаю. Что вряд ли!

Забрав блузку у Маники, надела ее и принялась застегивать мелкие резные деревянные пуговички.

В коридоре громко хлопнула дверь и послышался густой бас Хэйла. Генерал отдал приказ не беспокоить служанку в комнате кому-то неизвестному и, громко топая каблуками сапог, направился в сторону лестницы. Все это время я стояла, замерев, и таращилась на дверь. Из этого состояния меня вывел приглушенный смешок служанки.

Ее плечи подозрительно дергались.

– Да, наш шиу – завидный мужчина, – не удержалась она. – Каждое утро в комнате для прислуги настоящий бой за право принести ему ведро воды. Только вот не поддается он чарам дев. Только на вас и смотрит.

– И много там желающих… принести воду? – Я почувствовала укол ревности в самое сердце.

Такая нелепость, но ничего я в этот момент не могла поделать со своими эмоциями.

– Достаточно, ора. К слову, и к вашему брату целая очередь собралась. Я не смогла пробиться, чтобы хоть ужин ему принести. – Она тяжело вздохнула. – Орин Ульви такой образованный, красивый, статный. Характер вроде и мягкий, но как рявкнет, аж до костей пробирает. Достанется же этой оре Надии такой мужчина. Вы ведь не сдаетесь?

Хм… Я застегнула последнюю пуговичку и взглянула на молоденькую служанку.

Надо же, брат популярен у прислуги!

Но чем они отличаются от высокородных лер и ор? Ничем! Хм, и этих прощупать не мешало бы.

Но потом.

– Не сдаюсь, Маника, нужно проверять наверняка, а потом и списки следующих особ составлять. Тут главное – охватить всех и никого не упустить! – Я подняла легкую куртку и выглянула на террасу.

– М-да, меня бы кто так замуж выдавал. – Служанка хохотнула и тут же стала серьезней. – Надевайте, ора, погода у нас капризна. Так, вы в последней группе, там в основном слуги в загонщиках, несколько мужиков из местных охотников, генерал Хэйл, вы, ора Надия и орин Ульви.

– И все?! – Я немного удивилась. Обычно на таких мероприятиях группы составлялись из десяти и более участников.

– Ну так вы же сами сказали максимально сблизить. – Маника пожала плечами.

– Ладно, годится, – неуверенно сказала я, понимая, что, по сути, гулять мне придется исключительно с Хэйлом, потому как на брата у меня были свои планы. Весьма коварные. – Надо еще придумать, как Ульви и Надию наедине оставить, – пробормотала себе под нос.

– Ой, да что там думать, – отмахнулась моя сообщница. – Советую воспользоваться любимым приемом местных девчонок. У меня так подруга замуж вышла за одного из воинов императорской армии, когда они туточки стояли. Вот буквально месяц назад браслет свой заветный получила.

– И что за метод? – заинтересовалась я.

– А вот! – Она вытащила простую рогатку. – Так и знала, что вам понадобится. Специально утром с собой взяла. Мне пока, правда, не повезло. Все мимо.

Ее лицо сделалось таким… печально-мечтательным. Я же смотрела на кусок обструганной ветки и никак не могла связать его с методами знакомства и сближения с понравившимся драконом. Когда-то и у меня была такая. А в качестве метательных снарядов – косточки вишни.

– Маника, а если немного подробнее? Для чего это? – Я ткнула пальцем на грозное оружие деревенских мальчишек.

– Ой, ора, да все очень просто. Когда ора Надия остается наедине с вашим красавцем-братом, просто стреляете из рогатки в зад лошади. И все! Она встает на дыбы! Дальше еще проще. Лошадь несет, ваш брат полностью поглощен спасением дамы. Эх, жаль, не меня… – Она снова печально