Вероника. Дом там где сердце - Людмила Вовченко

Эван тихо добавил:

— Но именно в этом наша сила.

* * *

В глубине леса, когда ночь опускалась плотным покрывалом, герои готовились к одному из самых опасных заданий — добыть корону, символ королевской власти, который по легенде был скрыт в старинном замке, охраняемом не только стражей, но и древними чарами.

Вероника ощущала, как в груди вспыхивает тревога и волнение, смешанные с любопытством и решимостью. «Смогу ли я справиться? А что если меня подведут?»

Кристалл сердца дома тихо иронично прокомментировал в мыслях:

— Не волнуйся, хозяйка, у тебя под боком два самых неожиданных, но верных союзника. Плюс немного моей непредсказуемой поддержки.

И в этот момент, где-то вдали, замерли часы — время подготовиться к новому испытанию.

Тени древнего замка

* * *

Солнце едва успело скрыться за холмами, когда Вероника, Макс и Эван достигли подножия старого замка, окружённого вековыми дубами и густым туманом, который казался почти живым. Каменные стены, покрытые мхом и трещинами, хранили в себе дыхание множества поколений, а узкие окна выглядели словно глазницы стража, следившего за каждым их движением.

Вероника ощутила, как сердце забилось чаще — не только от предстоящей опасности, но и от восторга, словно она на самом деле попала в легенду. Макс, шагая уверенно впереди, небрежно перебирал длинные пальцы, а в его ярко-синих глазах играла та самая смесь огня и загадки, которая всегда манила ее и в то же время настораживала.

— Смотри, — тихо сказал Эван, указывая на ворота, — замок тщательно охраняется не только обычными ловушками, но и магическими барьерами. Часы здесь — не просто для красоты, они связаны с древними чарами, которые могут остановить время… или даже навсегда задержать нас здесь.

Вероника бросила взгляд на массивные часы над входом. Их стрелки остановились ровно в полночь — как будто время замерло специально для них.

— Значит, нам придется быть очень осторожными, — прошептала она, поджимая губы.

* * *

Внутри замка царила гнетущая тишина, только эхо их шагов нарушало покой веков. Тесные коридоры были украшены древними гобеленами с изображением рыцарей и битв, а тяжелые деревянные двери со скрипом открывались под натиском Макса.

Вероника почувствовала, как у нее зачесалась ладонь — это было не страх, а острое предчувствие, которое подсказал Кристалл: «Внимание, здесь каждое движение может стать судьбоносным». Она попыталась вспомнить всё, что изучала у Кристалла про древние ловушки, о которых мало кто знал.

— Вот оно, — вдруг прошептал Макс, указывая на массивный сундук, украшенный резьбой в виде короны и меча.

Но как только они приблизились, из темноты послышался тихий шелест и скрежет.

— Что это? — напряглась Вероника.

Внезапно из-за колонн выползли несколько темных фигур — призраков древних стражей, их глаза светились холодным голубым светом, а тела словно состояли из клубящегося тумана.

Макс мигом вынул кинжал, а Эван мягко, но решительно произнес заклинание — вокруг них вспыхнули голубые кольца света, которые стали их щитом.

— Вероника, не отставай! — крикнул Макс, бросаясь в бой.

В сердце замка время словно снова пошло вспять — они были в гуще магии и древних сил, и каждый шаг мог стать роковым.

* * *

Бой длился несколько минут, но как только последний призрак рассеялся, в глубине сундука засверкала золотая корона, украшенная рубинами и сапфирами. Ее блеск отражал в глазах Вероники не только желание, но и страх — насколько далеко им еще придется зайти ради этого артефакта.

Макс улыбнулся, тяжело опускаясь на колено:

— Знаешь, я почти поверил, что мы можем это сделать.

Вероника, тяжело дыша, ответила сарказмом:

— Вот только без меня вы бы уже давно стали пищей для призраков.

Эван, присев рядом, тихо сказал:

— Этот замок — лишь начало. Но мы вместе, и это главное.

* * *

Под покровом ночи, у костра у замковых стен, они обменялись взглядами, наполненными пониманием и, возможно, чем-то большим. Макс не отпускал взгляд с Вероники, а Эван внимательно изучал обоих, как будто пытаясь угадать, кто из них станет ее опорой в будущем.

Кристалл, мягко мерцая в воздухе, добавил:

— Вот так рождаются настоящие союзы — в огне испытаний и доверии.

Вероника глубоко вдохнула ночной воздух, ощущая, что впереди их ждет еще множество опасностей, открытий и — возможно — любви.

Глава 56

Глава 56.

Возвращение с короной и новые загадки

* * *

Утро в их доме наступило тихо, но напряжение витало в воздухе словно предвестник перемен. Вероника, Макс и Эван, ещё чувствуя отголоски ночных сражений, осторожно перемещались по просторным залам, где каждый уголок был наполнен историей и тайной. В комнате, освещённой мягким солнечным светом, стоял массивный дубовый стол — здесь предстояло решить, как передать корону музею и какую цену взимать с коллекционеров.

Вероника не могла отвести глаз от короны, аккуратно положенной на бархатную подушку. Казалось, она дышит собственной жизнью — блестит всеми оттенками золота и драгоценных камней. В её глазах мелькнула искра гордости и лёгкой тревоги.

Макс, в своей неизменно чёрной кожаной куртке и тёмных брюках, скрестил руки на груди и усмехнулся:

— Ты всё ещё думаешь, что эта штука — просто украшение?

— Ну, если я буду просто украшением, то да, — ответила Вероника с лёгкой усмешкой.

Эван, в более классическом темно-синем костюме с лёгким оттенком серебра на пуговицах, внимательно изучал бумаги с протоколами и документами, которые он тщательно собирал во время их приключения.

— Передача должна быть прозрачной, — сказал он. — Музей не просто хочет трофей, они хотят уверенность, что это легально. Нам нужно подготовить историю — кто, зачем и почему.

Вероника кивнула, держа в руках свой блокнот. «Хотя я и блогерша, но сегодня — официальное лицо», — усмехнулась она про себя.

* * *

В этот момент раздался тихий звонок у входной двери. На пороге стоял Кристалл, мягко мерцающий в лучах света, и, словно подслушав их мысли, произнёс:

— Гости из другого мира прибудут совсем скоро. Они принесут новые задания… и новые загадки.

Вероника вздохнула:

— Вот так всегда — ни минуты покоя. Но я не жалуюсь. Так жизнь интереснее.

Макс бросил ей взгляд, полный скрытого уважения и лёгкой заботы, которую редко показывал открыто.

— Приготовься, — предупредил он. — Нам нужно быть на высоте.

Эван добавил:

— И помнить, что наши «серые заказы» — это не просто