Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

Переглянувшись со старым Донни, я поняла, что не одна пришла к такому выводу. Возница резко взмахнул вожжами, и лошадь с недовольным ржанием ускорила шаг.

— Почему ты злишься? Он же не соврал, — Кенай, как всегда, с живым любопытством придвинулась ко мне, задавая вопрос.

— С чего ты взяла, что он не соврал? — вычленила я главное в её вопросе.

— Даже не знаю, как объяснить… Просто знаю, вот и всё.

— Ты не говорила, что отличаешь правду и ложь.

— Потому что ещё не до конца с этим сжилась. Я же юна, и не все мои способности проснулись. Обычно не различаю, говорит ли правду смертный, но с Нааром всё иначе. Он как будто… другой, — она задумчиво затеребила конец своей косы.

— Ты знаешь, правда не всегда в словах… Важно уметь слышать подтекст. Понимаешь?

— Нет, — подобралась она.

— Он сказал, что звон — по воле градоправителя. Это правда. Но вот что его спровоцировало?

— Кража, — вмешался лекарь, до сих пор молчавший. Он с ленивой ухмылкой наблюдал за Кенай, а взглядом то и дело задерживался на Дави. Меня это начинало раздражать. Я понимала, что его интерес — чисто исследовательский, но всё равно хотелось врезать ему по носу, а потом прижать детей к себе, как наседка — птенцов. — Три удара в колокол означают, что из ратуши совершена кража. Напомните, за что судили вашего раба? — он повернулся ко мне с видом участливого советника, в то время как я сверлила взглядом спину ускакавшего вперёд негодяя. — На вашем месте я бы был осторожен. Имя покупателя известно, а градоправитель у нас не дурак. Обязательно проявит интерес.

— Благодарю, — саркастически протянула я.

— Всегда рад услужить своей госпоже… на время, — парировал он с едва заметной усмешкой. Пристраиваясь рядом с телегой, мужчина попытался наладить разговор с Дави, а тот только этому и рад: сам маг-лекарь до него снизошёл! Но в моей душе всё сильнее поднимало голову опасение.

— Донни, постарайся ускориться. Я хочу как можно быстрее оказаться подальше от этого чудесного города.

— Я стараюсь, как могу, — проговорил старик, стегая нашего тяжеловоза.

— Верно, — прикусив губу, я задумалась: если за нами сразу выпустят погоню, то, может, лучше пропустить её… К примеру, свернуть с дороги. Но как узнать, помчатся за нами следом или нет? Мои терзания успокоил вернувшийся Наар:

— Хорошо идём! Такими темпами будем в деревне задолго до заката. Но, может, переночевать в деревне не на тракте? Предлагаю перед ней свернуть в чудную деревеньку около кристального озера. Воды там прозрачные, рыбы много… да и деревня чище и обделена большим количеством проезжих, оттого дешевле.

— Мы только тронулись в путь, — хмыкнула я, понимая, где подвох.

— Так это чудесно, через две мили будет поворот. Он выведет нас напрямую к озеру. Там — живописнейшая дорога, девушкам нравится.

— Что-то я сомневаюсь, что мне понравится этот путь, — охладила я его пыл, стирая с наглого лица самодовольную улыбку, — может, нам проще поехать по главной дороге и подождать, когда нас нагонят стражники градоправителя? Пусть забирают своё! А то мне эта головная боль не нужна.

— Думаете, удастся сразу уйти? Не отпустят, — хмыкнув, он понизил голос и стёр с лица даже намёк на веселье. Теперь я вновь видела в нём того самого пойманного хищного зверя, которого впервые встретила. Вот только сейчас он был на свободе. — Не бойтесь, госпожа. Я вас не трону. Вы спасли мне жизнь, и я вам должен. Вы даже не представляете, как вам повезло!

— Что-то с трудом верится, — досадливо сглотнула я.

— А вы постарайтесь, госпожа. Я вас не трону. Более того... помогу чем смогу. Но нам нужно свернуть через две мили, а теперь уже и меньше.

— Поклянитесь!

— Что?

— Поклянитесь, — повторила я твёрже.

— Клянусь.

— Не так… Возьмите магию в свидетели.

— А если не могу?

— Только не врите мне. Я не знаю, какой магией вы владеете, но вы ею обладаете. Клянитесь, что не тронете ни меня, ни моих спутников.

— А если откажусь? — жёстко спросил он.

— Я спасла вам жизнь, — рассерженно прошипела, стараясь, чтобы наш разговор не стал достоянием всего каравана, — заплатила за вас, вылечила, в конце концов, освободила. Будьте мужчиной — поклянитесь именем Матери Сущной, что не причините нам вреда!

Резким движением он выхватил кинжал из-за голенища сапога и полоснул по ладони.

— Клянусь, — проговорил мужчина, а его кровь зашипела на остром лезвии.

— Донни, сверни на ту дорогу, которую указывает наш… наёмник Наар. Там же кристально-чистое озеро, разве могу я проехать мимо и не взглянуть? Подумаешь, домой вернёмся только к приходу осени...

Мужчина не стал слушать мои причитания — он умчался вперёд, обогнав и Грэхема, и моих родственниц.

Я же задумчиво провожала его спину взглядом. Даже сквозь свободную рубашку и жилет с чужого плеча казалось, что мускулы увивают его тело. Где он приобрёл такое телосложение? Единственное, что приходило в голову — поле боя. Такие, как он, явно не отходят от дел. И кажется, в его случае вернее сказать не «служил» Чёрному дракону, а «служит». Эти предположения только подтверждали предыдущие, а потому были отложены в дальний ящик, как только мы свернули на простую грунтовую дорогу.

Следуя сложившейся привычке не терять времени даром, я потянулась за сумкой. Но в этот раз, по примеру Наара, достала не только камень, но и кинжал. Сделав надрез на ладони, я сжала камень в пальцах.

Рану защипало, и я обиженно скривила губы; никакого отклика не было. Нужно было попробовать добавить заклинание, но, как назло, ничего в голову не приходило. Что может связать меня с замком? Что может заставить его откликнуться?

Вернув камень и кинжал в сумку, я торопливо обмотала тряпкой рану и перевела взгляд на Кенай. Она спокойно спала в мягком голубоватом коконе и в этот момент казалась особенно беззащитной. Ребёнок ребёнком. Как её вообще могли оставить? Как?!

Моё умиление мигом рассеялось, когда раздался звонкий заливистый смех Давины. Я насторожилась, подняв глаза.

Наар. Конечно. Он не терял времени даром.

Словно по щелчку, мужчина полностью и безапелляционно перетянул на себя внимание не только моих родственниц, но и моих людей. Я видела, как Грэхем смотрит на него с уважением, кузина воодушевлённо хлопает ресницами от восторга, да даже Моргана, чёрт бы её побрал, вспыхнула нежным румянцем. Я ещё надеялась, что хотя бы лекарь удержится, но увы... даже на его вечно надменном лице дрогнуло что-то вроде улыбки.

«Он что, шутки им рассказывает?! — возмущённо заклокотало внутри. — Анекдоты травит? Ведь все они, все до одного