Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

никуда тебе от этого разговора уже не деться.

Ничего не понимая, я нахмурилась. О чем они поговорят? Что опять не так?

Я взглянула на дядю Сэтта. А тот лыбился, как кот, обожравшийся сметаны. Того и гляди плясать начнет от непонятной мне радости.

– Ну пойдем, Халима, посмотрим, кто там на нашего Ульви позарился. Может, нашлась та единственная. – Отец, крепко держа меня за локоть, обошел Хэйла, ничего ему не сказав более.

– Что-то слабо верится, – выдохнула мама.

– Он танцевал с Надией, – снова напомнила я.

– Давай показывай свою Надию, – недовольно ворчал папа.

Хэйл покачал головой, усмехнулся и молча удалился.

Отец обернулся к нему и поджал губы. Выглядел он очень недовольным, растерянным. И немного напуганным.

* * *

Проснулась на следующее утро я лишь с одной мыслью: «Не хочу на охоту!»

Вот что у меня может быть общего с этим жутким словом? Где я, а где ОХОТА?!

Но деваться было некуда. Сползая с постели, я еле передвигала ноги. Как же они гудели. Зевнув, растерла колени и с ненавистью взглянула на туфли. С каким блаженством я стаскивала их с себя. Это не обувь, а модное орудие пыток.

Подойдя к двери, ведущей на террасу, распахнула ее, впустив в комнату свежий воздух и дивный аромат цветов. Сад жил своей жизнью. Деревья шелестели кронами, насекомые стрекотали, птицы увлеченно ворковали на ветвях.

Утро выдалось солнечным и теплым. Лишь мелкие лужицы у перил и влажный воздух напоминали о ночном дожде.

Лукаво улыбнувшись, на цыпочках вышла на террасу и подкралась к соседней двери, возле которой в кадке стоял высокий куст. Спрятавшись за него, заглянула в комнату вредного генерала.

Он уже не спал. Стоя ко мне спиной в одних длинных подштанниках, разглядывал содержимое гардеробного шкафа. Взлохмаченный, сонный, он не был похож на грозного вояку. Зевнув, Хэйл прикрыл рот. После растер шею и, собрав волосы в хвост, стянул их черным кожаным шнурком.

Дракон снова потянулся, мышцы на его мощной спине заходили ходуном. Какой же он все-таки крупный и сильный мужчина!

Кто-то тихо постучался в его дверь.

Хэйл громко рыкнул: «Войдите!», не отрывая взгляда от вешалок. В комнату впорхнула молоденькая светловолосая служанка. Улыбнувшись хозяину, она поставила ведро чистой воды возле умывальни.

– Вам что-нибудь еще нужно, шиу Хэйл? – пролепетала девушка.

– Угу. – Генерал кивнул. – Ты мне сейчас очень нужна. Есть у меня кое-какие личные потребности, удовлетворить которые не мешало бы.

Услышав такое, я замерла. В груди все похолодело. Первой мыслью было – убежать, но я не могла сдвинуться с места.

– Я в вашем распоряжении, – выдохнула служанка, слегка краснея.

– Тогда подойди сюда. – Дракон жестом подозвал ее к себе.

– Да, шиу. – Она без колебаний устремилась к нему, а я… У меня сердце заныло.

Вот зачем она ему? Что он хочет с ней делать? Какие потребности удовлетворять?

От обиды у меня затряслась нижняя челюсть. Хэйл ведь танцевал со мной! Он… он говорил, что я не оставила его равнодушной.

Он…

– Вот, смотри, – генерал указал смущенной девушке на распахнутый шкаф. – Без женской руки здесь никак. Разбери вещи. Все приличное – влево, а остальное – вправо. Я сюда прибыл сразу из казарм, разобраться со всем этим времени не было и нет. Справишься?

– Да, шиу, и это… все? – В ее голосе звучало разочарование.

– А тебе что, работы здесь мало? – Он приподнял бровь. – И вытащи мне что-нибудь на сегодня. Но приличное и новое.

Отдав распоряжение, дракон просто развернулся и отправился в умывальню.

А меня как-то разом отпустило. Даже стыдно немного стало. Стою тут, подглядываю, гадости про него думаю! А ему просто вещи разобрать нужно было. Он ведь с войны, а не с гулянок.

Шмыгнув носом и мысленно обругав себя, вернулась в комнату.

А там уже вовсю хлопотала Маника, раскладывая на постели мой зеленый костюм для верховых прогулок. Взглянув на меня, она как-то хитренько ухмыльнулась, будто зная, чем я там, на террасе, занималась.

– Как спали, ора? Отошли от вчерашних танцев? – И снова этот лисий взгляд.

– Говори уже, – вздохнула я. – Сплетни, да?

– Оу, по углам щебечут: генерал без ума от вас, – охотно ответила служанка. – Глаз не сводил, всех кавалеров расшугал и так смотрел… так смотрел! А уж когда дорвался до танца… В общем, Надия забыта, и теперь главная новость дня – это вы! И не только у женщин, сама слышала, как орины обсуждали вашу красоту и решали, как незаметно для шиу Хэйла хотя бы подержать вас за ручку.

– Ага, – я закатила очи к потолку, – а еще облапать, обнюхать, обслюнявить. Брр… Мой тебе совет, ищи жениха среди магов.

Служанка засмеялась и распахнула дверь в умывальню, намекая, что кое-кто только сполз с перины.

Кивнув, я отправилась, куда послали.

Умывшись и стянув волосы в высокий хвост, вышла в комнату. Служанка не ушла, а крутилась возле постели, заправляя ее.

– Маника, так какую бедную животину сегодня загонять собрались? – вспомнила я об охоте.

– Известно какую, ора. Кабанов, – ответила девушка, не оборачиваясь. – Каждый год заготавливают туш пятьдесят, не меньше. Это пока лето, а оглянуться не успеем, как снегом все покроет и в лес уже не пойдешь. Заметает все тропинки. Если с осени мясо не заготовить, то голодно будет.

– А в лавке купить? – Я недоуменно взглянула на нее.

– Ой, ора! – Она прыснула со смеху. – С вас, городских особ, порой живот надорвать можно. А откуда оно берется в лавке той? Вы что, думаете, кабан из лесу сам туда приходит и на прилавок запрыгивает? Все так же, как и с овощами, лето спину гни, заготавливай, добывай, а уж зимой в лавки ваши вези.

Смутившись, я вспомнила родную мать и ее сарай. Все чаще меня тревожили картины прошлого. Они словно оживали, стряхивая с себя пыль прожитых лет, и представали перед моими глазами.

Только я не понимала почему. Всю ночь мне снился Оуэн. Наш дом. Но не так, как всегда. Я не металась в огне, а словно вернулась в свое детство. Берег реки, наши игры. Рыбалка. Я плела венок для любимого друга, а он деловито перебирал сети.

Да, прошлое возвращалось, словно догоняя.

Но почему? Почему именно сейчас, когда я наконец-то обратила внимание на мужчину? Вина?

Я предавала память Оуэна?

Но это не так. Я любила и люблю его. Мальчика, что был единственным светлым пятном моего серого безрадостного детства.

Но… его со мной нет… Его больше нет.

К тому же то, что между мной и генералом, просто флирт. И ни