Вероника. Дом там где сердце - Людмила Вовченко

босая, с кружкой чая в руках, шла по коридору, оставляя за собой шлейф лёгкого апельсинового аромата. Её волосы были собраны в небрежный пучок, а на губах играла еле заметная улыбка. Сон плохо отпустил — внутри бурлили эмоции. Поцелуй с Эваном, предупреждение от Арианы, взгляд Макса, в котором будто бы прятался шрам старой боли…

Она вошла в комнату, где уже ждал Кристалл, сияя чуть сильнее обычного.

— Готова? — произнёс он своим вкрадчиво-ироничным тоном. — У нас есть заказ, команда и… миссия в прошлом.

— Опять корсеты?

— Да. Но на этот раз с кринолином. Добро пожаловать в Российскую империю конца XIX века.

Вероника вяло уставилась в потолок:

— Это какой-то модный ад.

Кристалл хихикнул.

— У тебя всё будет. Даже специальная комнатка. Пошли — покажу Костюмерную Времён.

* * *

Дверь за лестницей вела в округлый зал с витиеватыми стендами, парящими зеркалами и шкафами, уходящими вглубь, будто в порталы.

Одежда висела, светясь мягким светом — платья, фраки, сюртуки, пальто, шляпки, перчатки, даже трости и шкатулки.

Макс появился первым — в уже подобранном костюме. В его случае это был чёрный фрак с бархатным воротником, белоснежная сорочка и шёлковый галстук-бабочка. На лице — чуть снисходительная усмешка.

— Ну что, барышня, выбираем стиль или удобство?

— Чтобы красиво, но чтобы дышать можно было! — возмутилась она.

Эван вошёл следом. Его костюм был строго английским — графитовый сюртук, светло-серый жилет, перчатки и идеально уложенные волосы. И — да — трость. В его руках она выглядела как оружие.

— Вам обоим идёт, — буркнула Вероника, — прям хоть в роман прыгай.

— Мы как раз туда и направляемся, — заметил Макс. — В мир, где каждая ошибка может стать скандалом.

А каждое прикосновение — предложением руки и сердца.

Кристалл щёлкнул эфирным пальцем, и перед Вероникой материализовалось платье — благородно-синее, с серебряной вышивкой, длинными рукавами и мягким лифом.

Корсет — разумеется — был.

— Шучу, — подмигнул Кристалл. — Это современная магическая ткань. И выглядит, как корсет, но дышит как футболка. Никаких синяков на талии, обещаю.

— Тогда сойдёт.

* * *

Через час все трое стояли в Зале Порталов. Эхо шагов отражалось от мраморного пола.

На стене появился портал — тёпло-золотой, с проблесками малиновых волн.

— Установлен временной вектор, — произнёс Кристалл. — Санкт-Петербург. 1893 год. Вечер показа «тайной коллекции» графа Мальцева. Именно там должна быть картина.

— Но её не существует, — уточнил Эван. — Её никто не видел.

— И тем не менее она там. Как артефакт, скрытый под слоем реальности. Её можно забрать только в обмен на эмоцию.

— Это ещё что за квест? — Вероника вздохнула.

Макс поправил перчатки:

— Зато интересно.

Кто знает, может, мы вернёмся оттуда с чем-то большим, чем картина…

Он бросил на Эвана взгляд. Тот чуть склонил голову.

Молчаливая дуэль продолжалась — с улыбками, с полуфразами, с редкими прикосновениями к Веронике, будто она их невольный центр гравитации.

— Ну что, ребята, — Вероника выдохнула. — Пошли менять историю?

Они шагнули в портал.

И в тот миг воздух наполнился запахом старых свечей, дождя по мостовой, и женского парфюма времён, когда любовь пряталась в веерах.

Глава 55

Глава 55.

Лед и пламя: путешествие в эпоху короля Артура

* * *

Лондон окутывал мягкий вечерний туман, разбавляя краски уходящего дня в серо-голубые оттенки. Старинные дома, стоявшие вдоль Темзы, словно хранили в себе вековую мудрость и тайны, которые едва ли кто-то из прохожих осмеливался нарушить. В центре города возвышался знакомый силуэт Биг-Бена — величественный часовой механизм с медленным размеренным боем, который не спешил, будто знающий: время здесь — совсем другое.

Вероника стояла на мосту Ватерлоо, и холодок пробежал по ее коже. Она вздохнула, укуталась в плотный плащ, который почти сливался с вечерним небом. «Не иначе как в XIX веке, — подумала она, глядя на металлические решетки моста и мягкий свет уличных фонарей. — А ведь скоро отправимся в далекое прошлое — к короне Артура. Надеюсь, мои нервы выдержат». В голове промелькнула мысль: а где мой телефон? Хоть маленький ролик бы сняла… но увы, эпоха средневековья не терпит таких капризов.

— Ты точно не хочешь примерить это платье? — с юмором спросил Макс, держа в руках темно-синий наряд с золотой вышивкой — образ королевской охраны. Его темные глаза искрились, а в губах играла едва уловимая улыбка. «Пусть хоть я буду красивым, — казалось, говорил он этим взглядом. — И ты тоже не строй из себя храброго рыцаря».

— Никогда! — решительно отрезала Вероника, скрестив руки на груди. — Я не буду похожа на даму из бала для скучающих лордов.

В этот момент к ним присоединился Эван — высокий, сдержанный, в строгом костюме, но с едва заметным серебристым отблеском в глазах. Он подошел к ним и тихо произнес:

— Время не ждет. Нам придется подчиниться правилам, если хотим пройти в эпоху Артура. Не забудьте, что никакой современной техники, никаких знаков внимания и подсказок из будущего. Кодекс требует уважения к прошлому.

Вероника фыркнула, но внутренне понимала: эти правила — больше, чем просто предостережение. Их соблюдение — гарантия безопасности.

* * *

В костюмерной старого дома было темно и пахло стариной. Ряды манекенов в одежде разных эпох словно наблюдали за героями с нескрываемым интересом. Здесь же — пестрые ткани, доспехи, накидки и короны, которые напоминали о прошлых временах.

— Я выбираю это! — Вероника с азартом схватила простой льняной кафтан, но в этот момент Макс поднял другой костюм — блестящий плащ с вышивкой драконов.

— Король Артур точно оценил бы такой наряд, — усмехнулся он.

— Ну конечно, — саркастично ответила она. — И что, мне теперь на коне с тобой мчаться?

Эван тихо рассмеялся и добавил:

— В любом случае, завтра мы станем частью истории.

* * *

У костра в лесу, неподалеку от границ королевства, тройка друзей — или, точнее, союзников — сидела в тишине, наслаждаясь редким отдыхом. Огненные языки плясали, отражаясь в их глазах.

Макс с усмешкой сказал:

— Знаете, я всегда считал, что ангелы слишком серьезны, а демоны слишком холодны. А вот вы, Вероника, нашли способ объединить лед и пламя.

Вероника усмехнулась, поднимая кружку:

— Спасибо, кажется, я попала в самый странный любовный треугольник