Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

считали, что его покупать нельзя! Что он опасен! А теперь тянутся к нему…»

Я обернулась и с облегчением заметила: нашу процессию замыкали Каллум и Родериг. Их кислые физиономии были настоящим бальзамом на душу. Они тоже, похоже, не прониклись очарованием нашего «наёмника».

— Ну, хоть кому-то он тоже не по душе… — буркнула я вполголоса, заметив, как Донни украдкой прячет усмешку.

Он меня раздражал. Я не понимала его. Зачем он вернулся? А главное: что украл, и чем мне это грозит? А еще меня до дрожи пугала его метаморфоза; вчера без лечения он бы умер, сегодня же здоровее всех живых, лихо скачет на коне. Я понимаю, что лекарь и один, и второй были хороши, но… какая у него магия? Такое стремительное излечение — это очень сильные магические каналы.

Глава 21

Озеро было действительно прекрасным. Оно раскинулось в самой сердцевине долины, как расплавленное зеркало между холмов — безмятежное, глубокое, будто само небо решило лечь на землю отдохнуть. Дорога, по которой мы ехали, уже к полудню привела нас к деревеньке домов на пятьдесят, и как бы я ни хотела двигаться дальше, решила, что мы заночуем в этом крае. А увидев облегчение на лице Наара, сделала вывод, что именно на это он и рассчитывал.

Хотя всё же самым главным аргументом в пользу ночёвки в деревне было счастье Кенай — её глаза загорелись восторгом, стоило нам приблизиться к родной стихии девушки. Нетерпение вперемешку с предвкушением проявлялось в каждом её резком движении, в каждом вздохе, в каждом взгляде.

— О, как оно прекрасно! Слышишь, как поёт?! Зовёт меня… — с восторгом подпрыгивала она, пока мы шли к берегу.

Я не находила в себе сил поучать или одёргивать её. Озеро и меня пленило своей красотой, звенящей чистотой и лёгким шелестом вод. В нём было что-то древнее, как будто само время здесь останавливалось. Его тишина звенела яснее слов, а в отражении плыли белоснежные облака.

Хоть часть домов и выходила к берегу озера, но мы пошли дальше. Местные приняли Кенай за обычную девочку — так не стоит их в этом разубеждать. Мы брели сквозь деревья, что росли вдоль берега, пока дух неуёмно подпрыгивала.

— Можно? Ну теперь-то я могу?! Ну Ли-и-ин, нас здесь уже никто не видит! — канючила она совсем как обычный ребёнок.

— Потерпи ещё немного, — твердила я, удаляясь всё больше. Вода манила прохладной свежестью, отчего я и сама была не прочь окунуться, вот только свидетелей не желала.

Когда мы, наконец, нашли уютный дикий закуток в изгибе береговой линии, окружённый высокими деревьями, я разрешила Кенай ринуться в воду.

— Ну куда ты в одежде? — расстроенно всплеснула я рукой, видя, что она, не заморачиваясь, исчезла в толще воды.

Прикусив губу, отметила, что вода действительно прозрачная — было видно, как в ней стремительно мельтешит беловолосый дух. Я думала, она про меня и вовсе забыла, но в какой-то момент, когда прошёл первый восторг, девушка вынырнула.

— Я на глубину, вернусь не скоро! Можно?.. — если она начала достаточно решительно, то закончила неуверенными просящими нотками.

— Конечно, я и сама искупаюсь. Здесь же нет никаких неприятных сюрпризов? — опасливо уточнила я, гадая, что может скрывать дно.

— Они к тебе не выплывут, побоятся! — довольно оскалилась она и исчезла, растворившись в воде, оставив меня растерянно гадать на берегу.

— Кто не выплывет?!.. — хрипло выдохнула, пока в голове мелькали варианты один страшнее другого. И труп среди них был самым желательным. Он, как-никак, уже не причинит мне вреда.

Я не стала долго переживать о том, что мне неведомо. Положив на берег сумку, принялась неспешно стягивать одежду, радуясь тому, как тёплые солнечные лучи ласкают кожу вместе со всё ещё прохладным ветерком. Контраст будоражил.

Робко коснувшись большим пальцем ноги воды, я поняла, что она ледяная и медленного захода не потерпит, а потому, разбежавшись, бросилась в озеро. На мгновение холодная вода выбила весь воздух из лёгких, сковав движения, но я, не сдаваясь, суматошно задвигалась, выныривая, а после размашистым брасом сделала пару кругов, отчего тело согрелось и стало получать удовольствие. За несколько недель оно налилось силой и выглядело сейчас очень даже хорошо.

Вдоволь наплававшись, я выползла на берег и позволила себе немного обсохнуть, не используя магию, прежде чем натянула чистую рубашку. Стоило мне оправить подол, как за спиной раздался хруст, и я испуганно обернулась, хлестнув себя влажными волосами по плечам.

— Леди не должна ходить без охраны, — назидательно протянул Наар. Облокотившись плечом на шершавый ствол вековой сосны, мужчина без особого интереса грыз молодую травинку.

— Отвернитесь! — недовольно рыкнула, потянувшись за платьем. Нахал! Я могла поклясться, что ещё минуту назад его там не было. — Как вы здесь оказались?!

— Должен же кто-то вас охранять… — лениво протянул он. — Вы, кажется, совсем забыли, что ваша жизнь может оказаться ценной. Вас могут похитить, чтобы запросить выкуп; вас могут убить, чтобы освободить место у власти; вас могут украсть для иных забав…

— Это каких же? — удивлённо вскинула я голову, пока руки сноровисто затягивали завязку на груди.

— Серьёзно? — насмешливо выгнув бровь, он прямо посмотрел мне в глаза, а потом медленно заскользил взглядом по моей фигуре.

— Не смешите! — хмыкнула, не поддавшись. — Помнится, ещё вчера вы были весьма сомнительного мнения о моих прелестях. Ничего нового у меня за сутки не выросло! — скрестив руки на груди, я так же прямо взглянула на него. На мгновение мне показалось, что на его лице мелькнуло смущение, но оно тут же исчезло. Такому сильному мужчине оно разве к лицу?

— В мире полно всяких извращенцев, — пожал он плечами, отчего я негодующе закипела. Я — весьма ничего! Мне просто нужно ещё немного времени — отъемся и буду если не первой красавицей, то точно привлекательной.

Сощурив глаза, брезгливо поджала губы, решив не марать себя спором с ним, и молча отвернулась, игнорируя нахала. Кенай не было видно, а потому я, воспользовавшись стволом поваленного дерева, села и стала медленно перебирать волосы, просушивая их магией.

— Вы обиделись? — с сомнением подошёл он ко мне и после минутной заминки сел рядом, отчего дерево жалобно застонало, прогнувшись, а я по инерции с силой прижалась к боку мужчины. — Глупо обижаться, когда вам дают дельные советы. Вы называете себя госпожой, ваши слуги шепнули, что даже — леди, но по вам это не видно.

— Разве плохо не выпячивать своё положение?

— Конечно! Вы родились той, кто вы есть. Хотя мне нравятся ваши скромность и благородство. Не